Das Chamäleon-Korps
Kern – an den materiellen Bedürfnissen der Unterprivilegierten breitmacht. Und wenn es nicht die Unterprivilegierten sind, dann sind es die Jungen. Also lassen Sie mich, ohne Ihre mehr als wertvolle Zeit über Gebühr in Anspruch zu nehmen, sagen, daß sowohl ich als auch die räumlich zwar entfernte, ideell jedoch Ihnen äußerst nahestehende Regierung, der ich so gerne zu Diensten stehe, die Tatsache zu würdigen weiß, daß Sie den wohlhabenden Mittelklassebürgern von Jaspar endlich die schon längst überfällige Aufmerksamkeit haben zuteil werden lassen. Das ist schön.“
Häuptling Nackter Tanz sagte: „Berufung bleibt Berufung.“
Jolson, der sich draußen an die Wand des Umkleideraums des Häuptlings gelehnt hatte, spürte plötzlich einen Stoß gegen seine linke Rippe. „Ja, Ma’am?“
Am Rande der Gruppe von zehn Reportern, Politikern und Leibwächtern, die Aldington J. Walton hinter die Bühne begleitet hatten, stand die hübsche Blondine Daisy Anne Currier. „Ihr Auftritt im Tohuwabohu heute abend war wunderbar, Mr. Nesper. Besonders gefallen hat mir Ihre Fassung von Ich bin auf einer Salzlecke gestürzt, und der Herrgott hat mich aufgerichtet und abgeklopft.“
„Gehen wir doch ein bißchen beiseite und unterhalten uns“, sagte Jolson.
„Ich wollte gerade vorschlagen, daß wir uns in den Hof hinter dem Auditorium begeben.“
Der Hof war von einem mannshohen Plankenzaun eingegrenzt. Dahinter sah man waldbewachsene Hügel und ein Einkaufszentrum. „Warum bist du hier?“ fragte Jolson Daisy Anne, als sie im Dunkeln standen und sich außer Hörweite der Auditoriumswachen befanden.
„Das ist ziemlich kompliziert“, sagte das Mädchen. „Ich habe drüben in einer Jugendenklave namens Kanalzone gelebt. Das erkläre ich dir gleich. Aber zuerst sage ich dir, was ich herausbekommen habe.“
„Okay“, sagte Jolson. Aus den Wäldern war das Rascheln von Blättern zu hören.
„Die Selbstmordkinder werden versuchen, Aldington J. Walton und Oberbürgermeister Hungerford umzubringen“, sagte das Mädchen. „Morgen abend beim Empfang im Stadtzentrum Nr. 2. Hast du das auch von Häuptling Nackter Tanz herausbekommen?“
„Ich konnte bisher nur herausbekommen, wo Sonnenblume ist. Jedenfalls ungefähr. Ich muß dem Häuptling noch den genauen Ort entlocken. Er schweift dauernd ab. Hast du Wheeler-Woolsey und dem APS das bevorstehende Attentat gemeldet?“
„Ja, sein fahrbares Büro hat mich heute früh in der Nähe der Kanalzone aufgelesen“, sagte Daisy Anne. „Er hat seine Agenten vom Amt für Politische Spionage alarmiert, und sie werden alle möglichen Sicherheitsbeamten zum Empfang mitbringen. Man hat sogar noch einen weiteren Leibwächter für Waltons Reisebegleitung eingesetzt. Wir sollten …“
Zwanzig Yards von ihnen entfernt explodierte direkt gegenüber von dem Wächter ein Teil des Holzzauns. Zehn junge Männer rannten durch den Wald und auf die Hintertür des Auditoriums zu. Ein hagerer Junge sprang den uniformierten Wächter an, bevor der Mann seinen Blaster vollends gezückt hatte. Sie tanzten gemeinsam einmal in der Dunkelheit umher, dann explodierten sie mit einem grellen Lichtblitz.
Die anderen Jungen stürzten durch den scharfen Qualm und den Todesgeruch vorwärts. Sie rissen die Metalltür auf und rannten in das Theater hinein.
„Sie werden es jetzt tun!“ Daisy Anne begann, hinter den Selbstmordkindern herzurennen.
Jolson machte einen Sprint, packte ein Stück von ihrem Kleid und zog das Mädchen an sich. Er blieb stehen, legte einen Arm fest um sie und rannte mit ihr auf die Straße, fort vom Auditorium. „Wir können sie nicht mehr aufhalten. Es ist zu spät.“
„Aber sie werden ihn umbringen!“
Jolson zerrte sie auf den beleuchteten Gehsteig. Er antwortete nicht. Drinnen im Auditorium begannen die Explosionen.
15
Sie ging mit dem gemieteten Luftkreuzer tiefer und setzte ihn auf dem schmalen Feld hinter dem Hotel auf. Die Landelichter zeigten zwei schwarze Schwäne, die sich auf dem mitternächtlichen Wasser des Teichs wieder beruhigten. „Das ist so ziemlich das einzige Hotel in der Umgebung vom Stadtzentrum Nr. 1, das nicht über und über beleuchtet ist“, sagte Daisy Anne.
Jolson schnallte sich in seinem Passagiersitz los und sagte: „Du redest ja wieder.“
Die schöne Blondine bewegte sich nicht und sagte: „Ich habe nachgedacht, während wir vom … vom Explosionsort fortgeflogen sind.“
Draußen fing es an, sacht zu regnen, und
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