Das Buch der Toten

Vater?«
    »Carolines Vater und ihre Brüder. Die drei hatten so eine Art Immobilienunternehmen, und sie sind in die Bresche gesprungen, sind in neue Verhandlungen mit der Bank getreten und haben einen günstigeren Hypothekenzinssatz herausgeholt, und anschließend haben sie das Haus und das Grundstück auf ihre Firma überschreiben lassen. Eine Zeit lang haben sie auch stillschweigend gezahlt. Aber zwei Jahre später haben sie dann plötzlich verkündet, sie würden die Schule räumen lassen, weil das Land für eine gemeinnützige Einrichtung zu wertvoll sei; sie hatten schon mehrere Grundstücke erworben und hatten Pläne für eine Neubebauung des gesamten Blocks.«
    Sie ließ ihre Zigarette fallen und trat sie mit der Schuhspitze aus.
    »Achievement House ist aber immer noch da. Was ist passiert?«, fragte Milo.
    »Drohungen, Anschuldigungen, Anwälte. Der Verwaltungsrat hat sich schließlich mit den Cossacks verglichen, aber um die Familie auszuzahlen, mussten einige Leute tief in die eigene Tasche greifen. Nach allem, was ich gehört habe, war die Entrüstung deshalb besonders groß, weil Caroline Cossack nur aus Rücksicht auf die Wünsche der Familie hier aufgenommen worden war. Sie erfüllte die Kriterien nicht.«
    »Wieso nicht?«
    »Sie war ein Fall für die Psychiatrie, schwere Verhaltensstörungen, nicht bloß Lernschwierigkeiten.«
    »Sie musste beaufsichtigt werden?«, fragte ich.
    »Ja, die Regeln wurden speziell für sie außer Kraft gesetzt. Und dann leistet ihre Familie sich so was.«
    Milo fragte: »Haben Sie irgendwelche Unterlagen über Caroline?«
    Baldassar zögerte. »Lassen Sie mich mal nachsehen, warten Sie doch bitte hier draußen.«
    Sie ging wieder hinein, und ich sagte: »Ich frage mich, ob Michael Larner etwas mit dem Versuch der Cossacks, die Schule zu räumen, zu tun hatte. Nachdem der Verwaltungsrat ihn gefeuert hatte, dürfte er nicht mehr allzu viel für die Einrichtung übrig gehabt haben.«
    Milo gab einem der Müllcontainer einen Fußtritt. Wieder flatterte über uns eine Taube vorbei. Und dann noch drei.
    »Fliegende Ratten«, brummte er. Kaum vernehmlich, aber die Schallwellen mussten die Vögel erreicht haben, denn sie flogen davon.
    Marlene Baldassar kam zurück, in der einen Hand eine neue Zigarette, in der anderen eine rosafarbene Karteikarte.
    »Keine Akte, das hier ist alles, was ich gefunden habe. Da stehen die Daten ihrer Schulzugehörigkeit drauf.«
    Milo nahm die Karte. »Aufgenommen neunter August, entlassen zweiundzwanzigster Dezember. Aber da steht nicht, wo sie von hier aus hingegangen ist.«
    »Nein, das steht da nicht«, sagte Baldassar.
    »Sie heben die alten Akten nicht auf?«
    »Doch. Sie sollte eigentlich hier sein.« Sie sah Milo forschend an. »Sie sind gar nicht schockiert.«
    »Wie Sie bin ich längst über den Punkt hinaus, an dem mich irgendetwas schockieren kann, Ms. Baldassar. Und ich werde Sie bitten, mir ebenfalls einen Gefallen zu tun: Behalten Sie diesen Besuch für sich. In unser aller Interesse.«
    »Damit habe ich kein Problem«, antwortete sie. Sie nahm einen tiefen Zug und blies einen Rauchring in die Luft. »Ich hatte schon gedacht, das würde ein ruhiger Tag werden, und jetzt ist ein Gewaltmarsch durch die Vergangenheit daraus geworden. Meine Herren, Sie haben Erinnerungen an meine Zeit in der öffentlichen Jugendarbeit in mir wachgerufen.«
    »Wieso?«, fragte ich.
    »Erinnerungen an Probleme, die sich nicht mit der Lautiermethode und einer Kreditkarte lösen lassen.«

19
    »Die Abfolge der Ereignisse ist interessant«, sagte ich, als wir unter den jetzt wachsamen Blicken der Teenager auf dem Parkplatz zum Wagen gingen. »Janie Ingalls wird Anfang Juni ermordet. Zwei Monate darauf wird Caroline ins Achievement House gesteckt, und Willie kreuzt auf und arbeitet dort drei Wochen lang. Willie wird gefeuert, dann wegen Dealerei verhaftet, und er bringt Boris Nemerov dazu, ihm die Kaution zu stellen. Wann wurde Nemerov in die Falle gelockt?«
    »Am dreiundzwanzigsten Dezember«, sagte Milo.
    »Am Tag, nachdem Caroline Achievement House verlassen hat ob freiwillig oder unfreiwillig. Vielleicht hat Willie seine Freundin rausgeholt und sie anschließend beiseite geschafft. Oder mit dem Geld der Cossack-Familie wurde für beide ein hübsches Versteck eingerichtet. Und noch etwas: Georgie ist vielleicht nicht deshalb nervös geworden, als du Burns erwähnt hast, weil seine Jungs Burns erledigt hatten, sondern weil sie es nicht getan hatten. Weil