Das Böse im Blut: Roman (German Edition)

jemand ein Paar Damen, wartete er mit einer Vier-Fünf-Sechs auf. Als John drei Sechsen hinlegte und schon dachte, er hätte die Partie gewonnen, zeigte Edward vergnügt eine Straße von drei Achten und holte sich den Pot. Er gewann eine Partie nach der anderen und lachte, als er das Geld einstrich. Die Augen der Arbeiter wurden schmal, und ihre Münder zogen sich zusammen.
    Als Edward drei Asse mit der Herz-Sieben-Acht-Neun übertrumpfte und zum achten Mal in Folge gewann und seinen Gewinn damit auf beinahe zwanzig Dollar erhöhte, warf der mit den Assen seine Karten weg und sagte: »Du falschspielender Hundesohn!«
    Edward sprang auf und trat ihm in die Kehle, bevor das Messer des Mannes seine Scheide verlassen hatte. John stieg schnell auf sein Pferd und hielt mit wild klopfendem Herzen die anderen mit der Pistole in Schach, während Edward das Geld zusammenschaufelte, auf die Fuchsstute aufsaß und mit dem Maultier im Schlepptau davongaloppierte. John verhielt sein Pferd, die entsicherte Pistole auf die Arbeiter gerichtet, bis Edward weit genug entfernt war. Dann riss er die Zügel herum und machte sich im Galopp aus dem Staub, um seinen Bruder einzuholen. Sie lachten und juchzten und ritten schnell, bis die Sonne unter der Baumlinie war. Dann bogen sie vom Pfad ab in die tieferen Wälder hinein und machten sich dort ein feuerloses Lager und wechselten sich während der Nacht mit Wachehalten ab, aber niemand kam hinter ihnen her.
    9 Eines frühen Morgens, als die Sonne sich gerade zwischen den Bäumen zu zeigen begann, stießen sie auf eine Hauserrichtung. Mehrere Familien waren zusammengekommen, um einem Nachbarn zu helfen, sein neues Blockhaus auf einer Lichtung voller Wildblumen aufzustellen, in Sichtweite des Pfades und flankiert von einem breiten, flachen Bach. John rief den Leuten einen Gruß zu und fragte, ob sie etwas Kaffee übrighätten, und die Brüder wurden eingeladen, abzusteigen und zu frühstücken. Sie saßen an einem von zwei langen behelfsmäßigen Tischen und taten sich gütlich an gebratenem Katzenwels und Maisgrütze mit roter Soße, Maisbrot mit Sirup und gekochtem Gemüse. Sie tranken dampfende Becher Zichorie. An den Tischen herrschte ausgelassene Unterhaltung und lautes Gelächter, und die Kinder beäugten die beiden Fremden scheu und hielten sich kichernd die Hand vor den Mund, wenn John oder Edward ihnen zuzwinkerte oder mit den Augenbrauen wackelte. Es waren großzügige, von harter Arbeit gezeichnete Menschen, die hier zusammengekommen waren. Einige Familien hatten sich in der Gegend niedergelassen, bald nachdem Jackson die Creeks besiegt hatte, andere waren erst vor Kurzem eingetroffen. Die Neuankömmlinge, die Familie, deren Haus heute errichtet wurde, waren aus dem Alabama-Hochland gekommen, um das fruchtbare Auenland des Mississippi zu bestellen.
    Als das Gespräch auf die Brüder kam, verfiel John wieder auf seine Lüge mit dem Onkel, bei dem sie in New Orleans in die Lehre gehen wollten. Sodann gab er seine schlechte Meinung von Mobile zum Besten, berichtete von den Überschwemmungen in Alabama und erzählte auch von den Leichenfledderern, die sie bei ihrem gruseligen Geschäft überrascht hatten. Einige Männer räusperten sich und warfen Seitenblicke auf die am Tisch sitzenden Frauen, die sich angelegentlich mit ihren Tellern beschäftigten, und Edward gab seinem Bruder mit einem Blick zu verstehen, dass er sich weitere Bemerkungen zu dem Thema lieber verkneifen solle. Sie putzten ihre Teller mit dicken Stücken Maisbrot sauber, sahen einander an, und John sagte zu den Männern am Tisch, es wäre ihm und seinem Bruder eine Ehre, ihnen bei der Arbeit zur Hand zu gehen. Ihr Angebot wurde dankbar angenommen.
    Während der vorangegangenen Tage hatte der nachbarschaftliche Hausbautrupp das für den Bau benötigte Holz gefällt, es geschält, entastet und die Stämme auf die richtige Länge zugeschnitten und sie von Ochsen zum Bauplatz schleppen lassen. Heute sollte nun das Blockhaus errichtet werden.
    Das Haus würde ein aus zwei Räumen bestehendes Rundbalken-Blockhaus mit Eckenausklinkung und ohne überdachten Durchgang werden. Edward und John grinsten über die Schlichtheit des Entwurfs, und die Arbeit ging schnell vonstatten. An Daddyjacks Seite hatten sie Blockhäuser mit vierkant behauenen Stämmen errichtet, und die hatten sie zuvor mit Zimmermannsäxten zugeschnitten, die einen Winkelgriff hatten, um ihre Hände vor den Stämmen zu schützen. Doch hier brauchten sie nur