Das Ende der Sterne wie Big Hig sie kannte

Schwanzvergleiche anzustellen. Er hatte mir eben das beste Essen meines Lebens serviert. Oder sie.
    Er sagte, danke fürs Mittagessen. Berührte ihre Schulter. Was macht dein Hals.
    Sie lächelte. Besser.
    Er nickte kurz, stand auf, nahm die Bogensäge vom Haken an der Außenmauer der Hütte und ging stromabwärts. Er öffnete das Tor im Weidezaun und ging hindurch. Ich schenkte mir noch einen Becher Milch aus dem Krug ein. Mein vierter oder fünfter.
    Du bist das nicht gewohnt. Du wirst noch krank werden. Du bekommst mindestens einen schlimmen Durchfall.
    Du bist Köchin und Ärztin?
    Hm-hmmm.
    Ich hielt inne. Setzte die Tasse ab.
    Was für eine Ärztin?
    Internistin. Öffentliches Gesundheitswesen.
    Ihr Mund streckte sich in die Form eines Lächelns, aber ihre Augen lächelten nicht. Nicht einmal ironisch.
    Epidemiologie, um die Wahrheit zu sagen.
    Irgendwie schien jeder hier versessen darauf zu sein, die Wahrheit zu sagen, nichts als die Wahrheit.
    Wo?
    New York City.
    Oh.
    Scheiße.
    Was ist mit deinem Hals passiert?
    Er war ein fieser Typ, aber so fies nicht. Aber. Er war der einzige Mensch weit und breit. Aber vielleicht hatten sie hier Kampfschafe?
    Nichts ist passiert. Das ist einfach das Ergebnis einer Verletzung der Blutgefäße. Ich bekomme sofort blaue Flecken. Auch meine Muskeln schmerzen sehr schnell, eine Art Fibromyalgie. Wie du sehen kannst, wurde ich mit der Grippe infiziert. Ich habe nur knapp überlebt. Eine Spätfolge des langen Fiebers ist eine systemische Entzündung, die diese Symptome zur Folge hat. Trotzdem habe ich Immunzellen, wir gehen davon aus, dass ich sie von meinem Vater geerbt habe.
    Die Immunität und den Starrsinn.
    Den auch. Tut mir leid, dass wir dich erschreckt haben. Du hast uns erschreckt.
    Wieder tat sie nichts, um ihn zu verteidigen, sie spürte keine Notwendigkeit. Sie stand mit beiden Beinen auf seiner Seite, so, wie es sein sollte. Richtig?
    Wir haben uns ausgesprochen. Wie du gemerkt hast, ist Dad immer sehr direkt.
    Sie schenkte sich eine Tasse Milch ein und beugte sich vor. Der Wind spielte mit ihren schwarzen Locken, blies sie an ihre Schläfe, über ihre Augenbraue.
    Du hast gewissermaßen unser Notfallprogramm ausgelöst. Er fand es wichtig, dass wir einen Plan haben, wenn wir eines Tages überfallen werden. Wenn, nicht falls. Wenn uns jemand reinlegt oder mit Waffengewalt überwältigt. Als du mit den Granaten ankamst, haben wir gedacht, es ist soweit.
    Verdammt.
    Ich dachte, vielleicht war das gar kein Lächeln auf ihren Lippen. Durch das Zielfernrohr. Vielleicht ist das das Gesicht, was man macht, wenn alles vorbei ist. Vorbei vorbei.
    Eine der Kühe muhte schief und langgezogen, mit ansteigender Tonhöhe am Ende, so wie es Kühe machen. Es klang nach einer Frage. Die Pappeln über unseren Köpfen zitterten und rauschten.
    Ihr habt eine Abmachung, oder?
    Sie nickte.
    Er erschießt dich.
    Die Kuh muhte noch einmal, diesmal einen einzigen, kurzen Ton, als beantworte sie ihre eigene Frage. Das einfache Landleben. Frage und Antwort.
    Wie knapp war es?
    Sehr knapp. Er hatte schon den Fünfundvierziger gezogen. Als du die Granate geworfen hast. Aber dann sagte er, lass uns noch abwarten. Er sagte, es wäre ein großes Risiko dabei, denn du könntest ihn erschießen, sobald wir uns zeigen. Aber dann meinte er auch, er hätte da so eine Ahnung.
    Eine Ahnung?
    Er sagte, du bist schwach. Er sagte, lass uns abwarten.
    Das saß. Ich spürte, wie ich rot wurde. Vielleicht lag es aber auch nur an der Laktose, die meinen Körper überschwemmte.
    Du bist kein bisschen diplomatisch.
    Mit Diplomatie kommt man in dieser Welt nicht mehr weit.
    Vielleicht. Bangley sagte das auch immer. Mein Partner.
    Wie dem auch sei, er hat mir den Fünfundvierziger gegeben nur für den Fall. Falls du ihn von der Felskante aus erschießt und versuchst, mich anzufallen.
    Himmel.
    Das ist die Welt. Das war die Welt, die wir verlassen hatten.
    Ich nickte.
    Er sagte, du schaffst das schon. Falls er mich tötet, tötest du ihn, sobald er sich nähert. Und falls es mehrere sind, dann.
    Sie legte sich unwillkürlich eine Hand an den Hals. Ich nickte. Wahrscheinlich wäre sie tatsächlich mit mir fertiggeworden. Nimm es nicht zu schwer, Hig. Es ist eine Art Kompliment. Sie haben dich aus hundert Metern Entfernung durchschaut.
    Warum hat er mich nicht erschossen? Am Fluss. Stattdessen serviert ihr mir Mittagessen.
    Ich riss die Augen auf.
    Ihr wollt mich doch nicht etwa mästen? Ich meine, weil ihr etwas