Das alte Königreich 03 - Abhorsen

am Rand noch immer von blauen, elektrischen Entladungen erhellt – doch im Zentrum leuchteten sowohl der Nebel als auch die Sturmwolken in einem kräftigen Rot.

27
    Wenn die Blitze enden
     
    Sam erhob sich. Er war schwach, ausgelaugt, verwirrt. Er blickte auf die drei Papiersegler unten im Tal. Sie waren mehrere Hundert Meter von der Masse der Südlinge entfernt und sahen von hier oben eher winzig aus. Magische Fluggeräte aus laminiertem Papier und Chartermagie, die großen, bunt gefiederten Vögeln glichen.
    Die Piloten und Passagiere der drei Segler stiegen aus. Sam konnte nicht glauben, wen er dort sah.
    »Das sind der König und die Abhorsen, wenn mich nicht alles täuscht, Prinz Sameth?«, bemerkte Lieutenant Tindall. »Ich dachte, sie wären tot!«
    Sam nickte, lächelte und schüttelte den Kopf – alles auf einmal. Die Erleichterung war so groß, dass er zu schweben glaubte. Er wusste nicht, ob er lachen, weinen oder singen sollte, und stellte verwundert fest, dass ihm Tränen über die Wangen liefen, während er aus vollem Halse lachte. Denn die Personen, die aus dem blau-silbernen Segler stiegen, waren unzweifelhaft Touchstone und Sabriel, gesund und munter, und der wundervolle Anblick nahm die ganze Last der schrecklichen Nachricht über ihren Tod von ihm.
    Doch das waren noch nicht alle Überraschungen. Sam wischte sich die Tränen aus den Augen. Dann hielt er den Atem an, als er eine junge schwarzhaarige Frau aus dem rot-goldenen Segler aussteigen sah, die ihre Klinge zog und loslief, um Touchstone und Sabriel einzuholen. Hinter ihr verließen zwei sehr blonde, gebräunte, gertenschlanke Frauen den grün-silbernen Segler, ein wenig bedächtiger, aber auch in Eile.
    »Wer ist das Mädchen?«, fragte Lieutenant Tindall mit mehr als nur professionellem Interesse an ihren Rettern. »Ich meine, diese
Damen.«
    »Das ist meine Schwester, Ellimere!«, rief Sam. »Und zwei von den Clayr, ihrem Aussehen nach!«
    Er setzte sich in Bewegung und lief ihnen entgegen, hielt jedoch nach ein paar Schritten inne. Sie alle waren auf dem Weg herauf, und sein Platz war hier an der Seite Liraels. Sie stand noch immer reglos, war noch immer irgendwo im Totenreich in großer Gefahr. Die Erkenntnis brachte Sam wieder in die Realität zurück. Die Abhorsen hatte Saraneth geläutet, und die Toten waren geflohen. Doch sie waren nur die geringsten ihrer augenblicklichen Feinde.
    »Die Blitze haben aufgehört«, sagte Tim Wallach. »Und horcht nur… es donnert nicht mehr!«
    Alle wandten sich wieder dem Kamm zu. Sams Erleichterung war wie fortgewischt. Blitz und Donner hatten tatsächlich aufgehört, aber der Nebel war so dicht wie zuvor. Er wurde nicht mehr von Blitzen erhellt, sondern von einem pulsierenden Rot, das immer heller wurde – als würde ein gewaltiges Feuerherz auf der anderen Seite des Hügels schlagen.
    Dann kam etwas vom Kamm herab, eine Gestalt mit zu vielen Armen und einer unbeschreiblichen Silhouette gegen den blutroten Schein.
    Sam hob sein Schwert und griff nach den Flöten. Was immer es war, es schien nicht tot zu sein – zumindest vermochte er nichts Totes zu spüren. Aber es stank nach Freier Magie, und es kam direkt auf ihn zu…
    Plötzlich rief die Kreatur etwas mit Moggets Stimme: »Ich bin es, Mogget! Ich habe Nicholas!«
    Der Nebel wirbelte zur Seite, und Sam sah einen seltsamen kleinen Mann mit bleichem Haar und bleicher Haut, den Albino, den er zuletzt auf dem Hügel am Roten See gesehen hatte. Er schleppte eine schlaffe Gestalt, wahrscheinlich Nick. Wer immer es war, Mogget hielt seinen Arm vom Körper weg, wo dieser sich wand und zuckte.
    »Was ist es?«, fragte Major Greene hastig und bedeutete seinen Männern, den Kreis um Lirael enger zu ziehen.
    »Es ist Mogget«, erwiderte Sam stirnrunzelnd. »Zu Zeiten meines Großvaters besaß er diese Gestalt. Und das… das ist mein Freund Nick.«
    »Natürlich, wer sonst!«, rief Mogget, der nicht angehalten hatte. »Wo ist die Abhorsen? Und Lirael? Wir müssen uns beeilen, die Hemisphären sind fast zusammen! Wenn wir Nicholas weiter wegschaffen können, wird das Fragment sich nicht mit ihnen vereinigen können, und sie bleiben unvollständig und…«
    Er wurde von einem grässlichen Schrei unterbrochen. Nick hatte die Augen weit aufgerissen. Sein Körper erstarrte, und der Arm war wie ein Gewehr auf das jenseitige Tal gerichtet. Irgendetwas flammte an seiner Fingerspitze auf, heller als die Sonne, dann schoss es über den Kamm, zu schnell für