Das dunkle Universum 2 - Schwarze Welt

sind Sie vielleicht über die Jahrhunderte ein bisschen wirr im Kopf geworden? Sie wollen, dass ich für Sie einen Job erledige? Soll das ein Witz sein?«
    Paulas Lächeln wurde leicht diabolisch. »Keineswegs.«
    Augenblicklich war Oscars Spötterlaune verflogen und wich einem äußerst flauen Gefühl in der Magengegend. »Scheiße, Sie machen keine Witze.«
    »Natürlich nicht. Es ist ein perfektes Arrangement, das so niemand vermuten würde.«
    »Nein. Keine Chance. Hauen Sie ab und erpressen Sie jemand anders. Lieber gehe ich wieder zurück in die Suspension.«
    »Kommen Sie, Oscar, Sie sind nicht Jesaral, also benehmen Sie sich wie ein erwachsener Mensch. Ich bin nicht hier, um Ihnen zu drohen; ich bin hier, um Sie zu bitten, weil ich Sie kenne und weil ich weiß, was Sie wollen.«
    »Sie kennen mich nicht, Lady!«
    Paula beugte sich zu ihm herab, ihre Augen funkelten. »O doch, das tue ich, Oscar. Wir haben die letzten paar Tage Ihres Lebens zusammen verbracht. Ich wäre fast gestorben, und Sie sind es tatsächlich. Erzählen Sie mir also nicht, wir würden einander nicht kennen. Sie haben sich geopfert, damit die Menschheit überleben konnte. Sie sind ein ehrenhafter Mann, Oscar. Von Schuldgefühlen zerfressen, aber ehrenhaft.«
    Oscar versuchte, sich nicht von ihrem Gerede irre machen zu lassen. »Das war eine verrückte Situation damals. Zu so einer wird es nie wieder kommen.«
    »Ach wirklich? Was denken Sie, für wen ich heute arbeite?«
    »So aus der Hüfte heraus geschossen würde ich sagen: für ANA. Sie ändern sich nie.«
    »Mit ANA haben Sie recht, aber hinsichtlich des Änderns liegen Sie falsch. Ich bin nicht mehr die Gleiche.«
    »Ja, klar, sieht auch ganz danach aus. Derselbe Job seit tausenddreihundert Jahren. Man erkennt Sie wirklich kaum wieder … Aber im Ernst: Sie sind gar nicht imstande, sich zu ändern. Sie sind, wer Sie sind.«
    »Far Away hat mich geändert. Es hätte mich beinahe umgebracht, aber ich begriff, dass ich mich anpassen musste. Also hab ich meine DNA resequenziert und die zwanghaften Verhaltensmerkmale herauseditieren lassen.«
    »Ja, das merkt man …«
    »Selbstbestimmung kann einen künstlichen Charakter überwinden.«
    »Sicher wären die alten Natur-kontra-Erziehung-Philosophen ganz entzückt. Warum rufen Sie sie nicht an und erzählen es ihnen? Ach ja, die sind ja alle seit zweitausend Jahren tot .«
    »Sie weichen meiner Frage aus. Versuchen, vor sich selbst ihre Angst zu rechtfertigen.«
    »Falsch, meine Gute. Absolut falsch. Die Antwort ist nein. Nein, ich werde Ihnen nicht helfen. Noch einmal zum Mitschreiben im Klartext? Nein!«
    »Was glauben Sie, muss passiert sein, damit ich hierherkomme, um Sie zu bitten?«
    »Mir egal. Ich werde Ihnen nicht helfen.«
    »Es geht um die Pilgerfahrt. Oscar, ich bin besorgt deswegen. Wirklich besorgt.«
    Er starrte zu ihr auf, nicht sicher, ob er in der Lage war, noch mehr Schocks zu verkraften. »Hören Sie, ich hab die ganze Geschichte lang genug verfolgt, wer hat das nicht? Die Navy wird die Flotte des Ocisen-Empires aufhalten. Und ANA wird die Pilgerschiffe stoppen. Sie ist nicht blöd. Die Leere wird die halbe Galaxis vernaschen, falls Inigos dämliche Schafherde es jemals hineinschaffen sollte.«
    »Und Sie glauben, das ist alles, worum es geht? Oscar, Sie und ich sind mit Nigel Sheldon dort gewesen, bevor wir nach Far Away gereist sind. Sie wissen, wie kompliziert die Situation war, wie viele Faktoren mit im Spiel gewesen sind. Nun, das hier ist schlimmer, viel schlimmer. Die Leere ist bloß ein Nebenschauplatz, und ein willkommener noch dazu. Nein, hier geht es darum, dass letztendlich die Fraktionen einander bekriegen werden. Es wird eine Schlacht werden, in der es um das Schicksal der Menschheit geht. Eine Schlacht, deren Ausgang über unsere Seelen entscheidet.«
    »Ich kann Ihnen nicht helfen«, sagte er, beschämt, wie jämmerlich er sich dabei anhörte. »Ich bin Pilot, um Himmels willen.«
    »Oh, Oscar.« Ihre Stimme war voller Mitgefühl. Jetzt kniete sie sich vor ihn und ergriff seine Hand. Ihre Finger fühlten sich warm an. »Genug der Bescheidenheit. Es ist Ihr Charakter, dessen Hilfe ich dringend bedarf. Ich weiß, dass ich mir, wenn Sie erst mal eingewilligt haben, um das Problem keine Sorgen mehr zu machen brauche. Sie würden mich niemals hängenlassen, und das ist entscheidend.«
    »Kommen Sie wieder runter von Ihrem Nostalgietrip. Ich bin bloß ein Pilot.«
    »Ja, und damals waren Sie bloß ein