Das Buch Rubyn

sich davon, bevor die Trennung stattfindet. Vielleicht geh’n sie nach Norden in eins dieser Reservate.«
    »Nach der Trennung«, wandte sich Beetles erklärend an Kate, »gibt’s ein paar Straßen in der Stadt, in der nur magische Geschöpfe leben. Normale Menschen wissen gar nich, dass diese Straßen existieren. Aber viele Zwerge und Kobolde und andere Wesen, die nich als Menschen durchgeh’n oder sich keine Verwandlungszauber leisten können, verlassen die Stadt.«
    Plötzlich wurde der Zwerg von einem Gegenstand am Kopf getroffen, der über sein Gesicht und seine Schulter spritzte. Es war ein Schneeball. Dann traf ein anderer Schneeball die Zwergenfrau im Rücken. Ein paar prallten gegen den Karren. Kate sah drei missmutig dreinschauende Teenager auf der anderen Straßenseite, die Schneebälle rollten und grölten.
    »Macht, dass ihr wegkommt!«
    »Schert euch zum Teufel!«
    »Wir wollen euch hier nicht haben!«
    Sie warfen noch eine Salve Schneebälle und trafen sowohl die Zwerge als auch die Gegenstände auf dem Karren. Eine kleine Statuette fiel hinunter und zersplitterte auf dem Pflaster. Kate wollte hinzueilen, voller Wut, unsicher, was genau sie tun wollte, aber entschlossen, irgendetwas zu tun. Doch Abigail packte sie am Arm und zog sie zurück.
    »Lass mich los! Siehst du nicht, was da vorgeht?«
    »Es ist besser, keinen Ärger zu machen«, sagte Abigail leise. »Rafe sagt, dass wir uns heraushalten sollen, wenn es Scherereien gibt. Die beiden kommen schon klar. Siehst du?«
    Der Zwerg und seine Frau waren auf den Karren gestiegen und fuhren nun die Straße entlang, verfolgt von den Schmährufen und Schneebällen der Jugendlichen. Die Scherben der kleinen Figur blieben im Rinnstein liegen.
    »Komm weiter«, sagte Abigail und zog Kate mit sich.
    Kate war erschüttert von dem, was sie gesehen hatte. War am Ende doch alles, was Rafe ihr gesagt hatte, die Wahrheit? Die Jugendlichen schienen die Zwerge regelrecht zu hassen, aus keinem anderen Grund als dem, dass sie anders waren. Kate drehte es der Magen um.
    »Also ist es wirklich immer so?«
    Abigail lachte. »Das war noch gar nichts.«
    »Es ist noch schlimmer?«
    »Schlimmer? Hast du gehört, was mit Rafes Mutter passiert ist?«
    »Was meinst du? Sie ist tot.«
    »Ja, und wie ist sie gestorben? Ein Mensch, ohne einen Funken Magie in sich, hat sie getötet.«
    »Was?« Kate blieb wie angewurzelt stehen.
    »Niemand redet darüber, aber alle wissen Bescheid. Warum, glaubst du wohl, hasst Rafe die Menschen so sehr? Und eines Tages wird er sehr mächtig sein. Ich habe gehört, wie Scruggs Miss B erzählt hat, dass …«
    Kate packte das Mädchen am Arm und zog sie zu sich herum. »Was hast du gehört? Sag’s mir!«
    Abigail war überrascht über Kates Heftigkeit. »Nichts Wichtiges. Ich war nur mal oben im Glockenturm, ohne dass die beiden davon wussten. Da habe ich gehört, wie sie über Rafe redeten.«
    »Und was hat Scruggs gesagt? Bitte, Abigail, es ist wichtig!«
    »Nur das, was ich dir gerade gesagt habe: dass Rafe einmal ein mächtiger Zauberer sein wird. Warum?«
    Darauf wusste Kate keine Antwort. Aber sie war davon überzeugt, dass zwischen Rafe und ihr irgendeine Verbindung bestand, und auch zwischen Rafe und Michael und Emma. Und den Büchern. Aber wieso? War er ihr Freund oder ihr Feind? Das musste sie unbedingt herausfinden.
    Genau in diesem Moment hörten sie eilige Schritte hinter sich. Sie drehten sich um und sahen Beetles und Jake mit roten Gesichtern und einem breiten Grinsen auf sich zustürmen.
    »Wir müssen weg!«, rief Beetles.
    »Warum?«, wollte Kate wissen. »Was ist passiert?«
    »Na ja, du weißt doch, dass wir eigentlich nichts tun sollten«, sagte Jake im Rennen. »Tja, und genau das haben wir nich getan.«
    »Wir ham Schneebälle geworfen«, erklärte Beetles. »Wir wollten gar nich, dass sie sich verwandeln, ham gar nich an Magie gedacht, aber im Flug ham sie die Farbe verändert und sind ganz klebrig und schleimig geworden …«
    »Da sind sie!«
    Der Schrei ertönte vom anderen Ende des Blocks. Kate drehte sich um und sah die drei streitsüchtigen Jugendlichen herbeirennen, angeführt von einem zornig aussehenden Jungen mit einem verkniffenen Gesicht, der von oben bis unten mit grünem Schleim beschmiert war.
    »Holt euch die Missgeburten!«
    »Weg hier!«, schrie Kate.
    Es bedurfte keiner weiteren Aufforderung. Die Kinder rasten durch die Straßen, gefolgt von den Jugendlichen, die vor Zorn und Erregung heulten.
    »Könnt