Das beste Rezept meines Lebens: Roman (German Edition)

Tuten eines Nebelhorns herauf.
    Ich drehte mich auf die Seite und schaltete die Nachttischlampe an. Als sie den vertrauten Raum mit seinem türkisblauen Rankenmuster-Teppich und den quastenbesetzten Gardinen in helles Licht tauchte, musste ich blinzeln. Ich ließ unter der kühlen Decke die Füße kreisen, um meine verkrampften Beine zu lockern. An Schlaf war nicht mehr zu denken, also schwang ich die bloßen Beine aus dem Bett und griff nach der Yoga-Hose, die fein säuberlich gefaltet auf einer cremefarbenen Chaiselongue lag. Sofort fühlte ich mich ein bisschen besser. Ich mochte Kleidungsstücke, die meine Figur nicht nur betonten, sondern auch noch vorteilhafter aussehen ließen, und in dieser Yoga-Hose wirkte mein Po kleiner und strammer. Solche Outfits gaben mir immer das Gefühl, eine schnurrende, effiziente Multitasking-Maschine zu sein.
    Ein Vorteil schlafloser Nächte ist immerhin, dass man dadurch einige zusätzliche Arbeitsstunden gewinnt. Ich sollte die Gelegenheit nutzen, ein paar Dinge zu erledigen. Café oder Hochzeit? Ich beschloss, meine E-Mails abzurufen und es auf die erste neue Nachricht ankommen zu lassen. Als ich ganz oben in meinem Posteingang den Namen des Handwerkers las, den ich für den Innenausbau des Cupcake-Cafés engagiert hatte, seufzte ich vor Erleichterung. Wenn ich über die Hochzeit nachdachte, wanderten meine Gedanken unweigerlich zu dem gewaltigen Geheimnis, das ich vor Wes verbarg, was mich über kurz oder lang in ein schniefendes Häuflein Elend verwandelte. Das Cupcake-Café hingegen setzte keine emotionale Achterbahnfahrt in Bewegung. Also legte ich immer mehr Einzelheiten der Hochzeitsplanung in die Hände meiner Mutter, obwohl ich genau das nie hatte tun wollen.
    Der Stehtisch soll über die gesamte Breite der Fensterfront reichen , schrieb ich dem Handwerker auf seine Frage zurück. Das muntere Klappern der Tastatur vertrieb den letzten Nachhall des Albtraums aus meinen Gedanken. Es ärgerte mich, die Anweisung wiederholen zu müssen (wir hatten einen Einrichtungsplan an die Wand des Ladens gehängt, auf dem diese Informationen mit Sicherheit verzeichnet waren), aber ich musste zugeben, dass Burt Vargas alles in allem sehr zuverlässig und effizient arbeitete – ein ungeschliffener Diamant.
    Eine Woche zuvor hatte er Annie und mir einige Fotos von einer wunderschönen Redwood-Platte gezeigt, die er in einer alten Scheune im Sonoma County aufgetrieben hatte und deren goldbraune Maserungen fast wie Tigerstreifen aussahen. Wir hatten beide sofort die gleiche Idee gehabt: Diese Platte eignete sich perfekt für den Tresen am großen Ladenfenster des Cafés, wo die Kunden auf Barhockern ihren perfekt geschäumten Cappuccino schlürfen und dazu ein Stück Kuchen oder einen Cupcake essen konnten. Wie bei jeder Entscheidung, bei der es keine langen Diskussionen gab, führte ich innerlich einen kleinen Siegestanz auf.
    Im letzten Monat war alles erstaunlich schnell vorwärtsgegangen. Nach unserem Streit in der Küche hatten Annie und ich eine Art Waffenstillstand geschmiedet und uns auf die anstehende Arbeit konzentriert. Was hätten wir auch sonst tun sollen? Ich konnte nicht ändern, was damals geschehen war.
    Nur wenige Tage nach unserem ersten Treffen hatte Annie ein leerstehendes Lokal in einem heruntergekommenen Abschnitt der Twentieth Street im Mission District ausfindig gemacht, und obwohl mir das Viertel fremd, ja fast unheimlich war, wenn ich dort durch die Straßen ging, hatte ich eingewilligt, den Laden anzumieten. Insgeheim hoffte ich, dass die Nähe zu beliebten Restaurants wie dem Delfine und dem Tartine, die weit über die Grenzen des Viertels hinaus bekannt waren, uns einige Laufkundschaft bescheren würde. Ein sorgfältig ausgetüftelter Einrichtungsplan würde das Beste aus dem kleinen Ladenraum machen, und Annie versicherte mir, dass in der Küche nur einige wenige, überschaubare Änderungen nötig waren, um sie in eine Backstube zu verwandeln.
    Wir waren uns einig – einig! –, dass wir nicht dem momentanen Trend hinterherlaufen und die Bäckerei in Prinzessinenrosa und Zuckergussweiß dekorieren wollten. Genauso schnell kamen wir überein, die Inneneinrichtung auf keinen Fall so minimalistisch und kühl wie möglich zu halten, auch wenn die meisten neuen Restaurants auf diese Schiene setzten. Stattdessen entschieden wir uns für ein dekadentes, fast schon verruchtes Design: Burgunderrot, abgewetzte Teppiche auf verwittertem Holzboden, Damasttapete, ein