Das egoistische Gen

andere Seite zusammenarbeitet, ist sogar noch besser, falls es gelingt.
    Zusammenarbeiten, während die andere Seite die Zusammenarbeit verweigert, ist am schlimmsten. Beiderseitige Verweigerung der Zusammenarbeit ist das, was der Generalstab gern sehen würde. Die Generäle wollen ihre Jungs begeistert Deutsche (oder Engländer) abknallen sehen, wann immer sich die Gelegenheit dazu bietet.
    Beiderseitige Zusammenarbeit war vom Standpunkt der Generäle aus unerwünscht, half es ihnen doch nicht, den Krieg zu gewinnen. In den Augen der einzelnen Soldaten beider Seiten war sie dagegen außerordentlich wünschenswert. Sie wollten nicht erschossen werden. Zugegebenermaßen – und dies hat mit den anderen Auszahlungsbedingungen zu tun, die erforderlich sind, damit eine Situation ein echtes Gefangenendilemma ist – waren sie sich wahrscheinlich mit den Generälen darin einig, daß sie den Krieg lieber gewinnen als verlieren wollten. Aber das ist nicht die Wahl, der sich ein einzelner Soldat gegenübersieht. Es ist unwahrscheinlich, daß der Ausgang des Krieges wesentlich davon beeinflußt wird, was er als einzelne Person tut. Gegenseitige Zusammenarbeit mit den konkreten feindlichen Soldaten, die einem auf der anderen Seite des Niemandslandes gegenüberstehen, beeinflußt jedoch höchst entscheidend das eigene Schicksal und ist bei weitem der beiderseitigen Verweigerung der Zusammenarbeit vorzuziehen, auch wenn man diese aus Gründen des Patriotismus oder der Disziplin vielleicht vorziehen würde, wenn man damit davonkäme. Die damalige Situation scheint ein echtes Gefangenendilemma gewesen zu sein. Es war zu erwarten, daß so etwas wie „Wie du mir, so ich dir“ entstehen würde, und es entstand wirklich.
    Die örtlich stabile Strategie war nicht unbedingt an jedem Frontabschnitt „Wie du mir, so ich dir“ selbst. „Wie du mir, so ich dir“ gehört zu einer Familie von netten, Vergeltung übenden, aber verzeihenden Strategien, die alle zwar nicht stabil im hier gebrauchten Sinne sind, aber doch zumindest schwer zu unterwandern, wenn sie sich erst einmal entwickelt haben. Wie wir einem zeitgenössischen Bericht entnehmen, entstand zum Beispiel an einer Stelle der Front eine Strategie des „Wie du dreimal mir, so ich dir“.
     
    Wir gehen nachts vor die Gräben hinaus ... Die deutschen Arbeitstrupps sind ebenfalls draußen, deshalbverstieße es gegen die Etikette, jetzt zu schießen. Wirklich ekelhaft sind die Gewehrgranaten ... Sie könnenbis zu acht oder neun Mann töten, wenn sie in einenSchützengraben fallen ... Aber wir benutzen unsere nie, solange die Deutschen nicht besonders laut werden, dabei ihrem Vergeltungsystem für jede einzelne unsererGranaten drei von ihnen zurückkommen.
    Es ist für jede Strategie der Familie „Wie du mir, so ich dir“ wichtig, daß die Spieler für das Verweigern von Zusammenarbeit bestraft werden. Die Drohung der Vergeltung muß immer präsent sein. Zurschaustellungen der Vergeltungskapazität waren ein bemerkenswerter Zug des Systems „Leben und leben lassen“. Meisterschützen auf beiden Seiten pflegten ihre tödliche Virtuosität zu zeigen, indem sie nicht auf feindliche Soldaten, sondern auf leblose Ziele in deren Nähe schossen, eine Technik, die auch in Wildwestfilmen verwandt wird (wie das Ausschießen von Kerzenflammen). Allem Anschein nach ist niemals eine befriedigende Antwort auf die Frage gegeben worden, warum die beiden ersten funktionsfähigen Atombomben – gegen den ausdrücklichen Willen der führenden Physiker, die für ihre Entwicklung verantwortlich waren – dazu benutzt wurden, zwei Städte zu zerstören, statt sie zu einer Demonstration zu verwenden, die dem spektakulären Ausschießen von Kerzen entspricht. Eine wichtige Eigenschaft von Strategien, die „Wie du mir, so ich dir“ ähnlich sind, ist, daß sie vergeben können. Dies trägt, wie wir gesehen haben, dazu bei zu dämpfen, was andernfalls zu langen und Schaden anrichtenden Serien gegenseitiger Vergeltungsschläge werden könnte. Die Bedeutung des Eindämmens von Vergeltung kommt in dem folgenden Bericht eines britischen (als ob nicht der erste Satz jegliche Zweifel in dieser Hinsicht beseitigen würde) Offiziers dramatisch zum Ausdruck:
     
    Ich war zum Tee bei Kompanie A, als wir eine MengeGeschrei hörten und der Sache nachgingen. Wir fandenunsere Männer und die Deutschen auf ihren jeweiligenBrustwehren stehend. Plötzlich erreichte uns eine Salve, richtete aber keinen Schaden an.