Das Dorn-Projekt: Der frühe Homanx-Zyklus, Bd. 3

sie nervös feststellen musste, hier in diesem Raum, ganz anders als anderswo, denn nur eine paar Schritte hinter ihr war eine Wand, die einen Rückzug unmöglich machte.
    Ein Blick aus leuchtend gelben Augen mit den vertikalen Pupillen krallte sich in ihren. Für einen AAnn war Preed normal groß und von durchschnittlicher Statur, ein wenig größer als Anjou, aber im Verhältnis nicht so kräftig gebaut wie ein vergleichbarer menschlicher Mann. Aber da waren diese Zähne, das Erbe fleischfressender Vorfahren, und diese gekrümmten, messerscharfen Klauen.
    Preed hob die Hand und stippte mit der scharfen Spitze einer Klaue in ihre rechte Wange. Seine zischelnde Stimme sank zu einem Flüstern herab: »Sso ungemein und lächerlich leicht verformbar. Esss issst unss unbegreiflich, wie Ihre Speziesss mit einer fragilen äussseren Hülle wie diesser lang genug hat überleben können, um Intelligenz zu entwickeln. Ehrlich, dasss Universsum steckt voller wunderssamer Überraschungen.« Zu Anjous nicht unerheblicher Erleichterung senkte er die klauenbewehrte Hand und legte sie auf seine Brust.
    »Ich hoffe, dasss wir schon bald wieder zusammentreffen und unss miteinander unterhalten können. Ich habe ja bereitss Ihnen gegenüber Gleichgessinnte erwähnt. Deren Interesssen entsprechen meinen eigenen.«
    »Ich habe keine Einwände dagegen, mich mit wem auch immer zu treffen und zu sprechen«, erklärte Anjou wahrheitsgemäß, »vorausgesetzt, dass beim nächsten Mal ein Mindestmaß an Höflichkeit gewahrt wird.«
    Er nahm ihre Empörung widerspruchslos zur Kenntnis, während er sich rückwärts auf die Tür zubewegte. »Wie Ssie wünsehen, ehrlich. Bisss dahin, Fanielle Anjou von der Erde und nicht von Hivehom, wünsche ich Ihnen einen ssicheren Tritt und ebene Wege, auf die Ssie Ihre Füssse ssetzen können.« Als die Tür auf die verborgene Elektronik reagierte, die ihm Einlass gewährt hatte, fügte er hinzu: »Und möge Ihr noch ausstehender Abkömmling mit glatten Schuppen und frei von Makeln in diesse Welt schlüpfen!«
    Er war zur Tür hinaus und verschwunden, ehe sie ihn fragen konnte, woher er von ihrer Schwangerschaft wusste. Sicherlich, so dachte sie schon im nächsten Moment, hatte ihm diese Information der geschwätzige Sertoa zukommen lassen oder sonst jemand in Azerick.
    Ohne dass es ihr bewusst gewesen wäre, legte sie eine Hand schützend auf ihren Bauch, während sie zusah, wie die Tür zuglitt. Sie verschloss sie und stellte überrascht fest, dass ihr Herz raste und ihr die Lungen den Brustkorb zu sprengen drohten. Die ganze Anspannung, all die aufgestaute Angst, die das plötzliche Auftauchen des AAnn hervorgerufen hatte, brach sich jetzt mit aller Macht Bahn.
    Anjou stolperte ins Badezimmer, durchwühlte die Toilettenartikel, bis sie das Fläschchen fand, nach dem sie gesucht hatte. Eine, nein, zwei Pillen rutschten mit einem Schluck Wasser ihre Kehle hinunter. Fanielle lehnte sich gegen die gläserne Wand und fragte sich, ob sie das Zimmer wechseln sollte. So leicht wäre das sicher nicht zu bewerkstelligen. Nicht mitten in der Nacht, auf einer Welt der Thranx, in einer Einrichtung, die sich der Bereitstellung angemessener Unterbringungsmöglichkeiten nicht nur für menschliche Gäste verschrieben hatte, sondern auch für Vertreter der vielen anderen Spezies, die häufig ganz andere Bedürfnisse an ihre Unterkünfte stellten. Außerdem - wenn es Preed gelungen war, in dieses Zimmer einzudringen, war es für ihn sicherlich kein großes Problem, sich Zutritt zu einem anderen zu verschaffen.
    Schließlich entschied sie sich, ein Bad zu nehmen, wie sie esja auch ursprünglich beabsichtigt hatte. Nach einer Weile gelang es ihr, nicht mehr ständig in das eigentliche Zimmer und auf dessen Eingangstür zu starren. Sie musste frisch und munter für das Treffen am morgigen Tag sein. Haflunormet würde gewiss alles über den Vorfall erfahren wollen. Dann konnte man Maßnahmen ergreifen, um eine Wiederholung zu verhindern.
    Sie hob die Hand und berührte die Stelle, wo der Diplomat seine Klaue in das Fleisch ihrer Wange gepresst hatte. Hab mich in dem Moment wirklich gut gehalten, lobte sie sich selbst, hab nicht gezuckt und nicht gezittert. Toroni und ihre Kollegen wären sicher stolz auf sie gewesen, wie sie so dagestanden hatte, allein und unbewaffnet einem fleischfressenden AAnn gegenüber! Sie lächelte zögerlich, kostete noch einmal die Erinnerung an ihren armselig kleinen Triumph aus.
    Dann traf die