Das Elfenportal

zu töten versucht hat?«
    »Nein«, sagte Blue sachlich. »Ich hatte gehofft, Sie hätten eine Idee.«
    »Verstehe«, sagte die Bemalte Dame.
    Die durchsichtige Katze kletterte Blue auf den Schoß, rollte sich zusammen und schlief ein. Die Prinzessin streichelte sie gedankenverloren. Unter dem Fell waren schwach das schnell schlagende Herz auszumachen, der Schatten der verschlungenen Gedärme und der Umriss einer halb verdauten Maus.
    »Madame Cynthia, Sie haben es geschafft, ihn für mich aufzuspüren«, sagte Blue. »Zu dem Zeitpunkt habe ich mich nicht dafür interessiert, wo er gewesen ist. Aber jetzt tue ich das. Wissen Sie etwas?«
    Madame Cardui erhob sich mühsam. »Seid Ihr Euch dessen bewusst, dass auch Ihr eines Tages alt werden müsst?« Bevor Holly Blue antworten konnte, winkte sie ab. »Nein, natürlich nicht, meine Liebe. Warum solltet Ihr Euch mit solchen Gedanken aufhalten? Ihr seid doch kaum eine Frau, bei aller Klugheit und edlen Abstammung. Wozu an den Winter denken, wenn man den Frühling gerade erst zu genießen begonnen hat?« Sie seufzte. »Soll ich Euch sagen, was das Schlimmste am Altern ist – schlimmer noch als die Schmerzen und Krankheiten und der Verfall der Schönheit? Das Gedächtnis lässt nach. Oh, die unwichtigen Sachen sind noch präsent. Man kann sich immer noch lebhaft an irgendeinen dummen Jungen erinnern, den man mit fünf Jahren geküsst hat. Aber was letzte Woche gewesen ist, das vergisst man. Wirklich sehr lästig. Ich glaube, ich kann Euch helfen, aber ich sollte meine Information zuvor überprüfen.«
    Der orangefarbene Zwerg ergriff diensteifrig ihren Ellbogen, als sie zu einem Teil der Wand ging, der sich beim Näherkommen in ein chaotisches Hypnosemuster verwandelte. »Hör auf«, sagte sie leise und die Wand beruhigte sich wieder. Madame Cardui legte ihre flache Hand darauf und eine tiefe Nische öffnete sich. Sie holte einen Satz Spielkarten heraus. »Meine herrlichen Karten«, sagte sie. »Habe ich Euch je erzählt, dass ich einmal Assistentin eines Zauberkünstlers gewesen bin? Der große Mephisto. Was für ein Bild von einem Mann und so geschickt mit den Händen. Aber solche Karten hat er nie besessen.« Sie ging sie durch, bis sie den Herzbuben fand. »Stillhalten, Kitterick«, sagte sie und schob ihm die Karte in den Kopf.
    Kitterick erstarrte und sein Gesicht nahm einen geistesabwesenden Ausdruck an. »Kronprinz Pyrgus Malvae«, sagte er ausdruckslos. »Sohn von Apatura Iris, dem Purpurkaiser, Erbe des Pfauenthrons, Haarfarbe rot, Augenfarbe braun, Größe fünf Fuß und – «
    Sie unterbrach ihn mit einer Handbewegung. »Schnellvorlauf zu Suchknoten 7. Nennen Sie sämtliche feindlichen Begegnungen innerhalb eines Zeitraums von sechs Wochen – « Sie zögerte und sah Blue an. »Sind sechs Wochen genug?«
    »Vielleicht lieber zwei Monate«, sagte Blue. »Um ganz sicher zu sein.«
    »Innerhalb eines Zeitraums von acht Wochen«, wies Madame Cardui ihren Zwerg an.
    »Lord Hairstreak«, sagte Kitterick prompt. »Kronprinz Pyrgus ist in sein Herrenhaus eingebrochen und hat seinen goldenen Phönix gestohlen. Anschließend hat Hairstreak seine sofortige Festnahme angeordnet. Ein Trupp – «
    »Hairstreak war es nicht«, sagte Blue. »Das hat mir Pyrgus selbst gesagt.« Hairstreak ist nie auch nur an mich herangekommen. Es war jemand anderes, der mich beinahe umgebracht hätte. »Aber es könnte passiert sein, nachdem er den Phönix gestohlen hat«, fügte sie hinzu.
    »Schnellvorlauf«, befahl Madame Cardui.
    »Groumu«, leierte Kitterick.
    »Was?« Blue runzelte die Stirn.
    »Das könnte ein Name sein«, überlegte Madame Cardui. »Handelt es sich um einen Namen, Kitterick?«
    »Ja.«
    »Wer ist dieser Groumu?«, fragte Blue.
    »Ermittlungsergebnisse fortsetzen, Kitterick«, befahl Madame Cardui.
    »Groumu, Wachmann im Rang eines Sergeants, Haarfarbe schwarz, Augenfarbe braun, Größe sechs Fuß ein Fingerbreit, Alter vierzig Jahre vier Monate, tätlicher Übergriff auf Kronprinz Pyrgus am ersten Tag des zweiten Mondes. Jocurm, Wachmann, Haarfarbe braun, Augenfarbe blau, Größe fünf Fuß zehneinhalb Fingerbreit, Alter neunundzwanzig Jahre ein Monat, tätlicher Übergriff auf Kronprinz Pyrgus am ersten Tag des zweiten Mondes. Praneworf, Wachmann, Haarfarbe braun, Augenfarbe blaugrau, Größe fünf Fuß elf Fingerbreit, Alter dreiundreißig Jahre sieben Monate, tätlicher Übergriff auf Kronprinz Pyrgus am ersten Tag des zweiten Mondes – «
    »Ganz schön was