Das Beste aus 40 Jahren

Reaktion, wie absurd dein Vorschlag ist. Du kannst mir zwar den Ring wieder an den Finger stecken, aber wir werden es nicht schaffen, uns wie zwei Menschen zu betragen, die sich lieben.“
    Statt ihr zu antworten, wandte er sich an seine Angehörigen. „Chiara möchte bestimmt ein bisschen Gesellschaft.“
    Er forderte sie nicht auf, den Raum zu verlassen, machte aber unmissverständlich deutlich, dass er es erwartete.
    Und sie eilen hinaus, folgsam wie die Lämmer, dachte Anastasia kritisch. „Weißt du, was dein Problem ist, Rico?“, fragte sie, sobald sie allein waren.
    „Nein, aber ich nehme an, du wirst es mir sofort erklären“, erwiderte er sarkastisch.
    „Richtig!“ Die Warnung in seinem Ton überhörte sie geflissentlich. „Niemand wagt es, dir etwas abzuschlagen und Nein zu dir zu sagen. Du eilst durchs Leben und triffst Entscheidungen für dich und andere. Wenn sich dir ein Hindernis in den Weg stellt, preschst du einfach durch wie ein wütender Stier. Aber, mein Lieber, ich habe Neuigkeiten für dich.“ Sie atmete tief durch, weil ihr vor Empörung beinah der Atem stockte. „Ich gehöre nicht zu deinen kriecherischen Lakaien, die sich um dich scharen und hoffen, wenigstens eine Sekunde deiner hochherrlichen Aufmerksamkeit zu erhalten. Ich gehöre nicht zu den aufreizenden, perfekt gestylten Frauen, die immer nur Ja zu dir sagen!“
    Rasch ging er zu ihr und blieb dicht vor ihr stehen. „Wir beide wissen, dass ich dich jederzeit mit Leichtigkeit dazu bringen kann, Ja zu sagen, cara mia !“
    „Nenn mich nicht deine Liebe!“, fauchte Anastasia und wich vorsichtshalber einen Schritt zurück.
    Spöttisch zog Rico die Brauen hoch. „Hast du Angst vor mir, Anastasia?“ Er trat wieder einen Schritt näher. „Oder befürchtest du, mir nicht widerstehen zu können?“
    Lieber Himmel, was ist dieser Mann arrogant und selbstsicher, dachte sie wütend. Aber er hatte recht. Sie fürchtete ihre Gefühle für ihn. Durch sie verwandelte sie sich in eine Person, die sie nicht war – oder die sie zumindest nicht zu sein glaubte. Sie war selbstständig und freiheitsliebend. Sie verabscheute Leute, die sich an andere klammerten … doch wenn sie mit ihm zusammen war, wollte sie sich an ihn schmiegen und ihn nie mehr loslassen.
    „Das bringt doch nichts, Rico!“, sagte sie schließlich und strich sich mit der Zungenspitze über die trockenen Lippen. Sofort bedauerte sie es, weil er ihr fasziniert auf den Mund blickte – so wie früher immer, bevor er sie geküsst hatte. Ihre Haut begann, erregend zu prickeln. „Es beweist nur, dass wir nicht im selben Raum sein können, ohne uns gegenseitig an die Gurgel zu gehen. Wie sollen wir Chiara denn vormachen, wir wären noch ein ‚glücklich liebend Paar‘? Sie hat die Erinnerung verloren, nicht das Augenlicht und nicht den Verstand. Nein, Rico, es wird nicht klappen. Ich verabschiede mich jetzt von Chiara und reise dann sofort ab.“
    „Oh nein, das tust du nicht!“, widersprach er leise. „Und falls du dir wirklich Sorgen machst, wir könnten Chiara kein verliebtes Paar vorspielen, kann ich dich beruhigen.“
    Sie hätte es vorhersehen müssen, war aber so müde, dass sie nicht klar denken und nicht schnell genug reagieren konnte. Jedenfalls blieb sie reglos stehen, als er ihr den Arm um die Taille legte und seine Lippen auf ihren Mund presste, so selbstbewusst wie nur je ein Mann, der sich seiner Anziehungskraft sicher war.
    Es war nur ein kurzer Kuss, und trotzdem schien sie Feuer zu fangen, als Rico langsam und aufreizend ihren Mund zu erforschen begann. Sie vergaß alles – außer ihm.
    Sie merkte nicht mehr, dass sie in einem unpersönlichen Warteraum im Krankenhaus stand, unter kalten, weißen Lampen. Sie vergaß, dass nebenan Chiara schwer verletzt lag, sie vergaß sogar die Auseinandersetzungen mit Rico und die Tatsache, dass nichts sie verband.
    Abgesehen von heißer Leidenschaft.
    Selbstvergessen presste sie sich an ihn und spürte, wie sehr er nach ihr verlangte. Begehren durchflutete sie, und sie legte ihm die Arme um den Nacken, um ihm noch näher zu sein.
    Und dann hörte er einfach auf, sie zu küssen. Er hob den Kopf und trat einen Schritt zurück, seine dunklen Augen blickten eisig und verrieten keinerlei Gefühl.
    „Das genügt doch, um zu beweisen, dass wir keine schlechte Vorstellung geben werden, wenn es so weit ist, oder?“, fragte Rico kühl und fügte unverfroren hinzu: „Du würdest gern glauben, dass ich dich mittlerweile