Das alte Königreich 01 - Sabriel

explodierte in seinem Innern, von den Zehen bis zum Gehirn und zurück. Der graue Dunst schwand, und er konnte sich wieder bewegen. Keine grauen Flecken mehr, dafür verschwommene Farben, die allmählich schärfer wurden. Eine Frau blickte auf ihn herab, eine junge Frau, bewaffnet und gerüstet, und ihr Gesicht – übel zugerichtet. Nein, keine Frau, sondern Abhorsen, denn sie trug das Wappen und die Glocken. Aber sie war zu jung, nicht der Abhorsen, den er kannte, und auch keiner aus seiner Familie.
    »Danke«, hauchte er. Die Worte drangen aus seinem Mund wie eine Maus, die aus einer staubigen Vorratskammer huscht. »Abhorsen…«
    Dann schwand sein Bewusstsein, und sein Körper fiel freudig in willkommenen echten Schlaf, in wahre Bewusstlosigkeit und heilende Ruhe.
    Er erwachte unter einer Decke. Als die dicke graue Wolle auf seinen Mund und seine Augen drückte, verspürte er einen Anflug von Entsetzen, warf keuchend die Decke zurück und entspannte sich, als er frische Luft auf seinem Gesicht fühlte und schwachen Sonnenschein von oben herabfiltern sah. Er blickte auf und erkannte an der rötlichen Tönung, dass es kurz nach dem Morgengrauen sein musste. Das Schluckloch verwirrte ihn einige Sekunden lang. Er wusste nicht, wo er war, und fühlte sich benommen, bis er die hohen Masten mit ihren schwarzen Segeln rundum bemerkte sowie das unvollständige Schiff in der Nähe.
    »Heiligenhall«, murmelte er stirnrunzelnd. Jetzt erinnerte er sich. Aber was tat er hier? Völlig nackt unter einer rauen Wolldecke?
    Er setzte sich auf. Sein Kopf schmerzte, seine Schläfen pochten wie von einem argen Kater. Aber er war sicher, dass er nichts Alkoholisches getrunken hatte. Er erinnerte sich als Letztes daran, dass er die Stufen hinunterstieg. Rogir hatte ihn gebeten… nein. Das Letzte war ein flüchtiger Blick auf ein bleiches, besorgtes Gesicht mit Blutergüssen und verkrustetem Blut gewesen und auf schwarzes Haar, das unter einem Helm hervorlugte. Dann war da noch der tiefblaue Waffenrock mit dem Silberschlüssel-Wappen gewesen. Abhorsen!
    »Sie wäscht sich an der Quelle«, unterbrach eine weiche Stimme seine stockende Erinnerung. »Sie ist schon vor der Sonne aufgestanden. Sauberkeit ist etwas Wunderbares.«
    Die Stimme schien niemandem in der Nähe zu gehören, bis der Mann zu dem nahen Schiff hinaufblickte. Im Bug befand sich ein großes, unregelmäßiges Loch, wo die Galionsfigur hätte sein müssen. In diesem Loch hatte sich eine weiße Katze zusammengerollt und beobachtete ihn mit unnatürlich scharfen, grünen Augen.
    »Was bist du?«, fragte der Mann. Sein Blick huschte auf der Suche nach einer Waffe argwöhnisch von Seite zu Seite. Aber er sah nur einen Stapel Kleidung, mit einem Stein beschwert: ein Hemd, eine Hose und Unterwäsche. Seine Hand streckte sich kaum merklich nach dem Stein aus.
    »Hab keine Angst«, sagte die Katze. »Ich bin nur ein getreuer Diener der Abhorsen. Mein Name ist Mogget. Zurzeit jedenfalls.«
    Die Hand des Mannes hatte sich um den Stein geschlossen, doch er hob ihn nicht. Langsam kehrten Erinnerungen in sein benommenes Gedächtnis zurück, angezogen wie Eisensplitter von einem Magneten. Darunter waren Erinnerungen an nicht bloß einen Abhorsen – Erinnerungen, die ihm eine Ahnung gaben von dem, was dieses Katzenwesen war.
    »Du warst größer, als wir uns das letzte Mal begegnet sind«, versuchte er auf den Busch zu klopfen.
    »Sind wir uns begegnet?« Mogget gähnte. »Oje, ich kann mich nicht erinnern. Wie heißt du gleich?«
    Eine gute Frage, dachte der Mann. Auch sein Gedächtnis war lückenhaft. Er wusste, wer er war, so im Allgemeinen, doch sein Name fiel ihm nicht ein. An andere Namen jedoch erinnerte er sich mühelos, genau wie an einige Dinge aus seiner unmittelbaren Vergangenheit – oder zumindest, was er dafür hielt. Er brummte und verzog das Gesicht, als er daran dachte, und ballte die Fäuste vor Schmerz und Wut.
    »Ein ungewöhnlicher Name«, bemerkte Mogget. »Eher ein Brummen wie von einem Bären. Darf ich dich Touchstone nennen?«
    »Was!«, rief der Mann beleidigt. »Das ist der Name eines Narren! Wie kannst du es wagen…«
    »Ist er unpassend?«, unterbrach Mogget ihn kühl. »Du erinnerst dich doch, was du getan hast?«
    Da schwieg der Mann, denn plötzlich erinnerte er sich wirklich, obwohl er nicht mehr verstand, warum er es getan hatte oder was die Folgen gewesen waren. Er erinnerte sich auch daran, dass er sich seinen Namen nicht mehr ins Gedächtnis rufen