Das Alexandria-Komplott

früh darauf, daß Ihre berüchtigte Kavallerie zu Ihrer Rettung naht. Für den Fall, daß sie tatsächlich eintreffen sollte, wird es niemanden mehr geben, den sie retten kann.«
    »Warum haben Sie uns nicht auf dem Schiff umgebracht?« fragte Hala tapfer.
    Unter der Maske verzogen sich Ammars Lippen zu einem gemeinen Lächeln. Er besaß nicht die Höflichkeit, ihr zu antworten. Er nickte Ibn zu. »Zünden Sie die Sprengladungen.«
    »Wie Sie wünschen, Suleiman«, erwiderte Ibn beflissen.
    »Was für Sprengladungen?« wollte der Senator wissen. »Wovon reden Sie überhaupt?«
    »Na, die Sprengladungen, die wir hinter der Gletscherwand angebracht haben«, erklärte Ammar, als handele es sich um etwas ganz Selbstverständliches. Er vollzog eine Handbewegung zur Lady Flamborough hin. »Ibn, los, beeilen Sie sich.«
    Mit vollkommen ausdruckslosem Gesicht zog Ibn einen kleinen Sender aus der Jackentasche, streckte die Arme aus, so daß der Sender in Richtung des Gletschers zeigte.
    »Um Gottes willen, Mann«, bat Senator Pitt. »Tun Sie das nicht.«
    Ibn zögerte und sah Ammar an.
    »Auf dem Schiff befinden sich unschuldige Menschen«, rief Präsident Hasan, und das Entsetzen drückte sich in jeder Linie seines Gesichts aus. »Sie haben keinen Grund, sie alle zu ermorden.«
    »Ich habe es nicht nötig, meine Handlungen vor irgend jemandem zu rechtfertigen.«
    »Für diese Greueltat wird Yazid Sie strafen«, murmelte Hala. In ihrer Stimme schwang ohnmächtige Wut mit.
    »Vielen Dank, das erleichtert mir meinen Entschluß enorm«, erklärte Ammar und lächelte Hala an. In Miß Kamils Miene spiegelte sich absolute Verständnislosigkeit. »Dieser rührselige Unsinn hält nur auf. Genug davon. Los, Ibn. Beeilen Sie sich.«
    Bevor die erschütterten Geiseln noch weitere Proteste vorbringen konnten, legte Ibn den Schalter des Senders um und drückte auf den Knopf, der die Sprengladungen aktivierte.

56
    D ie Explosion klang wie ein seltsam gedämpftes donnerndes Klatschen. Der vordere Teil der Gletschermasse knirschte und knarrte unheilvoll. Aber weiter passierte nichts. Die Eisklippe brach nicht zusammen, sondern vibrierte nur ein wenig.
    Die Sprengladungen hätten an acht verschiedenen Punkten innerhalb der Gletscherspalte hochgehen sollen, aber Major Dillinger und seine Männer hatten bis auf eine Ladung alle entdeckt und entschärft, bevor sie ihre Suche abbrechen mußten.
    Der ferne Donner ertönte in dem Augenblick, als Pitt und Gunn sich den beiden Terroristen näherten, die gerade dabei waren, die alte Minenlokomotive in Gang zu setzen. Die Entführer hielten inne, lauschten einen Augenblick und machten eine Bemerkung in arabischer Sprache. Dann lachten sie und wandten sich wieder ihrer Arbeit zu.
    »Diese Explosion«, wisperte Gunn, »kam für die Kerle nicht überraschend. Die benehmen sich, als hätten sie sie erwartet.«
    »Klang wie eine kleine Ladung«, erwiderte Pitt leise.
    »Jedenfalls ist der Gletscher nicht weggebrochen, die damit verbundene Erschütterung hätten wir gespürt.«
    Pitt sah zur Schmalspurlokomotive hinüber. Ein Kohletender und fünf Erzwagen waren bereits angekoppelt. Es war ein Typ, der auf Plantagen, in Industrieunternehmen und im Bergbau Verwendung fand. Die kleine Dampflok wirkte mit dem großen Schornstein und den runden Bullaugenfenstern im Führerhaus drollig, gedrungen und kräftig. Unten am Fahrgestell stieß sie weiße Dampfwölkchen aus.
    »Dann wollen wir dem Lokführer und dem Heizer mal eine heiße Abschiedsszene hinlegen«, murmelte Pitt trocken.
    Gunn warf Pitt einen fragenden Blick zu und schüttelte verwundert den Kopf, bevor er sich duckte und auf das Ende des Zuges zulief. Sie trennten sich und näherten sich von beiden Seiten in der Deckung der Erzwagen. Das Führerhaus wurde durch die offene Feuerklappe hell erleuchtet. Pitt hob eine Hand und bedeutete Gunn zu warten.
    Der Araber, der als Lokführer Dienst tat, war damit beschäftigt, an Ventilen zu drehen und die Druckanzeige zu beobachten. Der andere schaufelte Kohle aus dem Tender über die Plattform in die Flammen. Nachdem er eine Ladung der schwarzen Klumpen in das lodernde Feuer befördert hatte, hielt er inne, um sich das schweißüberströmte Gesicht abzuwischen. Dann knallte er die Feuertür mit der Schaufel zu, und das Führerhaus versank im Halbdunkel.
    Pitt deutete auf Gunn und dann auf den Lokführer. Gunn winkte bestätigend zurück, griff nach dem Geländer und schwang sich die Stufen hinauf ins