Das Böse im Blut: Roman (German Edition)

die keine vernünftigen Soldaten sein können.«
    Jimmy Zane lehnte sich mit einem kleinen Grinsen zu John hinüber und flüsterte: »Leck mich am Arsch, wenn das nicht ein gottverdammter Großkotz ist, der uns da drohen will.«
    Kaufmann entging die Bemerkung nicht. Er trat zu ihm, und weil Jimmy Zane beinahe so klein war wie er selbst, musste er nicht den Hals recken wie sonst, wenn er einem Mann gegenüberstand. »Schätze, du hörst nicht allzu gut«, sagte er. »Oder vielleicht hast du einfach keine Lust aufzupassen.«
    Jimmy Zane grinste langsam. »Ich hör gut«, sagte er.
    Kaufmann rammte ihm das Knie hart zwischen die Beine. Die Augen des Rekruten traten hervor, und der Mund ging ihm auf. Dann schlug Kaufmann ihm mit voller Wucht in den Bauch. Jimmy Zane rutschte das Gewehr von der Schulter, als er auf alle viere sank. Sein Gesicht wurde dunkelviolett und er rang nach Atem. Der Rest des Zuges hatte sich schnell versammelt, mit Mienen, in denen die Gier nach einem brutalen Schauspiel blitzte.
    Willeford trat zwischen Kaufmann und Jimmy Zane und sagte: »Lass es gut sein, Bill, das reicht. Das ist ein Frischling, der hat’s nicht besser gewusst. Du hast ihm gerade ’ne ganze Menge beigebracht.«
    Endlich war Jimmy Zane in der Lage, wieder einen Atemzug zu nehmen, und er übergab sich prompt. Kaufmann schob Willeford beiseite, ging neben dem würgenden Rekruten in die Knie, packte ihn an den Haaren und riss ihm den Kopf nach hinten, damit er ihm ins Gesicht sehen konnte. Jimmy Zanes Augen waren blutunterlaufen und voller Tränen. Sein Magen krampfte sich wieder zusammen, und Erbrochenes quoll ihm aus dem Mund und rann ihm am Kinn herunter.
    »Nächstes Mal pack ich dich richtig hart an, mein Junge«, sagte Kaufmann zu ihm. »Merk dir das.« Er ließ ihn los und stand auf und sah dann die anderen neuen Männer an und sagte: »Das gilt für euch alle. Das ist eine Warnung für euch genauso wie …«
    »Hab acht!« rief jemand, und jeder Mann richtete sich steif auf bis auf Jimmy Zane, der auf Händen und Knien immer noch abwechselnd nach Atem rang und kotzte.
    »Rühren!« Die Stimme war heiser und beinahe gelangweilt. John drehte sich um und erblickte General Zachary Taylor, Old Rough and Ready persönlich. Er erkannte ihn sofort, diesen berühmten Held der Florida-Indianerkriege, hatte sein tintegezeichnetes Konterfei in Zeitungen und auf Plakaten in New Orleans gesehen. Grauhaarig und wettergegerbt wie er war, mit einem Gesicht, das hart genug aussah, um ein Beil stumpf zu machen, trug er seinen Farmeraufzug mit Strohhut, eine karierte Gingham-Jacke und eine Hose aus schmutzigem Sackleinen. Er saß im Seitensattel auf Old Whitey – der Name des Pferdes, den jeder im Lager kannte –, von einem halben Dutzend Offiziere flankiert. Er beugte sich vor und spuckte eine Portion Tabak aus, dann nickte er zu Jimmy Zane und sagte: »Was fehlt dem Mann, Master-Sergeant?«
    Kaufmann trat vor und grüßte zackig. »Nichts als eine Dosis Disziplin, General. Der Mann war aufsässig. Er ist ein Frischling, Sir, aber das ist keine Ausrede.«
    Taylor betrachtete Kaufmann eingehend und nickte langsam. Er sah zu Jimmy Zane, der jetzt auf die Füße kam. »Mein Sohn«, sagte er sanft, »sieh mich an.« Jimmy Zane hob seine roten Augen und wischte sich mit dem Ärmel Erbrochenes vom Kinn.
    »Mein Junge, du scheinst mir von gutem Verstand zu sein«, sagte Taylor. »Also wirst du mich verstehen, wenn ich sage, dass es einen verdammt guten Grund für eine Befehlskette gibt und nur ein reinrassiger Dummkopf versucht, daran zu rütteln. Eine Armee ohne Disziplin ist nichts anderes als ein Mob, und ein Mob gewinnt keinen Krieg. Folge den Befehlen, mein Sohn. Folge den Befehlen und tu deine Pflicht. Ich weiß, dass wir stolz auf dich sein werden.« Er trieb das weiße Pferd an, und die anderen Offiziere gaben ihren Tieren auch die Fersen.
    Kaufmann sah Jimmy Zane durchdringend an und drohte ihm noch einmal mit dem Finger, drehte sich dann um und schritt davon. Während sich die Zuschauermenge zerstreute, rief ein Corporal Jimmy Zane zu: »Willkommen zur Yuu-naited States Army, Frischling«, und mehrere Soldaten lachten.
    Kaufmann nachblickend, meinte John: »Diesem klein’ widerlichen Dreckskerl sollte es mal jemand ordentlich besorgen.«
    Lucas erwiderte: »Weißt du was? Der wär ich gern, dieser Jemand.«
    13 Während sie an diesem Nachmittag Seite an Seite mit ihren neuen Kameraden arbeiteten, stellten sie fest, dass es genau so