Das Ambulanzschiff

Punkt.
    „Hier Kontrollraum. Bei dem festgestellten Kontakt handelt es sich nicht um einen natürlichen interstellaren Körper. Die Annäherung wird in siebenunddreißig Minuten beendet sein.“
    „Noch genug Zeit“, sagte Conway, „um den Behandlungsraum zu überprüfen.“
    Eine Sektion im Fußboden des medizinischen Decks öffnete sich zum darunterliegenden Deck, das unterteilt war in einen Behandlungsraum und ein pharmazeutisches Laboratorium. Dieser Raum konnte zehn Patienten mit einigermaßen normalen Abmessungen aufnehmen – also in etwa der Größe von Erdmenschen und allem, was darunter lag, entsprechend – und verfügte über Einrichtungen zum Aufbau verschiedener Lebenserhaltungssysteme. In der Laborsektion, die von dem Behandlungsraum durch eine doppelte Schleuse abgeriegelt war, befanden sich die wichtigsten Gase und Flüssigkeiten, die von allen bekannten Lebensformen in der Föderation verwendet wurden, dazu gab es Möglichkeiten zur Synthese bislang unbekannter Atmosphären, so hoffte man jedenfalls. Das Labor enthielt außerdem verschiedene Sets spezieller chirurgischer Instrumente, die die Häute der meisten Wesen der Föderation aufschneiden konnten.
    Die pharmazeutische Sektion war ausgestattet mit Mitteln gegen die häufiger auftretenden Krankheiten und Unpäßlichkeiten der einzelnen Spezies – in kleinen Mengen versteht sich, denn der Raum war begrenzt –, hinzu kam die Grundausstattung zur Analyse, die sich in jedem pathologischen Labor befand. Dadurch war natürlich der Arbeitsplatz für zwei Menschen sehr knapp bemessen, doch bislang hatte Conway sich noch nicht beschwert, wenn er auf engstem Raum mit Murchison zusammenarbeiten mußte, und umgekehrt Murchison natürlich auch nicht.
    Sie hatten kaum die extraterrestrischen Instrumente durchgesehen, da hörten sie wieder Fletchers Stimme, und noch ehe der Kapitän mit seinen Ausführungen fertig war, hatten sich Prilicla und Naydrad zu ihnen gesellt.
    „Hier Kontrollraum. Wir haben nun visuellen Kontakt zu dem verunglückten Schiff, das Teleskop ist justiert. Was wir sehen, das sehen Sie auch. Wir verlangsamen unsere Geschwindigkeit und werden voraussichtlich in zwölf Minuten etwa fünfzig Meter vor dem Schiff zum Stillstand kommen. In den letzten Minuten unserer Annäherung werde ich die Traktorstrahlen mit geringerer Intensität einsetzen, um etwas über den Spin des ausgefallenen Schiffes herauszufinden. Einwände, Doktor?“
    Die Silhouette auf dem Schirm schien zunächst nur ein verschwommener Fleck gegen den lumineszenten Hintergrund der Sternenballung zu sein. Nur nach einer näheren Betrachtung von mehreren Sekunden Dauer konnte man erkennen, daß es sich in Wirklichkeit um eine große, metallisch-graue Scheibe handelte, die sich drehte wie eine geworfene Münze. Abgesehen von drei kaum erkennbaren Protuberanzen, die sich von dem Schiff abhoben, waren keinerlei Einzelheiten zu erkennen.
    Während Conway und die anderen das Bild betrachteten, wurde das Schiff größer, reichte schließlich über den Schirm hinaus, bis der Computer die Verkleinerung hinzuschaltete und sie es wieder im Ganzen sehen konnten.
    Conway räusperte sich. „Ich wäre beim Überprüfen des Spins vorsichtig, Kapitän“, sagte er. „Wir kennen schließlich schon eine Spezies, deren Behausungen und Schiffe in konstanter Bewegung sein müssen, um ein Überleben der Wesen sicherzustellen und …“
    „Ich bin vertraut mit der Technologie der Roller von Drambo, Doktor. Es handelt sich dabei um eine Spezies, die immerzu rollen muß, entweder auf natürliche Art durch Fortbewegung auf der Oberfläche ihrer Welt oder künstlich beim Umgang mit stationären Maschinen, damit die Lebensfunktionen aufrechterhalten bleiben. Sie besitzen kein Herz im eigentlichen Sinne, haben jedoch ein gravitationsabhängiges System zur Blutzirkulation; daher bedeutet ein Halt von nur einigen Sekunden den sicheren Tod für sie.
    Doch dieses Schiff dreht sich weder um seine vertikale, laterale oder longitudinale Achse. Nach meiner Meinung taumelt es in einer völlig unkontrollierten Art und Weise, und sein Spin sollte überprüft werden. Er muß sogar überprüft werden, wenn wir uns einen raschen Zugang ins Innere und zu den Überlebenden verschaffen wollen – falls es welche gibt. Aber Sie sind der Arzt, Doktor.“
    Prilicla zuliebe strengte Conway sich wirklich außerordentlich an, seinen Ärger zu kontrollieren. „Nun gut. Überprüfen und stoppen Sie den Spin meinetwegen,