Das Dorn-Projekt: Der frühe Homanx-Zyklus, Bd. 3

der heimtückischen Sporen geworden; bei dem nicht mehr zu übersehenden roten Fleck auf seiner linken Wange handelte es sich jedoch nicht um ein Anzeichen dafür, dass ihm das Blut in die Wangen schoss und er rot wurde.
    »Was Sie für mich tun können? Für mich! Crllhhtl« Dass er gezwungen war, Terranglo zu sprechen, half dem insektoiden Exoarchäologen nicht, die Beherrschung zu verlieren, sowohl was seine Gedanken, vor allem aber was seine Äußerungen anging. »Ich kann einfach nicht fassen, dass Sie diese beispiellose wissenschaftliche Entdeckung den AAnn überlassen!«
    »Wir überlassen sie doch nicht den AAnn.« Da Cullen schon frühere Wutanfälle des Thranx miterlebt hatte, war er nicht sonderlich durch diesen neuerlichen Ausbruch Pilwondepats beeindruckt. Der Grabungsleiter wusste, dass dies nur ein weiterer Versuch in einer langen Reihe war, Riimadu für die Dauer der Forschungsarbeit kaltzustellen. »Seit die AAnn hier eingetroffen sind, um uns zu unterstützen, haben sie sich in vorbildlicher Weise geführt. Sie haben stets genau das getan, was man ihnen aufgetragen hat - und kein bisschen mehr! War wirklich schön, ich hätte ein weiteres Dutzend Menschen in meinem Team, die Anweisungen ebenfalls so genau befolgten!«•
    »Das trifft exakt, was ich meine!« Die Antennen schnellten vorwärts. »Ist denn nichts von dem, was wir besprochen haben, in Ihrem Gedächtnis haften geblieben? Haben Sie denn alles vergessen, was ich Ihnen über die methodische Vorgehensweise und die Taktik der AAnn berichtet habe? Ihre beste Waffe ist ihre Gerissenheit - und Betrug.« Die beiden Antennen schossen in die Höhe. »Es liegt doch auf der Hand, dass sie Sie hinters Licht geführt haben!«
    Cullens Höflichkeit wich Verärgerung. »Bis sie sich nachweislich eines Vergehens schuldig machen, sehen weder ich noch meine Leute irgendeinen Grund, sich auch nur im Geringsten über die AAnn zu beklagen.« Er fuhr fort, seine persönliche Habe zu packen. Alles andere würde hier an Ort und Stelle verbleiben, bis er aus Comabraeth zurückkehrte, und zwar mit der nötigen Ausrüstung, um trotz der heimtückischen Sporen seine Arbeit in der Grabungsstätte fortsetzen zu können. »Die Animositäten, die zwischen Ihrem Volk und dem Riimadus immer noch andauern, interessieren mich lediglich von intellektueller Seite, sonst gar nicht. Sie beide sind hier dank der Großzügigkeit der hiesigen Regierung.« Und während er eine Plastikkiste, gefüllt mit Kleidung, beiseite stellte, fügte er ostentativ hinzu: »Aber Genehmigungen können jederzeit widerrufen werden.«
    Pilwondepat ließ die versteckte Drohung kalt. »Sie und Ihre Mitarbeiter mit eingeschleusten Bakterien zu infizieren, um Sie und alle anderen von der Grabungsstätte fern zu halten, ist für Sie also noch immer kein Vergehen?«
    Cullen schnappte nach Luft. »Sie belieben doch zu scherzen, Herr Kollege, oder nicht?«
    »Klinge ich, als ob ich mir einen Spaß erlauben würde? Oder sehe ich vielleicht so aus?«
    »Ohne die nötigen Kenntnisse der subtilen Untertöne in der thranxischen Vortragsweise und ihrer Gestik kann ich das schwerlich beurteilen. Aber Sie, Pilwondepat, können das doch nicht wirklich ernst meinen!«
    Der Thranx und Exoarchäologe hob alle vier seiner nur noch rudimentären Deckflügel. Ein anderer Thranx hätte diese Geste sofort als Zeichen größtmöglicher Ernsthaftigkeit zu deuten gewusst. Für Cullen waren die Deckflügel bedauerlicherweise lediglich aus morphologischer Sicht von Bedeutsamkeit.
    »Denken Sie wirklich, ich würde über eine Angelegenheit wie diese Witze machen? All das, was hier passiert und Ihrem Grabungsteam zustößt, passt hundertprozentig zu dem, was ich Ihnen vor vielen Zeitteilen schon erzählt habe! Die AAnn wollen Ihre Spezies von dieser Welt vertreiben! Dafür sind sie bereit, alles zu tun, um die Menschen hier zu behindern, ihre Absichten zu vereiteln und ihre Arbeit zunichte zu machen. Selbst dann, wenn es nötig ist, zu töten! Diese Zwischenfälle werden mit der typischen Gerissenheit und Gründlichkeit der AAnn als Unfälle getarnt. Wenn sie geschehen, sind die AAnn immer gerade da, um Hilfe auf jede Art und Weise gewähren zu können.« Er hielt inne und klickte bekräftigend mit allen vier Mandibeln.
    »Benutzen Sie doch Ihren Verstand, Cullen: Sie haben hier eine unvorstellbare Entdeckung gemacht! Die Nachricht darüber macht jetzt allmählich die Runde. Doch gleich nach dem entscheidenden Durchbruch und den