Das Angebot des Milliardaers

und einen grob gestrickten Pullover. So lässig gekleidet wirkte er attraktiver denn je.
    „Guten Morgen“, grüßte er voller Wärme. Er berührte leicht ihren Arm und wurde dann geschäftlich.
    „Was möchtest du frühstücken, Ava?“, fragte Will. „Ich kann Raineys Spezialität sehr empfehlen – Omelette. Falls du eines möchtest, sag ihm, womit.“
    „Ich esse sonst immer nur etwas Obst.“
    „Das kannst du auch haben, aber lass dir nicht das Omelette entgehen.“
    Ava entschied sich für Spinat und Pilze als Füllung, dann brachte Will sie zur Essecke mit Blick auf den Pool.
    „Du siehst zum Anbeißen aus“, sagte er leise, als er ihr den Stuhl vorzog. Sie trug eine blaue Baumwollbluse und lange Hosen.
    „Danke.“ Ava war sich seiner Nähe sehr bewusst. Als sein Blick sich auf ihren Mund senkte, begann ihr Herz schneller zu schlagen. Dann setzte er sich ihr gegenüber.
    „Orangensaft?“ Er griff nach der Karaffe.
    „Ja, gerne.“ Ava sah sich um. „Ich staune, dass Caroline nicht hier ist.“
    „Sie schläft manchmal länger.“
    „Vielleicht hat sie Angst vor dem Tag, weil sie mit einer Fremden zusammen sein soll.“
    Will hielt inne. „Mag sein. Aber das werden wir nie erfahren. Ich habe keine Ahnung, was in ihr vorgeht. Sie akzeptiert alles kommentarlos. Das ist es auch, was ihr in der Schule Schwierigkeiten machen wird.“
    „Ich nehme mal an, dass du dir schon oft Hoffnung gemacht hast“, vermutete Ava. „Erwarte nicht zu viel von mir“, warnte sie, als er nickte. „Das ist nicht mein Fachgebiet. Ich habe noch nie mit einem Kind gearbeitet, das solche Probleme hat.“
    „Ich verstehe, aber du hast so einen guten Ruf. Ich weiß, dass irgendwo in dem schweigenden Kind ein glückliches kleines Mädchen eingeschlossen ist. Das will ich wiederhaben.“
    „Ich werde mein Bestes tun.“
    „Davon bin ich überzeugt. Hast du gut geschlafen?“, wechselte er dann das Thema.
    „Danke, gut.“ Das Blut stieg ihr in die Wangen, als sie an seinen Kuss dachte.
    Will sah sie amüsiert an. „Genauso gut wie ich.“ Dann sah er auf. „Da kommt Rosalyn.“ Er erhob sich, als Rosalyn und Caroline durch die Tür traten.
    „Guten Morgen“, rief Will und umarmte Caroline. Ihr Pferdeschwanz wippte, als sie die Umarmung erwiderte.
    „Setzt euch und sagt Rainey, was ihr haben wollt.“
    Rosalyn verschwand in die Küche.
    „Ach, Rosalyn frühstückt mit euch?“
    „Rosalyn gehört zur Familie. Das gilt eigentlich für alle Angestellten, sie arbeiten schon seit Jahren für mich.“ Will grinste Ava an. „Und schon musst du wieder deine Meinung von mir ändern.“
    „Ich hätte dir nicht sagen sollen, was ich erwartet habe.“
    Will überraschte sie immer wieder, und Ava nahm sich vor, nie wieder Vorurteile zu haben. „Die Zeitungsartikel zeichnen ein ganz anderes Bild von dir – nicht so normal und rücksichtsvoll. Ich bin beeindruckt.“
    „Gut, das ist ein Schritt in die richtige Richtung.“
    Rosalyn kam zurück, und sie unterhielten sich beim Frühstück über allgemeine Themen. Die Unterhaltung beschränkte sich auf die Erwachsenen, dazwischen saß das schweigende Kind.
    Nach dem Essen ging Caroline mit Ava ins Spielzimmer, Will verschwand im Arbeitszimmer, und Rosalyn ging nach oben.
    „Kommst du kurz mit in mein Zimmer, Caroline?“, fragte Ava. „Ich habe ein neues Spiel mitgebracht, das ich dir gerne zeigen würde.“
    Gehorsam folgte Caroline ihr, und Ava holte die neuen Geschenke. Als sie Caroline ein buntes Päckchen reichte, sah sie keinerlei Interesse in den Augen des Mädchens.
    „Das ist für dich“, sagte Ava. Caroline sah erst sie an, dann das Geschenk. Nach dem Auspacken hielt sie ein Spiel in den Händen.
    „Danke“, flüsterte sie höflich und legte es auf den Fußboden.
    „Ich zeige dir, wie es geht, ja?“
    Caroline nickte.
    „Aber vorher habe ich noch ein kleines Geschenk für dich.“
    Wieder packte Caroline aus und zog schließlich einen kleinen braunen Teddybären aus dem Papier.
    „Danke“, sagte sie und betrachtete das Stofftier intensiv.
    „Gern geschehen. Und jetzt lass uns ins Spielzimmer gehen und das Kartenspiel ausprobieren.“
    Unten legte Ava alles aufs Sofa und drehte sich zu Caroline um. „Ich glaube, das Spiel wird dir gefallen. Wir können es auf dem Fußboden spielen.“ Sie zog ihre Schuhe aus und begann mit dem Aufbauen.
    „Siehst du die Karten?“, fragte sie und freute sich, dass das Kind immer noch den Teddy umklammert hielt. Oder