Das Darwin-Virus

leuchteten in dunklem Orange.
    Von den Bussen gingen Dutzende von Männern und Frauen in erdfarbener Kleidung den Hügel hinauf. Sie hatten offensichtlich keine Eile. Vier Frauen trugen einen hölzernen Ring von etwa einem Meter Durchmesser, ein paar Männer schoben einen Karren mit einem langen Mast.
    Kaye runzelte die Stirn und musste dann kichern. »Die machen etwas mit einer Yoni und einem Lingam«, sagte sie leise.
    Mitch betrachtete die Prozession. »Vielleicht ist es ein riesiges Ringwurfspiel«, sagte er. »Hufeisenwerfen oder so was.«
    »Meinst du wirklich?«, fragte Kaye in dem ungezwungenen, unkritischen Ton, den er dennoch sofort als unverhüllten Widerspruch erkannte.
    »Nein«, sagte er und schlug sich mit der Handfläche gegen die Schläfe. »Wieso habe ich es nicht gleich gesehen? Es ist eine Yoni und ein Lingam.«
    »Und du willst Anthropologe sein?«, fragte sie, wobei sie die Silben ein wenig in die Länge zog. Sie erhob sich auf die Knie und schützte die Augen mit der Hand vor der Sonne. »Sehen wir es uns mal an.«
    »Und wenn wir nicht erwünscht sind?«
    »Ich glaube nicht, dass es eine geschlossene Gesellschaft ist«, erwiderte sie.

    Dicken ging durch die Sicherheitskontrolle – Abtasten, Metalldetektor, chemische Sonde – und betrat das Weiße Haus durch den so genannten Diplomateneingang. Ein junger Marineinfanterist brachte ihn sofort in ein großes Besprechungszimmer im Keller.
    Die Klimaanlage lief auf vollen Touren, und im Vergleich zu den feuchten dreißig Grad draußen war es hier kalt wie in einem Kühlschrank.
    Dicken war als Erster eingetroffen. Abgesehen von dem jungen Soldaten und einem Bediensteten, der den langen, ovalen Konferenztisch deckte – Flaschen mit EvianWasser, Schreibblöcke und Kugelschreiber –, war er allein. Er setzte sich in einen der Sessel an der Wand, die für die Assistenten reserviert waren. Der Bedienstete fragte ihn, ob er etwas zu trinken haben wollte – Cola oder ein Glas Saft. »In ein paar Minuten kommt auch der Kaffee.«
    »Cola wäre toll«, sagte Dicken.
    »Gerade eingeflogen?«
    »Gefahren. Von Bethesda.«
    »Heute Nachmittag gibt’s schlechtes Wetter«, sagte der Bedienstete. »Gewitter gegen fünf Uhr, sagen die Wetterfrösche von Andrews. Wir haben hier die besten Wetterberichte.« Er zwinkerte und lächelte, ging dann hinaus und kam nach ein paar Minuten mit Cola und einem Glas zerstoßenem Eis wieder.
    Zehn Minuten später füllte sich der Saal. Dicken erkannte die Gouverneure von New Mexico, Alabama und Maryland, begleitet von einer kleinen Assistentengruppe. Der Raum würde gleich den harten Kern der so genannten Gouverneursrevolte beherbergen, die der Taskforce mittlerweile überall im Land die Hölle heiß machte.
    Und genau hier, im Keller des Weißen Hauses, würde Augustine seine große Stunde haben. Er hatte vor, zehn Gouverneure, davon sieben aus sehr konservativen Bundesstaaten, von seiner Ansicht zu überzeugen: Danach bestand die einzig humane Vorgehensweise darin, den Frauen die ganze Palette der Abtreibungsmethoden zugänglich zu machen.
    Dass sein Vortrag Zustimmung oder auch nur höflichen Widerspruch ernten würde, bezweifelte Dicken stark.
    Augustine kam ein paar Minuten später, begleitet vom Verbindungsmann zwischen Weißem Haus und Taskforce sowie dem Stabschef. Er stellte seine Aktentasche auf den Tisch und ging zu Dicken hinüber. Seine Schuhe klapperten auf dem Fliesenfußboden.
    »Neue Munition?«, fragte er.
    »Eine Schlappe«, sagte Dicken leise. »Von den Gesundheitsorganisationen, die wir befragt haben, glaubt keine mehr, dass wir die Sache unter Kontrolle bringen können. Sie glauben, dass auch der Präsident das Problem nicht mehr im Griff hat.«
    Die Falten in Augustines Augenwinkeln wurden tiefer. Seine Krähenfüße hatten sich während des letzten Jahres deutlich verstärkt, und seine Haare waren grau geworden. »Ich nehme an, die machen es jetzt selbst – mit Lösungen von der Basis her?«
    »Sie sehen keine andere Möglichkeit. Die American Medical Association und die meisten Unterorganisationen der NIH haben uns ihre Unterstützung entzogen, wenn nicht offiziell, dann zumindest stillschweigend.«
    »Na ja«, sagte Augustine leise, »wir können ihnen mit Sicherheit nichts bieten, was sie wieder ins Boot holen würde – jedenfalls noch nicht.« Er nahm eine Tasse Kaffee von dem Bediensteten.
    »Vielleicht sollten wir einfach nach Hause gehen und alle anderen allein werkeln lassen.«
    Augustine