Das blaue Siegel

Titel: Das blaue Siegel Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Daniel Twardowski

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dürfen. Beifälliges Gemurmel erhob sich, das zu offenen Unmutsäußerungen wurde, als McClure den Mann anbrüllte: »Zurück an Ihren Platz, Mr. Morgan! Sofort!« Mit einem Nicken bedeutete der Kapitän dem Sergeanten der Seesoldaten, seinem Befehl Nachdruck zu verleihen, und Woon, der sich mit Morgan angefreundet hatte, seit die beiden vergangenen Jahre sie von Seefahrern zu Jägern gemacht hatten, trat seinem Freund mit aufgepflanztem Bajonett entgegen. »Geh zurück, Tom. Lass es sein.«
    Noch zwei Sekunden dauerte dieser vielleicht kritischste Moment ihrer Reise an, dann senkte Thomas Morgan plötzlich den Kopf und trat mit einem zitternden Atemholen, das fast wie ein Schluchzen klang, zurück in die Reihen der angetretenen Mannschaft. McClure, der instinktiv wusste, was eine bestimmte Haltung des Kommandierenden für seine Kommandogewalt bedeutet, machte fast gleichzeitig einen Schritt nach vorn, richtete sich hoch auf und stellte dann, scheinbar ganz entspannt und bequem, den linken Fuß vor. »Bringen Sie es zu Ende, Bootsmann!«
    An diesem finsteren Märzabend des Jahres 1853 wurde McClure klar, dass er nun endlich tun musste, was er so lange wie möglich hinausgeschoben hatte. Schon seit Wochen war es nicht mehr die Bibel, die der Kapitän las, und in dem verzweifelten Bestreben, ein wenig Zerstreuung zu finden, hatte er sich nun sogar Mary Shelleys Neuem Prometheus zugewandt. Auf eine grimmige Weise belustigt, hatte er aber schon nach wenigen Seiten zur Kenntnis nehmen müssen, dass es darin, in der Rahmenhandlung zumindest, um eine Polarexpedition ging: Wie langsam doch die Zeit vergeht, hier, wo nur Schnee und Kälte mich umgeben! Der Kapitän ist ein Mann von trefflichem Charakter und wird von der Mannschaft einhellig ob seiner vornehmen Gesinnung und der Milde seiner Disziplin geschätzt.
    McClure lachte bisweilen laut. Einzelne Bilder aber packten ihn durchaus, und er ertappte sich einmal sogar dabei, dass er draußen auf dem Eis nach einem einsamen Schlitten und einer unheimlichen Gestalt darauf Ausschau hielt. Etwa eine halbe Meile entfernt erblickten wir nämlich ein niedriges, auf einem Hundeschlitten festgebundenes Gestell in rascher Fahrt gegen Norden. In dem Schlitten saß ein Lenker, der zwar menschliche Formen aufwies, aber ganz augenscheinlich von riesenhafter Statur war. Wir sahen dem mit großer Geschwindigkeit dahineilenden Reisenden durch unsere Teleskope nach, bis er uns hinter den in der Ferne aufragenden Eisschollen aus den Augen kam.
    Abgesehen davon, dass niemand an Bord der Investigator bei einer Entfernung von fünfhundert Yard auch nur daran gedacht hätte, ein Fernrohr hervorzuholen, konnte sie schon schreiben, dieses romantische Frauenzimmer! An diesem traurigen Abend las er jedoch: Ich sehe mich umschlossen von Eisgebirgen, die alles Entkommen unmöglich machen und in jedem Momente mein Schiff mit der Vernichtung bedrohen. Hilfesuchend blicken die wackeren Kerle, welche ich dazu übermocht, mich auf meiner Fahrt zu begleiten, auf mich. Ich aber kann ihnen nicht helfen.
    Er würde die Hälfte seiner Männer in den sicheren Tod schicken müssen!


110.

    Fünfhundert Meilen weiter südöstlich, in der Cambridge Bay auf Viktoria Island, bedauerte Richard Collinson zum ersten Mal in drei Jahren, dass er den deutschen Übersetzer seinem Unterkommandierenden überlassen hatte. Die Enterprise hatte die gefährlichen, tückisch flachen Gewässer der Dolphin-& -Union- und der Dease-Straße als erstes Schiff erfolgreich durchsegelt und links und rechts so viel neues Land entdeckt, dass ihr Kapitän zumindest für eine Weile befriedigt war. Im darauffolgenden Frühjahr 1853 würde er die weißen Flecken auf seinen Karten durch Schlittenexpeditionen »hier und da noch ein wenig eindellen«, wie er es ausdrückte.
    Doch die Enterprise hatte nicht nur viele Entdeckungen gemacht – sie war auch selbst entdeckt worden, und zwar von gleich mehreren Eskimostämmen, deren größter fast zweihundert Personen zählte. Die Wilden strebten zweifellos so etwas wie Handelsbeziehungen an, tauschten Unmengen von Frischfleisch gegen alte Zimmermannsnägel, und so mangelte es den Männern der Enterprise an nichts; an gar nichts, wenn Collinson auch mit Strafen nur so um sich warf und die schlimmsten Exzesse damit verhindert zu haben glaubte. Als er zwei Jahre später heimkehrte, war nur ein einziger seiner Offiziere, ein steinalter Sanitätsmaat, nicht im Arrest gewesen.
    Seine Vision war