Das dunkle Universum 3 - Im Sog der Zeit

kreisförmigen Habitat, das sich in den letzten sieben Jahrhunderten ebenfalls nicht allzu sehr gewandelt hatte. Das Pentagon II war noch immer das gleiche (was mehr war, als man von dem Original auf der Erde behaupten konnte, welches ANA für nicht wichtig genug erachtet hatte, um es zu erhalten); ein paar Gebäude waren umgestaltet worden – der High Angel hatte die Substanz aus flexiblem, wachsendem Material allen menschlichen Bedürfnissen sukzessive angepasst. Die größte Veränderung hatte die lebende Parklandschaft selber erfahren, die Durchschnittshöhe des Baumkronendachs war seit jenem Tag, an dem Kazimir das Kommando übernommen hatte, um mehr als fünfzig Meter gewachsen. Die organische Umwelt unter der schützenden Kuppel des Raiel-Archenschiffs war perfekt. Jede Baumart wuchs und gedieh in einer Weise, wie es auf einem Planeten mit wechselnden Jahreszeiten und Stürmen, Waldbränden und Erdbeben sowie Krankheiten, Parasiten und rindenfressenden Kreaturen nie möglich gewesen wäre. Hier gab es für sie faktisch keinen Grund zu sterben, also wuchsen sie einfach immer weiter, gehegt und gepflegt vom optimalen Klima. Es gab auch ein paar wahre Monsterbäume dort draußen, von denen etwa zwanzig sogar die gleiche Höhe wie das Pentagon II erreicht hatten. Sie wurden in ihrer Osmose vom High Angel unterstützt, der um sie herum das Schwerkraftfeld reduziert hatte, um es den Nährstoffen zu ermöglichen, ungehindert bis ganz hinauf in die obersten Äste zu strömen. Es war ein Wald, wie er auf einem Planeten niemals zu existieren vermocht hätte und der darum nur umso verlockender war.
    Als er den Blick nach oben richtete, sah Kazimir Icalanise als schmale gelbbraune Sichel hoch über sich stehen. Der New Storm schien sich aus dem Great-Northern-Wolkenband zu wölben. Zwei Jahrhunderte schaute er nun schon dabei zu, wie der mondgroße Sturm immer weiter anwuchs, dabei all die kleineren Stürme, auf die er stieß, absorbierte und so zum größten aller Zyklonwirbel des Gasgiganten wurde. Wie ein metallischer Vogelschwarm schwirrten Raumschiffe der Menschen um das Orbitale Nest aus Stationen und Micro-G-Fabriken herum. Es waren hauptsächlich Navy-Schiffe, neben einigen wenigen Handelsfrachtern und Passagierraumern. Der High Angel stellte nach wie vor den größten Navy-Raumhafen des Greater Commonwealth dar. Etwas, worauf seine Bewohner, unter denen sich eine unverhältnismäßig hohe Zahl an Offizieren befand, sehr stolz waren.
    Kazimir sammelte seine Gedanken und kehrte mit ihnen zu seinem großen weißen Schreibtisch zurück. Die uralten Tragholz-Büromöbel waren unter ästhetischen Gesichtspunkten eine Zumutung, verschlimmert noch durch die klinisch leuchtenden Wände und Deckenpaneele. Doch das Ganze war bequem, wie er zugeben musste, als er sich in die Polster zurücksinken ließ.
    »Beruf das ExoProtectorate Council ein«, befahl er seinem U-Shadow. Das Büro verschwand aus seiner natürlichen Sicht und machte dem perzeptuellen Konferenzraum mit seiner weiß-orangenen Innenausstattung Platz (eine kaum nennenswerte Eigenverbesserung seinerseits dachte er traurig), der über den stürmischen Furor der Millavia-Ebenen hinausblickte.
    Gore und Ilanthe waren die Ersten, die, nebeneinander sitzend, erschienen. Die Repräsentantin der Accelerator-Fraktion hatte ihr Aussehen seit der letzen Zusammenkunft geringfügig verändert – das dunkle Haar war in einem einzelnen, mit roten Lederbändern umwickelten Zopf gebändigt worden, der bis zur Hüfte reichte; dazu trug sie ein elegantes schwarzes Plisseekleid. Höflich nickte sie Gore zu, der in seiner goldenen Verkörperung erschienen war, gekleidet in einen tadellos sitzenden Smoking.
    »Irgendwas Neues von Justine?«, fragte Ilanthe.
    Gores Blick schnellte hinüber zu dem Sessel, den Justine bei der letzten Zusammenkunft des Councils eingenommen hatte. »Nichts. Ich schätze, wir müssen warten, bis der Zweite Träumer sich gnädigerweise dazu herablässt, uns irgendetwas zu verraten.«
    Crispin Goldreich traf ein. Der steinalte Senator warf einen Blick auf Justines Platz. »Gore, Kazimir«, sagte er förmlich. »Ihnen beiden mein aufrichtiges Mitgefühl.«
    »Ja, danke«, erwiderte Gore.
    »Ich würde es vorziehen, sie als erfolgreich aufgestellte zu betrachten, um uns weiterhin zu unterstützen«, sagte Kazimir. »Schließlich hat sie etwas wirklich Einzigartiges erreicht.«
    »Ja«, entgegnete Crispin betreten.
    Links von Kazimir materialisierte Creewan