Das Angebot des Milliardaers

Vermögen.“
    Will zog eine kleine Schachtel aus der Jackentasche und gab sie ihr.
    Überrascht sah Ava zwischen ihm und der Schachtel hin und her. „Aber das ist nicht nötig. Ich bin selber begeistert über Carolines Fortschritte. Es war so erschütternd zu sehen, wie sie sich in ihr Schweigen eingeschlossen hatte.“ Ava öffnete das goldene Papier.
    „Ich wollte mich damit für deine Bemühungen erkenntlich zeigen“, erklärte Will. „Aber nun ist es ein Zeichen für meine große Dankbarkeit geworden, weil Caroline sich so geöffnet hat.“ Seine Stimme klang heiser vor Bewegung.
    Ava öffnete die Schachtel und keuchte auf, als sie die Kette sah. Diamanten und Smaragde waren abwechselnd in Gold gefasst. Schockiert sah sie ihn an. „Will, das kann ich nicht annehmen, das ist viel zu wertvoll.“
    „Das zeigt nicht einmal annähernd, wie dankbar ich dir bin.“ Will nahm das Halsband aus der Schachtel. „Dreh dich um.“
    Sanft schloss er die Kette in ihrem Nacken.
    Ava lief zum Spiegel. „Oh, ich kann mir nicht vorstellen, das zu tragen, da brauche ich ja einen Bodyguard.“
    Er lächelte. „Ich werde dein Bodyguard sein.“ Er legte ihr die Hände auf die Schultern. „Danke. Du hast Wunder bewirkt.“
    „Oh, ich bitte dich, ich glaube, das war eher die kleine Muffy.“
    „Der Hund war deine Idee, du hast die Kette verdient. Ich möchte, dass du sie annimmst, Ava.“ Er sah ihr in die Augen. „Du bedeutest mir mehr als jede Frau zuvor“, erklärte er heiser.
    Seine Worte jagten einen Schauer über Avas Haut. Gehörte das zu seiner Verführungsroutine oder meinte er wirklich, was er sagte?
    Will sah auf die Uhr. „Wir müssen los, sonst kommen wir zu spät. Der Hubschrauber wartet.“
    Ava sah immer noch in den Spiegel. „Vielen Dank“, sagte sie, „ich kann es kaum glauben.“
    Will zog sie mit sich, und dreißig Minuten später waren sie in der Luft.
    Es war bereits nach neun Uhr, als sie auf dem Deck seiner Yacht im Golf landeten. Das Deck war sanft beleuchtet, und von irgendwoher hörte Ava leise Musik.
    „Du hast eine Band angeheuert?“
    „Ich wollte dir was bieten. Wir müssen heute Nacht noch zurück, aber nach dem Essen ist noch Zeit für eine kleine Schiffsbesichtigung.“
    Ein gläserner Fahrstuhl brachte sie zum Oberdeck, wo ein Tisch für zwei gedeckt war. Weißes Leinen bedeckte den Tisch, rundum brannten Fackeln und tauchten die Szene in ein warmes Licht.
    „Will, ist das schön. Hier ist es auch nicht so heiß wie in der Stadt.“
    „Wirklich schön bist du. Und aufregend.“
    Sie setzten sich, ein Kellner brachte den Wein, und Will hob sein Glas.
    „Auf den Erfolg mit all meiner Dankbarkeit.“ Er hob sein Glas, und sie stießen an.
    „Ich werde auf meinen künftigen Erfolg anstoßen, sobald ich meine Schule eröffne. Ich hoffe, dass all meine Pläne und Träume sich erfüllen.“
    „Wenn eine das schafft, dann du.“ Will erhob sich und streckte ihr die Hand hin. „Wollen wir tanzen?“
    „Gerne.“ Ava schmiegte sich in seine Arme und genoss seine Wärme, während sie sich mit ihm über das Deck bewegte. „Du lebst wie ein Märchenprinz, Will Delaney“, bemerkte sie.
    „Teilweise. Das Geld und die Firma sind ein Gewinn. Aber es gibt auch Schattenseiten. Meine Mutter hat uns verlassen, als ich vierzehn war, und mein Bruder und ich haben ein paar Mal die Schule gewechselt. Einen Bruder habe ich verloren, dann meinen Vater, und Caroline ging es auch nicht gut. Das war ein gewaltiges Problem für mich. Es ist durchaus nicht alles wie im Märchen.“
    „Nein, wahrscheinlich nicht. Aber das gilt für jeden Menschen, nehme ich an.“
    „Aber Schluss mit dem Trübsalblasen. Das soll eine Feier sein. Ich könnte auf dem Tisch tanzen und mein Glück von den Dächern schreien, so sehr freue ich mich über Caroline. Ich kann dir gar nicht sagen, wie sehr.“
    „Ich freue mich für euch beide. Sie war heute so unbeschwert.“
    „Kann ich dir in irgendeiner Weise bei deinen Schulplänen behilflich sein? Ich kenne viele Leute.“
    „Das läuft alles, danke. Und bei dem Gehalt, das du mir zahlst, kann ich planen, ohne mir um Kredite Sorgen machen zu müssen. Aber vielen Dank für das Angebot.“
    „Genug übers Geschäft geredet“, schloss Will. „Das ist alles so schön, ich freue mich, dass du hier bist. Ich wünschte, wir könnten über das Wochenende eine Segeltour machen, aber wir müssen zurück. Ich will zurzeit in Carolines Nähe bleiben.“
    „Ja, das solltest du