Das Buch Ohne Gnade: Roman

noch zur rechten Zeit«, knurrte er.
    »Das liegt an dem Schlag auf meinen Kopf. Ich wollte nicht respektlos ein.«
    »Okay.« Er schien für einen Moment das Interesse zu verlieren. Dann redete er weiter, diesmal um einiges drängender. »Hören Sie, Sie müssen von hier verschwinden. Es gibt Leute, die verhindern wollen, dass Sie diesen Gesangswettbewerb gewinnen. Um das zu erreichen, würden sie Sie sogar töten.«
    »Warum? Was geht hier vor? Dieser Rocker – Gabriel, sagten Sie, nicht wahr? – erzählte mir, dass drei von den anderen Sängern ermordet wurden. Aber Nigel Powell meinte, siehätten eine Lebensmittelvergiftung oder so etwas. Was stimmt denn nun?«
    »Sie sind tot.«
    »Vergiftet?«
    »Nein. Ich habe sie umgebracht.«
    »W as? Sie haben Otis Redding, Kurt Cobain und Johnny Cash getötet?«
    »Ja.«
    »Und warum?«
    »James Brown hat mir dafür eine Menge Geld geboten.«
    Emily war wie vom Donner gerührt. » Julius? Weshalb?«
    »Er will gewinnen.«
    Und abermals rieb sie sich die Stirn. Angesichts ihrer heftigen Kopfschmerzen hatte sie Mühe, diese neue und beängstigende Information zu verarbeiten.
    »Es tut mir leid, aber ich bin wirklich verwirrt. Und meine Kopfschmerzen tragen auch nicht gerade dazu bei, dass ich klar denken kann.« Plötzlich wurde ihr bewusst, dass sie jegliches Zeitgefühl verloren hatte. »O mein Gott, wurden die Finalisten schon bekannt gegeben? Wie lange war ich bewusstlos? Ich muss im Finale auftreten.«
    Sie sprang aus dem Bett. Bei der plötzlichen Bewegung wurde ihr kurzzeitig schwarz vor Augen und sie verspürte einen Anflug von Übelkeit, daher ließ sie sich schnell auf die Bettkante sinken. Der Kid erhob sich und baute sich zwischen ihr und der Tür auf.
    »Hören Sie gut zu, denn das ist äußerst wichtig«, sagte er. »Dieser Wettbewerb ist ein Witz. Nur leider keiner, über den man lachen kann.«
    »Ich weiß.«
    » Nein. Das tun Sie nicht. Sie wissen gar nichts. Also halten Sie den Mund und hören Sie zu. Anscheinend haben alle früheren Sieger dieser Show ihre Seelen an den Teufel verkauft, als sie Powells Vertrag unterschrieben. Und jetzt sind sie allesamt hirntote Zombies, die nicht mehr für sich selbst denken können. Ichwurde auf dem Parkplatz soeben von Buddy Holly und Dusty Springfield angegriffen, und die sahen aus, als moderten sie schon einige Zeit vor sich hin.«
    Eine längere Pause entstand, als Emily darauf wartete, dass der Kid weitere Erklärungen zu seiner bizarren Behauptung lieferte. Er tat es nicht.
    »Wovon reden Sie? Sind Sie auf Drogen?«, platzte sie schließlich heraus.
    »Nein. Treten Sie nur nicht beim Finale auf. Sie müssen sofort von hier verschwinden. Ich haue auch ab. Wollen Sie mitfahren? Ich bringe Sie in die nächste Stadt. Im Augenblick ist das hier nicht gerade der sicherste Ort auf dieser Welt. Hier wimmelt es nämlich von Untoten.«
    Sein Gerede brachte Emily allmählich in Rage. »Untote? Tut mir leid, aber nichts von dem, was Sie erzählen, ergibt irgendeinen Sinn«, sagte sie pikiert. »Und ich will nicht unhöflich sein, aber Sie sind ein allseits bekannter Psychopath, und wenn Sie ständig von Untoten und Verträgen mit dem Teufel reden, sehe ich darin eher ein Zeichen für Ihre – hm – mentalen Probleme, um es vorsichtig auszudrücken.«
    Wenn sie gehofft hatte, ihn damit zu provozieren, wurde sie enttäuscht. »Sorgen Sie nur dafür, dass Sie diesen Wettbewerb nicht gewinnen, okay?«, sagte er und seine Stimme klang rauer als je zuvor.
    »Sehen Sie, es tut mir aufrichtig leid, wirklich. Und ich danke Ihnen für Ihre Fürsorge. Aber es ist mein Traum, eine professionelle Sängerin zu sein, vor allem an einem Ort wie diesem. Und die eine Million Dollar Preisgeld würde mein Leben von Grund auf verändern. Dafür habe ich mein ganzes Leben lang gearbeitet. Es ist für mich und meine Mom. Sie soll wissen, dass alles, was wir getan haben, die Mühe wert war. Sie ist krank. Meine Mutter, meine ich.« Sie hörte, wie ihre Stimme lauter wurde, aber sie fuhr trotzdem fort. »Sie hat nur noch ein paar Monate zu leben und ich will ihre letzten Tage zu etwas Besonderem machen. Im Augenblickbesitzen wir nichts mehr und mit diesem Geld könnte ich ihr die Pflege verschaffen, die sie verdient hat. Und sie würde erfahren, dass ich endlich in ihre Fußstapfen trete. Ich bin nicht hierhergekommen, um alles einfach wegzuwerfen, nur weil Sie glauben, dass hier irgendwelche Gespenster ihr Unwesen treiben.«
    »Dann gewinnen Sie