Das Attentat

Zweck einer Grand Jury besteht lediglich darin, Zeugen anzuhören und zu
entscheiden, ob ausreichend Beweise vorliegen, um eine Anklage vor Gericht zu
rechtfertigen. Mit Ausnahme der Male, in denen ich selber aussagen mußte, mußte
ich mich außerhalb des Gerichtssaals aufhalten und durfte nicht einmal
hineinsehen.
    Am ersten Morgen regnete es.
Ich traf frühzeitig im Gerichtshof ein, zusammen mit einer Menge Reporter, die
ihre Zeit vergeudeten, stand draußen vor dem Haupteingang und ließ einen
durchweichten Zigarettenstummel nach dem anderen auf die mit Pfützen bedeckte
Steintreppe fallen. Man hätte glauben können, die Tauben hätten dort eine
Sondersitzung einberufen gehabt.
    Die Methode der Grand Jury
bedeutet, daß im guten alten Amerika selbst die Ratten Schutz genießen, und
vermutlich ist das auch in Ordnung. Aber als Grossman aus seinem Rolls Royce
stieg und die Treppe zum Gebäude hinaufging, war ich nahe daran, ihn in seine
Bestandteile zu zerlegen. Dann überlegte ich aber, daß es ihm guttäte, sich im
Gerichtssaal erst ein wenig zu winden, und so steckte ich die Hände in die
Taschen, blieb stehen und starrte ihn scharf an, Er blickte unter seinem
triefenden Hutrand hervor, erblickte mich, und zumindest wurde mir die
Befriedigung zuteil, ihn beinahe auf der Treppe stolpern zu sehen —
offensichtlich hatte er noch nicht gehört, was Benny zugestoßen war.
    In respektvollem Abstand von
ihrem Herrn folgte eine umfangreiche Frau, die vermutlich Grossmans Köchin war.
Sie entstieg dem Mitfahrersitz neben dem Chauffeur und stampfte wie eine
Suffragette aus vergangenen Tagen die Stufen empor, den Regen in ihrem Gesicht
tapfer in Kauf nehmend, als handle es sich um die Schlingen und Pfeile der
Opposition. Sie sah ganz so aus, als verhielte sie sich den Tatsachen gegenüber
loyaler als ihrem Arbeitgeber, und ich hoffte, ich würde mich hierin nicht
täuschen.
    Ein Haufen mir unbekannter
Gesichter defilierte vorbei — vielleicht die Geschworenen — , und dann
entdeckte ich Bryan. Er schob sich dicht an mir vorbei, blickte kalt vor sich
hin, und das einzige, woran man erkennen konnte, daß er nicht einfach einen
Routineschriftsatz bei sich trug, war das Weiß an den Knöcheln der Hand, mit
der er seine Aktentasche umklammert hielt — sofern man zufällig darauf blickte.
Im Regen hätte kein Mensch vermutet, daß sein Gesicht mit Schweiß bedeckt war.
    Ich zertrat meinen fünfzehnten
Stummel und griff eben nach der nächsten Zigarette in meinem Regenmantel, als
ein Taxi vorfuhr, dem die Braut Frankensteins entstieg. Ihr gesamter Kopf war
mit Bandagen umwickelt, nur für Augen, Nase und Mund waren Schlitze in die
weiße Gaze geschnitten worden — die wirkungsvollste Regenkleidung, die ich je
gesehen hatte. Zwei weißbestrumpfte weibliche Wesen hüpften behende hinter ihr aus dem Wagen und bezogen rechts und links von ihr Stellung, ihre
Arme festhaltend, als bestünde sie aus kostbarem altem Glas.
    Während sie langsam die Treppe
herauf auf mich zukamen, ließ ich Greta den Wheeler-Spezial-Schlafzimmerblick
zukommen, welcher in einem langsamen Blinzeln sein Ende findet, subtil wie ein
Perlenvorhang und in keiner Weise ernst zu nehmen. Es war unmöglich, zu
erkennen, ob er bis zu ihr durchdrang, aber ganz gewiß drang er bei einer der
beiden Krankenschwestern durch. Sie hielt ihren Mantel zusammen, als wäre sie
auf der Straße in ihrem Büstenhalter Marke »Teenager« ertappt worden, und ließ
mir ein zitterndes, nervöses Lächeln zukommen — und wenn ich nervös sage, meine
ich wirklich nervös.
    Ein Mann mit einer Arzttasche
stürzte in wilder Eile aus einem anderen Taxi und raste hinter den dreien die
Treppe empor. Es sah so aus, als ob die Besetzung für den ersten Akt nun
vollständig sei, von den Chargen an aufwärts, und so ging ich selber ebenfalls
hinein.
    Ich meldete dem Gerichtsdiener,
daß Wheeler eingetroffen sei und darauf wartete, aufgerufen zu werden, und dann
ging ich, an der großen Doppeltür des Gerichtssaals vorbei, den Korridor
entlang und um die Ecke herum in die Herrentoilette. Ich wußte mit Sicherheit,
daß ich nicht aufgerufen werden würde, bevor Greta im Zeugenstand gewesen war,
und es war anzunehmen, daß man Grossman und die Köchin noch vor ihr aussagen
lassen würde — um den dramatischen Effekt des bandagierten Grabgespenstes nicht
zu beeinträchtigen, sondern zu verstärken.
    Die Herrentoilette lag gleich
hinter dem Gerichtssaal, und ich überlegte, daß eine schwache