Das Böse im Blut: Roman (German Edition)

hinausprahlte, er sei mit der Schnappschildkröte verwandt und von einer Wölfin gesäugt worden und könne jeden Mann auf zwei Beinen diesseits und jenseits des Mississippi unter den Tisch kämpfen, ficken, tanzen und trinken. Ein fassförmiger Maultiertreiber trat hervor und sagte: »Ach ja?« und schlug ihm beim ersten Hieb einen Vorderzahn aus. Allenbeck sprang auf und stieß einen schrillen Schlachtruf aus, und im nächsten Moment wälzten sie sich raufend auf dem Boden, und der Treiber versenkte seine Zähne in Allenbecks Schulter und Allenbeck krallte nach seinen Augen und versuchte, sie ihm auszukratzen, und dann meinte Keeler, es sei Zeit weiterzuziehen, und zertrümmerte einen schweren Bierkrug auf dem Kopf des Treibers, um diesen von Allenbecks Schulter zu lösen. Sie hoben Allenbeck vom Boden auf und rannten hinaus. Die nächste Schlägerei fand zwischen Keeler und einem Dampfschiffheizer statt. Ein Hieb von Keeler ließ den Heizer rückwärts durch die Tür eines Spielzimmers auf einen mit Geld beladenen Pokertisch krachen, der dadurch umgestoßen wurde. Das folgende Handgemenge war derart wüst und laut, dass es noch von einem Block entfernt Schaulustige und Teilnehmer anzog. Die Brüder und die Schiffer verdrückten sich durch einen Seitenausgang und tauchten in eine Taverne zwei Häuser weiter ein, wo sie über Bierhumpen und Gläsern von Monongahela-Rye herzhaft lachten, während die Straße draußen von dem Gedröhn und Gebrüll der Schlägerei widerhallte.
    Die rote Sonne stand niedrig, als sie schließlich in das lebhafte Quarter schlenderten, vorbei an einem Paar von Stadtwachtmeistern, die sie misstrauisch musterten. Die Abendluft war gewürzt mit Cayenne und Parfüm, verwoben mit den unterliegenden Gerüchen nach Schweiß und Sumpffäule. Vor dem Cabildo in der Chartres Street stand ein leerer Pranger, und Keeler sagte, seit zwanzig Jahren habe kein Weißer mehr darin gestanden, doch manchmal steckten Nigger mit Händen und Hals darin, auf dem Rücken ein Zeichen, um die vorbeigehende Welt über ihr Vergehen aufzuklären. Während Keeler in einer Taverne eine frische Flasche Rye kaufte, trat Edward in einen Waffenladen und kaufte einen Beutel mit Kugeln Kaliber .44 und befestigte ihn an seinem Gürtel.
    Obwohl die Stadt mittlerweile schon seit über vierzig Jahren amerikanisch war, war die Architektur des Viertels hauptsächlich spanisch und sein Charakter eindeutig französisch geblieben. Die glatte Aussprache des Französischen vermischte sich überall mit dem härteren Knurren des Englischen, dem Krächzen und Zischen des Spanischen, dem Grunzen und den kehligen Lauten von Zungen, so fremd, dass sie nicht von dieser Welt schienen. »Das ist das, was ich an dieser Stadt so hasse«, sagte Allenbeck. »Diese Scheißfremden und ihr verdammtes Geschwätz.« Die Brüder erinnerte die Stadt in vieler Hinsicht an Pensacola, nur größer und lauter und mit mehr Schwarzen.
    Das Haus, zu dem Keeler sie führte, befand sich an der Orleans Street. Als sie sich ihm näherten, hörten sie das rasende Dröhnen primitiver Trommeln und erspähten eine Menschenmenge ein Stück weiter auf einem großen Platz auf der anderen Straßenseite vor ihnen. »Congo Square«, sagte Keeler. »Die Nigger dürfen hier jeden Sonntag zusammenkommen und ihre Voodoo-Jigs von Afrika veranstalten. Früher mussten sie’s heimlich tun, aber das ganze Getanze macht sie richtig scharf, und wenn sie dann getanzt haben, gab’s danach in der ganzen Stadt Schlägereien und Fickereien. Wenn sie alle auf einem Platz sind, hat man sie besser im Griff.«
    Die Brüder wollten es sich ansehen, und die vier überquerten die Straße und schoben sich nach vorne durch die Menge, wobei es fast zu Schlägereien mit denen kam, die an ihrem Gedrängel Anstoß nahmen. Die Menge bestand hauptsächlich aus Männern, obwohl einige der besser gekleideten Herren Frauen am Arm hatten. Die Augen weit aufgerissen, die Zähne entblößt, wirbelten und hüpften in der Mitte des Platzes Dutzende von Tänzern und Tänzerinnen zum Rhythmus der Trommeln, fielen immer wieder auf die Knie, um sogleich wieder aufzuspringen, wild um sich zu schlagen und in unverständlichen Zungen zu singen. Die Zuschauer wiegten sich zum Trommelschlag und machten einander auf diesen Tänzer oder jene Tänzerin aufmerksam.
    »He Jungs, seht mal
da drüben
«, sagte Allenbeck mit einem Kopfnicken zu einer Frau von der Farbe wilden Honigs, die unweit von ihnen tanzte, zwischen zwei