Das Buch Rubyn

war und woher sie kam …
    »Die Kette ist aus Gold. Die kann ich eintauschen. Aber nicht das Medaillon.«
    Die Jungen brachten Kate zu einem stummen alten Mann, der die Kette betrachtete, nickte und ihr einen schäbigen, mottenzerfressenen Mantel und eine Wollmütze gab. Dankbar zog sie beides an und kurz darauf zitterte sie schon nicht mehr ganz so stark.
    »Also schön«, sagte Jake. »Wir helfen dir. Jetzt musst du mitkommen, zu Rafe.«
    Erneut weigerte sich Kate.
    »Das wird Rafe gar nich gefallen«, bemerkte Beetles.
    »Es ist mir völlig egal, was Rafe gefällt und was nicht.«
    Und damit wandte sie sich von den Buden und Ständen ab. Sie zitterte immer noch, denn es war wirklich sehr kalt, und Mantel und Hut waren ziemlich fadenscheinig. Aber sie hatte das Medaillon ihrer Mutter und sie würde nicht erfrieren. Das war die Hauptsache.
    Die Frage ist jetzt, dachte sie, wie komme ich nach Hause?
    Ihre Ausgabe der Chronik war verschwunden, weil das Buch bereits in dieser Zeit existierte. Kate wusste, wo diese Version des Buches Emerald war: weit im Norden, in den Bergen um Cambridge Falls, versteckt in einem Gewölbe unter der alten Zwergenstadt. Als ihr da oben auf dem Dach klar geworden war, was geschehen war, hatte sie zuerst daran gedacht, sich dorthin durchzuschlagen und das Buch an sich zu bringen. Aber diesen Plan hatte sie gleich wieder aufgegeben. Das Buch musste in dem Gewölbe bleiben, damit sie und Michael es in der Zukunft finden konnten. Es kam ihr komisch vor, dass sie sich um zukünftige Ereignisse sorgen musste, Ereignisse, die erst in hundert Jahren passieren würden – und die zugleich für sie bereits Vergangenheit waren. Aber das waren die Unwägbarkeiten der Zeitreisen. Und um die Wahrheit zu sagen, war Kate erleichtert, dass sie nicht noch einmal durch den langen, mit Wasser gefluteten Tunnel schwimmen musste, der zu dem Gewölbe führte. Beim letzten Mal hatte sie mitansehen müssen, wie ein Zwerg von einer grausigen Kreatur in die Tiefe gerissen wurde. Sie war wirklich nicht scharf darauf, dorthin zurückzukehren.
    Ihre zweite Idee war, oberflächlich betrachtet, viel leichter umzusetzen. Sie konnte Dr. Pym aufsuchen und sich von ihm nach Hause schicken lassen. Die Gräfin hatte Kate ebenfalls ohne das Buch Emerald durch die Zeit reisen lassen; die Hexe hatte die Magie in Kate wachgerufen, die Macht der Chronik, die auch jetzt noch durch ihre Adern floss. Kate hegte keinen Zweifel, dass Dr. Pym das Kunststück ebenfalls fertigbrachte. Aber wie sollte sie ihn finden? Ob die Zwerge helfen könnten? Laut Michael konnte ein Zwerg mehrere Hundert Jahre alt werden. War es möglich, dass Robbie McLaur schon am Leben war? Er konnte vielleicht mit dem Zauberer Kontakt aufnehmen. Und wieder einmal schien es Kate, als ob ihre einzige Hoffnung in Cambridge Falls läge. Aber es war eine mühselige Reise dorthin. Sie müsste mit dem Zug nach Westport fahren, jemanden finden, der sie auf die andere Seite des Sees brachte, und dann wartete der lange Weg in die Berge auf sie. Abgesehen davon brauchte sie Geld, um Fahrkarten und Essen zu kaufen, und Schuhe und Socken und einen Pullover und …
    Nur mit Mühe kämpfte sie die Panik nieder. Eins nach dem anderen. Sie würde es schon schaffen.
    Sie merkte, wie die Jungen neben sie traten, und als sie zur Seite schaute, sah sie, dass beide eine schwarze, dampfende Kartoffel von einer Hand in die andere warfen. Es sah aus, als würden sie mit der Kartoffel jonglieren. Dabei bliesen sie so lange darauf, bis die beiden Kartoffeln abgekühlt waren. Mit einer feierlichen Geste brachen die beiden Jungen die heiße Köstlichkeit auseinander und atmeten tief ein, als der Dampf zu ihren Gesichtern aufstieg.
    »Willste auch was?«, fragte der Junge namens Jake.
    Noch ehe sie antworten konnte, brach er seine Kartoffel in zwei Hälften und gab ihr eine davon. Die Schale war schwarz und verkohlt, aber das Innere war weich und mit einem gelblichen, weichen Fett bestrichen. Während sie aß, merkte Kate, dass ihr warm wurde, und sie war dem Jungen dankbar, der sein Essen mit ihr teilte. Sie nahm es den beiden Kindern nicht übel, dass sie ihre Leiche hatten verkaufen wollen. Sie waren arm und 1899 mussten fünf Dollar ein kleines Vermögen sein.
    Das Trio bahnte sich einen Weg durch den überfüllten Markt, und Kate fragte sich, wer diese Jungen waren. Hatten sie Familien? Wohl kaum. Ihre Kleidungsstücke waren wahllos zusammengestückelt und ihre Gesichter viel zu