Das Böse kommt auf leisen Sohlen

weiß es! In der Bibliothek! Die Hexe ist davongerannt – Herr im Himmel, wie sie gelaufen ist! Ich hab sie damit erschossen. Ein einziges Lächeln, Will, das können die Nachtwesen nicht ertragen. Darin liegt die Sonne. Sie vertragen keine Sonne. Wir können sie nicht ernst nehmen." 
    "Aber..." 
    "Kein Aber! Du hast doch die Spiegel gesehen! Die Spiegel haben mich halb ins Grab gebracht, halb wieder herausgeholt. Sie haben mich verrotten und verrunzeln lassen. Mich erpreßt! Sie haben Miss Foley erpreßt, und deshalb hat sie sich dem großen Marsch ins Nichts angeschlossen, ist mit den Narren gelaufen, die alles haben wollen! Idiotisch, das zu wollen: Alles! Die armen Irren. Ihnen geht's nicht anders als dem dummen Hund, der seinen Knochen ins Wasser fallen ließ, weil er nach dem Spiegelbild des Knochens schnappte. Will, du hast's doch gesehen: jeder einzelne Spiegel ist zerbrochen. Wie Eis im Tauwetter. Ohne Stein, ohne Gewehr, ohne Messer – nur mit meinen Zähnen, meiner Zunge und meinen Lungen habe ich diese Spiegel platzen lassen, mit purer Verachtung! Zehn Millionen verängstigter Narren zu Boden geschlagen – dann konnte sich der wirkliche Mann erheben! So, los, erheb dich, Will!" 
    "Aber Jim..." Will hielt inne. 
    "Halb drin, halb draußen. Jim war schon immer so. 
    Immer in Versuchung. Jetzt ging er zu weit, und vielleicht ist er verloren. Aber er hat doch darum gekämpft, sich zu retten, oder nicht? Er hat dir die Hand entgegengestreckt, um von der Maschine freizukommen? Wir müssen jetzt den Kampf für ihn zu Ende führen. Los!" 
    Schwankend setzte sich Will auf. 
    "Lauf!" 
    Will schnaubte noch einmal. Dad schlug ihm ins Gesicht. Tränen flogen davon wie Meteore. 
    "Spring! Los, schrei doch!" 
    Er stieß Will hoch, lief mit ihm, schob die Hand in die Tasche, immer wieder, bis ein glänzender Gegenstand zutage kam. 
    Die Mundharmonika. 
    Dad blies einen Akkord. 
    Will blieb stehen und starrte auf Jim herab. 
    Dad packte ihn beim Ohr. 
    "Lauf! Nicht hinsehen!" 
    Will tat einen Schritt. 
    Dad blies einen anderen Akkord, packte Wills Ellbogen, hob ihm die Arme hoch. 
    "Sing!" 
    "Was denn?" 
    "Junge, das ist doch gleichgültig – irgend etwas!" 
    Die Mundharmonika versuchte es mit "Swanee River". 
    "Dad!" Will schlurfte dahin und schüttelte unendlich müde den Kopf. "Das ist albern..." 
    "Klar! Aber wir wollen es nicht anders! Wir wollen albern sein. Die Mundharmonika ist albern. Furchtbar verstimmt!" 
    Dad juchzte. Er drehte sich wie ein tanzender Kranich. 
    Er war noch nicht in die Albernheit eingetaucht, aber er wollte in sie eindringen. Er mußte den Bann brechen! 
    "Will – lauter, komischer, lustiger! Teufel, laß sie doch nicht deine Tränen trinken, dann wollen sie immer noch mehr! Will! Sie nehmen sonst dein Weinen, drehen es herum und machen sich ein Lächeln daraus! Ich will verdammt sein, wenn der Tod meine Traurigkeit als Sonntagsgewand trägt. Gib ihnen nichts zu fressen, Will, los, lockerer, durchatmen! Los!" 
    Er packte Will bei den Haaren und schüttelte ihn. 
    "Nichts – komisch..." 
    "Klar ist das komisch! Ich! Du! Jim! Alle sind wir komische Figuren. Es funktioniert – sieh mal!" 
    Charles Halloway zog Fratzen, riß die Augen auf, verbog sich die Nase, blinzelte, bewegte sich wie ein Schimpanse, tanzte mit dem Wind einen Walzer, steppte im Staub, warf den Kopf zurück und heulte den Mond an. 
    Er zog Will mit sich. 
    "Der Tod ist was Komisches, gottverdammt! Eins, zwei, drei, Will. Drehen. Way down upon the Swanee River... Wie geht's weiter, Will? Far, far away! Will, du hast eine scheußliche Stimme! Ein verdammter Mädchensopran. Wie ein Spatz im Blecheimer. Spring, mein Junge!" 
    Will sprang hoch, sank zusammen, sprang wieder, seine Wangen röteten sich, doch das Heulen steckte ihm wie eine Zitrone im Hals. Er spürte, wie in seiner Brust Ballons wuchsen. 
    Dad saugte an der silbernen Mundharmonika. 
    "That's where the old..." 
    "Halt!" unterbrach ihn sein Vater. 
    Ein Schuffeln, Tappen, Scharren, Stoßen. 
    Wo war Jim geblieben? Vergessen! 
    Dad stieß ihm in die Rippen, kitzelte ihn. 
    "De Camptown ladies sing this song!" 
    "Duh-dah!" grölte Will. "Duh-dah!" sang er mit. Der Ballon wuchs. In seiner Kehle kitzelte es. 
    "Camptown race track, five miles long!" 
    "O duh-dah-dah!" 
    Mann und Junge tanzten miteinander Menuett. 
    Und mitten drin geschah es. 
    Will spürte, wie riesig