Das Echo aller Furcht

Titel: Das Echo aller Furcht Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Tom Clancy

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in die Eingangshalle.
    Callaghan erkannte erst nach einem Augenblick, daß er vor einem Zugang zu der unteren Ebene des Stadions stand. Vor kurzer Zeit hätte er von diesem Punkt auf die südlichen Ränge und das Dach sehen sollen, aber nun erblickte er die Berge, die sich gegen den orangenen Abendhimmel abzeichneten. Wie in Trance ging er auf die Öffnung zu.
    Es bot sich eine Szene wie aus der Hölle. Aus irgendwelchen Gründen war dieser Abschnitt gegen die Druckwelle abgeschirmt gewesen, nicht aber gegen die Hitze. Vielleicht 300 Sitze waren intakt geblieben, und es saßen Menschen darauf – die Überreste von Menschen. Sie waren tiefschwarz, verkohlt wie auf dem Grill vergessenes Fleisch, und sahen schlimmer aus als jedes Brandopfer, das Callaghan in seiner fast 30jährigen Dienstzeit bei der Feuerwehr gesehen hatte. Mindestens 300 saßen da, der Stelle zugewandt, an dem sich das Spielfeld befunden hatte.
    »Geh’n wir, Brandmeister«, sagte Colonel Lyle und zog ihn weg. Callaghan brach jäh zusammen, und Lyle sah, daß er sich unter seiner Gasmaske erbrach. Er riß ihm die Maske weg und richtete ihn auf. »Zeit zum Verschwinden. Hier gibt es nichts mehr zu tun. Sie haben Ihre Pflicht getan.« Wie sich herausstellte, waren noch vier weitere Menschen am Leben. Die Feuerwehrleute legten sie auf das Heck des Panzers, der zum Evakuierungssammelpunkt fuhr. Die restlichen Männer von der Feuerwehr wuschen sich ab und entfernten sich dann ebenfalls.

    Der vielleicht einzig günstige Aspekt des Tages war die Schneedecke, dachte Larry Parsons. Sie hatte die Hitzeeinwirkung auf die umstehenden Gebäude gemildert. Statt Hunderten von Gebäuden brannten nur wenige. Besser noch, die Nachmittagssonne des Vortages hatte den Schnee in den Gärten und auf den Dächern angeschmolzen, und als er wieder gefror, hatte sich eine Eiskruste gebildet. Diese Kruste suchte Parsons nun nach Materialresten ab. Er und seine Leute arbeiteten mit Szintillometern. Eine fast unglaubliche Tatsache war, daß eine Atombombe bei der Explosion einen Großteil ihrer Masse in Energie verwandelte, der Gesamtverlust an Materie aber minimal war. Abgesehen davon ist Materie nur sehr schwer zu zerstören. Parsons Suche nach Bombenrückständen war einfacher, als man glaubt. Das Material war schwarz, lag auf einer ebenen weißen Fläche und war hoch radioaktiv. Nun konnte er gut drei Kilometer vom Stadion entfernt unter sechs heißen Flecken wählen. Er hatte sich für den heißesten entschieden. In seinem bleibeschichteten Schutzanzug trottete er über einen schneebedeckten Rasen. Hier wohnt wohl ein älteres Ehepaar, dachte er, denn es gab keine Hinweise auf Kinder, die einen Schneemann gebaut oder sich hingelegt hatten, um einen Adler zu machen. Das Prasseln seines Instruments wurde lauter... da.
    Die Partikel waren kaum größer als Staubkörner, aber sehr zahlreich; wahrscheinlichhandelte es sich um pulverisierten Splitt und Überreste der Decke des Parkplatzes. Wenn Parsons Glück hatte, waren sie in der Mitte des Feuerballs in die Höhe gerissen worden, und es hatten sich Rückstände der Bombe an ihnen festgesetzt. Aber nur, wenn er Glück hatte. Parsons schaufelte eine Kelle voll auf und schüttete die Probe in einen Plastikbeutel, den er einem Kollegen zuwarf. Dieser warf die strahlenden Reste in einen Eimer aus Blei.
    »Heißes Zeug, Larry!«
    »Ich weiß. Ich nehme noch ein paar Proben.« Nachdem er eine zweite in den Beutel getan hatte, hob er sein Sprechfunkgerät.
    »Hier Parsons. Haben Sie was?«
    »Ja, drei Prachtexemplare, Larry. Das reicht wohl für eine Analyse.«
    »Wir treffen uns am Hubschrauber.«
    »Schon unterwegs.«
    Parsons und sein Partner entfernten sich und achteten nicht auf die Menschen, die an den Fenstern standen und sie mit großen Augen musterten; die gingen ihn im Augenblick nichts an. Zum Glück haben sie mich nicht mit Fragen belästigt, dachte er. Der Hubschrauber stand mit kreisendem Rotor mitten auf einer Straße.
    »Wohin?« fragte Andy Bowler.
    »Zu unserem Posten im Einkaufszentrum. Dort sollte es schön kalt sein. Sie fliegen mit den Proben zurück in die Zentrale und untersuchen sie im Spektrometer.«
    »Sie sollten besser mitkommen.«
    »Geht nicht«, meinte Parsons und schüttelte den Kopf. »Ich muß Washington verständigen. Irgend jemand hat Mist gebaut; die Bombe war wesentlich kleiner, als man uns sagte. Das muß ich weitergeben.«

    Im Konferenzraum endeten mindestens 40 Telefonleitungen, und