Das Arrangement

wütend durch die Gewänder, die Belinda mitgebracht hatte. “Das Zeug hier ist alles nicht das Richtige”, schimpfte sie. “Es ist nichts dabei, was mir stehen würde.”
    “Sie haben doch gesagt, ich soll Abendkleider für Alison heraussuchen.”
    “Ich weiß, was ich gesagt habe!” Julia wirbelte mit wutverzerrtem Gesicht zur Stylistin herum. “Alison und ich haben dieselbe Größe – oder zumindest war das mal so. Wir haben denselben Geschmack. Wenn diese Fummel nichts für mich sind, dann funktionieren sie an ihr auch nicht.”
    Offensichtlich war niemand vor Julias Tiraden sicher. Marnie sprang benommen auf. “Geben Sie mir das Kleid. Ich werde es anprobieren.”
    Sie zog den Reißverschluss des Organzakleides auf und zerrte es hektisch über den Kopf, ohne darauf zu achten, dass sie wahrscheinlich ein bisschen grob damit umging. Oder dass sie lediglich einen Bikinislip darunter trug. Glücklicherweise war sie es gewohnt, nackt herumzulaufen. Ihr ganzes Leben hatte sie in den Tidebecken gebadet. Sie hatte zwar keine Erfahrung mit einem Publikum von verblüfften Frauen, aber sie war zu wütend auf Julia, als dass sie sich darum gekümmert hätte.
    Belinda nahm schnell Marnies Kleid in Empfang und reichte ihr die schimmernde Goldkreation. Mit ihrer Hilfe zog Marnie das neue Kleid an und hatte den Reißverschluss und den Haken innerhalb von Sekunden geschlossen. Es passte wie angegossen, als wäre es ihr auf den Leib geschneidert worden. Die weit auseinander liegenden Diamantträger glitzerten auf ihrer cremefarbenen Haut.
    “Wow!”, flüsterte Rebecca, als Marnie sich zu den anderen Frauen umdrehte. Das Oberteil war wunderbar geschnitten.
    “Es steht dir nicht”, sagte Julia.
    Doch Marnie hatte sich in Julias Dreierspiegel gesehen. Das Kleid passte perfekt. Es war ein Wunder, ein aus Gold gesponnenes Wunderwerk. Und Julia war ganz offensichtlich neidisch. Marnie würde nicht zulassen, dass Julia sie alle schikanierte, nur weil sie es konnte.
    “Das Kleid trägt mein Namensschild”, behauptete Marnie.
    “Das ist eine Nummer zu groß für dich, Alison. Vielleicht versuchst du was weniger Aufdringliches, okay? Belinda?”
    “Mir gefällt es sehr gut”, kam eine männliche Stimme von der Tür her.
    Ein erschrockener Ausruf war zu hören, und Andrew tat so, als würde er sich die Augen zuhalten, während die Frauen sich hektisch etwas anzogen. Merkwürdigerweise verstummte selbst Julia, als er ins Zimmer trat.
    “Ich wollte die Party nicht stören”, sagte er. “Aber ich habe meine wunderschöne Frau gesucht und von unten Stimmen gehört.”
    Seine wunderschöne Frau? Marnie stockte der Atem, als Andrew sie ansah. Ohne ein Wort zu sagen, drehte sie sich, damit er sie von allen Seiten betrachten konnte. Sie blickte über die Schulter zurück zu ihm hinüber. “Was hältst du davon?”
    “Wirklich, Alison, du hättest ihm das Kleid nicht zeigen dürfen”, warf Julia ein. “Das könnte Unglück bringen.”
    “Wir heiraten ja nicht”, murmelte Marnie. Außerdem war es sowieso zu spät. Er hatte es ja bereits gesehen. Und wie er es gesehen hatte. Andrew verschlang sie förmlich mit verlangenden Blicken, als wäre sie ein köstliches Dessert und er ein Diabetiker. Zum Teufel mit Julia. Marnie würde genau dieses Kleid tragen.

12. KAPITEL
    B ret rannte den Pier entlang, seine Ledersandalen klatschten auf die Holzplanken. Hektisch versuchte er das Hemd in seine Laufshorts zu stecken, während er auf die kleine Gruppe zulief, die sich hinter dem Absperrseil am Ende des Piers versammelt hatte. Ein Dutzend oder mehr Schaulustige waren stehen geblieben, um zuzusehen, wie die Crew sich auf das Fotoshooting vorbereitete.
    Sein
Fotoshooting, hoffte Bret. Er war fast eine Stunde zu spät – und hatte wahrscheinlich verdammtes Glück, dass er überhaupt noch jemanden hier antraf. Warum zum Teufel hatte er seinen Wecker nicht gestellt? Er hatte bis ein Uhr nachmittags geschlafen. Wenn nebenan im Zimmer seiner Mutter nicht solch ein Lärm gewesen wäre, hätte er jetzt wahrscheinlich immer noch im Halbkoma gelegen. Wer hätte gedacht, dass ein paar angetrunkene Frauen, die Kleider anprobieren, solch einen Radau machen konnten?
    Als er sich der Gruppe näherte, verlangsamte Bret seinen Schritt und glättete seine Kleidung. Die billige Werbeagentur, die von einer Herrenkosmetik-Firma beauftragt worden war, wollte ihn in seinem eigenen Outfit aufnehmen. Also hatte er eine sommerliche Kombination mit Laufshorts,