Das Bernstein-Teleskop

buschigen, dicht belaubten Zweigen fegten sie die Kugeln vom Himmel. Dunkelheit senkte sich über das Wäldchen und verbarg es vor der Artillerie. Nur noch wenige Meter waren Will und Lyra von den ersten Bäumen entfernt. Beide spürten die Nähe ihrer Dæmonen. Wilde Hoffnung mischte sich mit panischer Angst. Denn unter den Bäumen, auf die sie zuhielten, wimmelte es vor Gespenstern. Der bloße Anblick raubte ihnen jede Kraft und ließ Übelkeit in ihnen aufsteigen.
    »Die Gespenster haben Angst vor dem Messer«, sagte eine Stimme neben ihnen. Iorek bremste so abrupt, dass Will und Lyra von seinem Rücken herunterrutschten.
    »Lee!«, rief der Bärenkönig. »Lee, Kamerad, das habe ich ja noch nicht erlebt. Du bist doch tot - mit wem rede ich eigentlich?« »Iorek, alter Bursche, du kannst dir nicht vorstelle n, was alles passiert ist. Überlass den Rest jetzt uns - vor Bären haben die Gespenster keine Angst. Lyra, Will - hier lang, und halte das Messer bereit, Will.« Der blaue Falke schoss wieder auf Lyras Faust herab.
    »Ihr dürft keine Sekunde verlieren. Lauft in das Wäldchen zu euren Dæmonen und dann flieht! Sonst drohen euch neue Gefahren.« »Ich danke Ihnen!«, rief Lyra. »Ich danke euch allen!«
    Der Falke flog auf.
    Will sah Lee Scoresbys Geist undeutlich neben sich. Der Geist drängte in das Wäldchen voran, doch zuerst mussten die Kinder sich noch von dem Panzerbären verabschieden.
    »Liebster Iorek, ich weiß nicht, was ich sagen soll - alles Gute!« »Danke, König Iorek«, sagte Will.
    »Ihr habt keine Zeit. Los, geht!«
    Der Bär stieß sie mit seinem gepanzerten Kopf weg.
    Will folgte Lee Scoresbys Geist in das Wäldchen. Mit dem Messer teilte er nach rechts und links Hiebe aus. Durch die Äste drang nur wenig Licht und über den Boden fiel ein Ge wirr undurchdringlicher Schatten. »Bleib dicht hinter mir«, rief der Junge Lyra zu. Dann entfuhr ihm ein Schmerzensschrei. Eine Brombeerranke hatte ihm die Wange zerkratzt. Alles um sie war in Bewegung und sie hörten Kampflärm. Die Schatten wogten hin und her wie Äste, an denen der Wind zerrte. Vielleicht waren es Geister. Immer wieder spürten die Kinder die vertrauten Kälteschauer. Von überall redeten Stimmen auf sie ein. »Da entlang!«
    »Hierher!«
    »Lauft - wir halten die Gespenster auf!«
    »Jetzt seid ihr gleich da!«
    Eine Stimme schrie auf. Lyra kannte sie, und die Stimme bedeutete ihr mehr als alles andere.
    »Komm schnell, Lyra! Schnell!«
    »Pan, Liebling - ich bin hier -«
    Schluchzend und mit weichen Knien rannten die Kinder weiter. Will riss Äste und Efeuranken ab und schlug auf Brombeeren und Brennnesseln ein. Ein ganzer Chor von Geisterstimmen erhob sich um sie, feuerte sie an und warnte sie vor Gefahren.
    Doch die Gespenster strebten demselben Ziel zu. Ungehindert wie Rauch wehten sie durch dichtes Gebüsch, Dornengestrüpp und Äste. Zu Dutzenden strömten die bleichen, tückischen Schemen in das Wäldchen, wo sich ihnen John Parry und seine Mitstreiter entgegenstellten. Will und Lyra zitterten vor Schwäche, Angst, Erschöpfung, Übelkeit und Schmerzen, doch aufgeben kam nicht in Frage. Mit bloßen Händen riss Lyra Dornen zur Seite, und unermüdlich schwang Will das Messer nach rechts und links. Der Kampf der schattenhaften Wesen um sie wurde immer heftiger.
    »Dort!«, schrie Lee. »Seht ihr sie? Bei dem großen Felsen -« Ein, nein, zwei Wildkatzen schlugen fauchend und zischend um sich. Beide waren Dæmonen, und Will wusste, mit etwas mehr Zeit hätte er Pantalaimon ganz leicht herausgefunden. Doch die hatte er nicht, denn zu seinem Entsetzen löste sich ein Gespenst aus dem Schatten neben ihm und trieb auf die Dæmonen zu.
    Will sprang über das letzte Hindernis, einen umgestürzten Baumstamm, und stieß das Messer in das körperlose Schillern in der Luft. Sein Arm wurde taub, doch er biss die Zähne zusammen und packte das Messer noch fester, und die bleiche Erscheinung verdunstete und verschmolz mit dem Dunkel.
    Fast hatten sie es geschafft. Die Dæmonen waren vor Angst fast wahnsinnig. Immer noch mehr Gespenster schwebten durch die Bäume, und nur die tapferen Geister hielten sie ab.
    »Kannst du hier ein Fenster öffnen?«, rief John Partys Geist.
    Will hob das Messer, doch dann hielt er inne. Furchtbare Übelkeit schüttelte ihn. In seinem Magen war nichts mehr und die Krämpfe schmerzten scheußlich. Lyra erging es genauso. Lees Geist erkannte sofort, warum - ein blasses Wesen trieb durch den Felsen hinter den