Das alte Königreich 02 - Lirael

Ehemänner. Doch ich wollte nicht fort, bevor ich sicher sein konnte, dass es hier einen Abhorsen gibt, der die Menschen vor den Toten schützen kann. Danke, Sam.«
    »Aber ich bin nicht…«, entfuhr es Sam. »Ich meine, ich bin noch nicht so weit. Ich verstehe das Buch noch nicht ganz, und…«
    »Ich bin sicher, du weißt schon mehr, als du glaubst«, beruhigte ihn Sabriel. »Wie auch immer, es dürfte keine großen Schwierigkeiten geben. Wir haben immerhin schon Frühling. Jeder Bach und jeder Fluss ist von der Schneeschmelze angestiegen, und dann kommt auch noch der Regen hinzu. Die Tage werden länger. Zu dieser Zeit im Frühling und den ganzen Sommer hindurch gibt es keine größeren Bedrohungen durch die Toten. Das Schlimmste, womit du es zu tun bekommen könntest, ist eine Einzelgängerhand oder vielleicht ein Mordaut. Ich habe volles Vertrauen, dass du es schaffst.«
    »Was ist mit den vermissten Südlingen?«, fragte Ellimere mit einem Blick, der Bände sprach, was ihr Vertrauen zu Sam betraf. »Neunhundert Tote sind eine große Bedrohung.«
    »Sie müssen in der Gegend um den Roten See verschwunden sein, sonst hätten die Clayr sie Gesehen«, sagte Sabriel. »Dort sind sie von den Frühjahrsfluten eingeschlossen. Ich würde ja gern zuerst nach ihnen sehen, doch die größere Gefahr besteht in den vielen weiteren Südlingen in Ancelstierre. Wir werden uns auf die Hochwasser tragenden Flüsse und auf dich verlassen müssen, Sam.«
    »Aber…«, begann Sam erneut.
    »Denk daran, der Nekromant muss ernst genommen werden. Es können durchaus auch mehrere sein, die gegen uns arbeiten«, fuhr Sabriel fort. »Wenn sie es wagen, sich dir zu stellen, musst du im Leben gegen sie kämpfen. Gehe nicht mehr im Tod gegen sie vor, Sam! Es war tapfer von dir, dass du es dieses eine Mal getan hast, aber du hattest Glück. Und denk immer daran, dass du mit den Glocken sehr, sehr vorsichtig sein musst. Wie du weißt, können sie dich in den Tod führen, dich dazu überlisten. Benutze sie nur, wenn du ganz sicher bist, dass du im Buch alles über sie gelernt und es dir fest eingeprägt hast. Versprichst du es mir?«
    »Ja«, hauchte Sam, obwohl sein Atem kaum für dieses eine kurze Wort reichte. Aber er war auch erleichtert, denn er hatte eine Art Aufschub bekommen. Wahrscheinlich genügte es, nur mit Chartermagie gegen die Geringeren Toten vorzugehen. Sein Entschluss, ein richtiger Abhorsen zu werden, hatte die Angst nicht verdrängen können, die nach wie vor an seinem Herzen nagte, und seine Finger waren eisig, als er die Glocken berührte.
    »Ich habe noch eine Frage an euch«, meldete Touchstone sich zu Wort. »Was wisst ihr aus eurer Schulzeit über die ancelstierrische Politik? Mich interessiert vor allem dieser Corolini, der Führer der Patriotischen Partei. Was meint ihr, könnte er aus dem Alten Königreich stammen?«
    »Das war nach meiner Zeit«, erklärte Ellimere. Sie hatte die Schule vor einem Jahr abgeschlossen und schien ihre Tage in Ancelstierre bereits als graue Vorzeit zu betrachten.
    »Ich weiß nicht«, antwortete Sam. »Es stand viel über ihn in den Zeitungen, bevor ich wegging, aber seine Herkunft wurde nie erwähnt. Mein Freund Nicholas könnte es wissen und würde sicher auch helfen. Sein Onkel ist der Premierminister Edward Sayre. Nick wird mich nächsten Monat besuchen kommen. Du müsstest ihn noch antreffen, ehe er aufbricht.«
    »Er kommt hierher?«, wunderte Touchstone sich. »Ich bin überrascht, dass sie das zulassen. Ich glaube, die Armee hat seit Jahren keine Genehmigung mehr erteilt, dass jemand die Grenze passiert – abgesehen von der Flüchtlingsschar aus dem Süden. Da es sich dabei hauptsächlich um politische Augenwischerei handelt, blieb ihr nichts anderes übrig.«
    »Nicks Überredungskünste sind fast unübertrefflich«, sagte Sam und dachte an die vielen Scherereien, in die er seinen Freund mit hineingezogen hatte – und auch an die, aus denen er Nick herausgeholfen hatte. »Ich habe Ellimere gebeten, ihm ein Visum für unsere Seite zuzustellen.«
    »Das habe ich längst erledigt.« Ellimere bedachte ihn mit einem herablassenden Blick.
»Ich
komme meinen Verpflichtungen nach.«
    »Gut«, lobte Touchstone. »Das wird sich als nützliche Verbindung erweisen, und es ist wichtig, dass eine der herrschenden Familien in Ancelstierre sieht, dass wir die Geschichten, die sie über das Königreich hören, nicht bloß erfinden. Außerdem wird es dafür sorgen, dass der Grenzposten von