Das dunkle Universum 2 - Schwarze Welt

Querencia gelandet ist.«
    »Ziemlich beschissene Taktik für eine Spezies von selbsternannten Superhirnen. Haben die nicht mal daran gedacht, vorher ein oder zwei Aufklärer reinzuschicken?«
    »Vielleicht haben sie das. Sie können sie ja fragen, wenn wir am High Angel angekommen sind.«
    Sie sah ihn mit mitleidigem Blick an. »Falls sie uns überhaupt andocken lassen.«
    »O ihr Kleingläubigen.«
     
    Zehntausend Kilometer vom High Angel entfernt fiel die Artful Dodger wieder zurück in die Raumzeit. Hinter dem Alien-Raumschiff wuchs Icalanise heran, eine gekrümmte Sichel aus widerstreitenden topas- und platinfarbenen Sturmgürteln. Vier schmale, dunkle Ringe dehnten sich längs des Äquators aus, der Randbogen des Kernschattens wurde von einem Konjunktionscluster der achtunddreißig Monde des Gasriesen markiert.
    Mehrere Sensorabtastungen huschten über das Raumschiff. Nach wie vor zeichnete sich der High Angel durch eine starke Commonwealth-Navy-Präsenz aus, und der Basisadmiral nahm Sicherheit sehr ernst. Aus diesem Grund war für die Artful Dodger bereits eine neue Identität samt offizieller Bestätigung in den Smartcore geladen worden. Und so erbat Aarons U-Shadow bei der New-Glasgow-Kuppel Andockerlaubnis für die Alini . Beinahe umgehend erhielten sie die Anfluggenehmigung.
    Träge glitt in einem Tausend-Kilometer-Orbit der Archipel aus Industriestationen dahin und bildete einen dichten Ring aus silbernen Punkten um den High Angel . Versorgungsshuttles schwirrten zwischen ihnen und den menschenbewohnten Kuppeln hin und her, verluden fortschrittlichste Technologien und Baustoffe für die Weiterverschiffung zu den Externen Welten, wo solche Systeme immer noch hoch geschätzt waren. »Sehen Sie mal«, murmelte Aaron bewundernd, während er die Schiffssensorendarstellung aufrief. »Ein Engel mit Heiligenschein.«
    »Man sollte es mit den religiösen Analogien nicht zu weit treiben«, maßregelte ihn Corrie-Lyn.
    Siebzehn Kuppeln erhoben sich mittlerweile aus der felsigen Oberfläche des Kerns. Die sechs, die von den Menschen belegt waren, besaßen allesamt kristallene Dächer, die ihnen den Blick auf die Städte und Parkanlagen in ihrem Innern gewährten.
    Vier der übrigen waren ebenfalls bis zu einem gewissen Grad transparent; die Spektren fremder Sonnen schimmerten durch sie hindurch, ihrem jeweils eigenen Tag-und-Nacht-Rhythmus folgend. Fremdartige Silhouetten von Städten, eingebettet in seltsame Landschaften, waren zu sehen. Bei Nacht würden sie als verführerisch farbenprächtige Lichtpunkte erstrahlen. Eine von ihnen gehörte zu den Raiel. Die übrigen Kuppeln waren für Blicke von außen gesperrt, und weder der High Angel noch die Raiel würden in irgendeiner Weise Auskunft über ihre Bewohner geben.
    Auf Aarons Anweisung hin richtete der Smartcore des Schiffs einen Kommunikationsmaser auf die Kuppel der Raiel. »Ich bitte um Genehmigung, an der Raiel-Kuppel andocken zu dürfen«, sagte Aaron. »Ich möchte mit einem ihrer Bewohner sprechen.«
    »Das ist für eine Privatperson ein ungewöhnliches Ersuchen«, erwiderte der High Angel mit der Stimme eines männlichen Menschen. »Ich kann stellvertretend für den Raiel sprechen.«
    »Nicht zufriedenstellend. Du bist dir der Natur dieses Schiffes bewusst?«
    »Sie ist mir nicht entgangen. Nur sehr wenige von ANAs Ultraantriebs-Schiffen sind je in meine Nähe gekommen; die Technologie ist in höchstem Maße fortgeschritten. Sie müssen einer ihrer Repräsentanten sein.«
    »So etwas in der Art, und ich muss dringend mit einem bestimmten Raiel reden.«
    »Also schön. Ich werde Ihnen einen neuen Flugweg übermitteln, dem Sie bitte folgen möchten.«
    »Vielen Dank. Der Name des Raiel, den ich zu treffen wünsche, ist Qatux.«
    »Selbstverständlich.«
    Die Artful Dodger änderte leicht den Kurs, steuerte dann um den massiven steinernen schwarzen Kern des High Angel herum und auf den Trägerholm der Raiel-Kuppel zu. An der Basis befanden sich große, dunkle Ovale; gleich darunter verschmolz der zinnfarbene Schaft schon mit der Gesteinskruste. Eines dieser Ovale entmaterialisierte und gab den Blick auf eine nichtssagende weiße Öffnung frei. Den Bug voran glitt die Artful Dodger hinein, bevor die Außenwand hinter ihr wieder rematerialisierte.
    »Bitte halten Sie sich für den Teleport bereit«, sagte der High Angel .
    Corrie-Lyn wirkte ausgesprochen beunruhigt.
    »Noch einmal«, wandte sich Aaron an sie. »Und im Grunde ohne jede Hoffnung, dass Sie sich