Das Dorn-Projekt: Der frühe Homanx-Zyklus, Bd. 3

verblüfft, als die merkwürdigen einlinsigen Augen der Gesuchten das bemerkenswerte Kunststück vollführten, sich in das Innere ihres Schädels zu rollen, während die langen fleischigen Beine der Weiblichen zusammensackten - sie brach, ohne ein weiteres Wort oder eine weitere Geste an ihn zu richten, einfach bewusstlos auf dem feuchten Waldboden zusammen.

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    Während der Leitende Offizier seine Tracker im Auge behielt und gleichzeitig den Berichten der anderen Polizisten in Zivil lauschte, die über das Messegelände ausgeschwärmt waren, fand er sogar noch Zeit, über die beiden sonderbaren Priester nachzudenken, die in seiner Nähe standen und sich miteinander unterhielten. Obwohl der Sinn dieser Messe darin bestand, die Menschen mit der Thranx-Kultur vertraut zu machen und - in etwas eingeschränkterem Maße - auch die Thranx mit der Menschen-Kultur, war dieses Pärchen von seiner Zusammenstellung her doch ungewöhnlich genug, um seinen ansonsten eher nüchtern denkenden Verstand zu beschäftigen. Dass sie außerdem auch noch Hunderten, wenn nicht sogar Tausenden von Messebesuchern das Leben gerettet hatten, machte sie nur noch interessanter.
    Sie waren Repräsentanten einer Gemeinschaft, die sie selbst die Vereinigte Kirche nannte. Lieutenant Romero hatte noch nie von dieser Kirche gehört. Auf seine offen zugegebene Unwissenheit hatte die beiden verhalten reagiert, aber anscheinend hatte er ihr Interesse geweckt: Sie hatten begonnen, ihn aufzuklären, und diese Aufklärung ging so weit, dass sie ihn in eine tiefschürfende Diskussion über theologische Themen verwickelt hatten, denen er ansonsten mit ausgesprochener Geringschätzung begegnete.
    Für mehr allerdings musste später Zeit sein, wenn diese unerfreuliche Angelegenheit mit diesen zählebigen Terroristen erledigt war. Angesicht der Zahl, in der sie das Messegelände infiltriert hatten, war es den Behörden unmöglich gewesen, sie alle auf einen Schlag auszuheben. Einige kleinere Brände gab es überall auf dem Messegelände, aber nicht genug - so war ihm von den zuständigen Sachverständigen versichert worden -, als dass die Sprinkleranlagen, die an Ort und Stelle vorhanden waren, damit nicht zurechtkommen würden. Die hartnäckigsten Brände wurden von Hemm-Agentien erstickt, die von der für dieses Gelände zuständigen Brandbekämpfungs-Leitstelle dorthin gepumpt wurden. Nach den ersten Augenblicken bangen Wartens, in denen die Schlagkraft der Eindringlinge noch nicht abzuschätzen gewesen war, hatten die Sicherheitskräfte nun alles unter Kontrolle. Jetzt mussten nur noch die wenigen Eindringlinge ausfindig gemacht werden, die sich noch immerauf freiem Fuß befanden.
    Und das Beste an allem ist, dachte er bei sich, dass es nicht notwendig gewesen ist, die Messe zu schließen oder das Gelände zu evakuieren! Der weitaus größte Teil aller Anwesenden würde niemals erfahren, wie nahe sie daran gewesen waren, in einer regelrechten Orgie gezielter, geplanter Zerstörung, die sich das ›Dorn-Projekt‹ nannte, zu sterben.
    Und dafür hatten er, seine Abteilung und die Bevölkerung von Dawn diesem sonderbaren Paar von Bekehrern zu danken. Und als er in seinen Gedanken so weit gediehen war, blickte er von seinen Trackern auf und tat es erneut; es war wohl das zehnte oder vielleicht sogar schon das zwölfte Mal, dass er seiner Dankbarkeit Ausdruck verlieh.
    Briann hatte nicht mitgezählt, aber es war ihm sichtlich peinlich. Twikanrozex, der nicht erröten konnte, gab mit einer Geste und Worten seiner Verlegenheit Ausdruck. »Sie haben uns bereits genug gedankt, Lieutenant.« Erneut war Romero erstaunt, wie fließend dieser Thranx Terranglo sprach. Da waren zwar hin und wieder ein paar Worte, die er nicht verstand, aber der menschliche Priester hatte ihm erklärt, dass sie zu einer neuen Art formloser Kommunikation gehörten, die von den Leuten auf der Straße als ›Symbosprache‹ bezeichnet wurde. Obwohl Romero deren Vokabular nicht vertraut war, minderte sie nicht die allgemeine Verständlichkeit dessen, was er da hörte.
    »Mir wurde seitens des Stadtrats von Aurora bereits mitgeteilt, dass Sie beide neben einer Führung über das Messegelände auch eine Stadtführung erhalten sollen. Was auch immer Sie benötigen, wird man Ihnen zur Verfügung stellen.«
    Briann lächelte freundlich. »Unsere Bedürfnisse sind sehr einfach. Wir bitten nur darum, unsere Arbeit fortsetzen zu dürfen.« Er blickte seinen Gefährten an, der im Augenblick auf vier