Das Erbe der Phaetonen

Melnikow.
       „Und sie muß sich von außen öffnen lassen.“
       „Es ist aber weder ein Knopf noch ein Schloß zu sehen.“
       „Es muß aber so etwas da sein! Vorausgesetzt natürlich, daß es eine Tür ist und nicht etwas anderes.“
       „Es sieht aber ganz nach einer Tür aus.“
       Das Fünfeck befand sich in Höhe der Röhrenachse, und um es betrachten zu können, mußte man sich tief hinunterbeugen.
       Melnikow und Wtorow kletterten von der Röhre herunter. Doch nun lag die Tür oberhalb ihres Kopfes.
       „Setz die Leiter an!“
       Als das Scheinwerferlicht auf die Metallhaut fiel, erblickte Melnikow unmittelbar vor sich drei Vorsprünge. Der mittlere hatte die Form eines Fünfecks, die beiden anderen die von Quadraten.
       „Das ist zweifellos der Öffnungsmechanismus der Tür“, sagte Wtorow erregt.
       „Ja, es scheint so“, antwortete Melnikow zurückhaltend. „Ver- suchen wir dahinterzukommen.“
       „Boris Nikolajewitsch“, ertönte Belopolskis Stimme, „seien Sie äußerst vorsichtig. Wir wissen nicht, was passiert, wenn Sie den Mechanismus auslösen. Wie sieht er aus?“
       Melnikow beschrieb ihn.
       „Meiner Meinung nach“, schloß er, „kann nichts weiter pas- sieren, als daß sich die Tür öffnet – vielleicht. Bloß daß die
Aussichten dafür gering sind. Wahrscheinlich funktioniert der Mechanismus schon längst nicht mehr. Aber vielleicht ist es doch besser, wenn sich einer von uns ein Stück entfernt.“
       „Überlassen Sie mir die Sache“, sagte Wtorow, „ich bitte Sie vielmals darum.“
       Melnikow sah, wie der junge Ingenieur vor Aufregung blaß geworden war. Eine Ablehnung hätte ihn schwer gekränkt.
       „Na gut. Sieh zu, ob du damit fertig wirst. Wenn du's ge- schafft hast, ruf mich.“
       Er kletterte wieder auf die Röhre und verschwand, ohne sich umzusehen, hinter den Bäumen.

    In der Falle

       Allein geblieben, betrachtete Wtorow eingehend die Vor- sprünge. Sie schienen eins zu sein mit dem Metall, doch wenn es sich um einen Mechanismus handelte, mußten sie sich drücken oder drehen lassen.
       Vielleicht ist der Mechanismus längst unbrauchbar geworden, dachte er, und alle Anstrengungen sind vergebens.
       Er wünschte leidenschaftlich, daß ihm Erfolg beschieden wäre, zumal er Melnikow gebeten hatte, ihm diese Aufgabe zu überlassen. Es wäre eine Schande, wenn ich nicht dahinterkäme. Sie würden mich für einen Aufschneider halten.
       Die eigenartige Form des Raumschiffes war den Erdenmen- schen zwar fremd, doch es stellte das Werk von Wesen dar, deren geistige Entwicklung der ihren ähnlich verlaufen war. Wtorow war überzeugt, daß die Ideen der Fremden für den Menschen faßlich seien.
       „Tuen wir einmal so, als sei es auf der Erde gebaut“, sagte er laut.
       „Richtig“, antwortete der unsichtbare Melnikow. „Behalt nur immer die Ruhe, Gennadi!“
       Vorsichtig machte sich Wtorow an dem mittleren Fünfeck zu schaffen. Zuerst versuchte er, es in die Wandung zu drücken. Es gab nicht nach. Dann probierte er es mit Drehen. Der Vor- sprung bewegte sich. Als Wtorow den Druck verstärkte, ertönte ein langgezogenes Knirschen.
       Aha! Das Fünfeck läßt sich drehen! Bringen wir es erst mal wieder in seine alte Stellung und befassen uns mit den Quadra- ten!
       Die quadratischen Vorsprünge waren nicht drehbar. Doch als Wtorow mit aller Kraft auf sie drückte, gaben sie nach.
       „Der mittlere Vorsprung läßt sich drehen“, sagte er. „Und die beiden äußeren funktionieren nach dem Druckknopfprinzip.“
       „Also Dutzende von möglichen Kombinationen“, bemerkte Melnikow.
       „Sie wollten doch so tun, als sei das Raumschiff auf der Erde gebaut worden“, mischte sich Saizew ein. „Wir verschließen die Zugänge zu unserem Raumschiff doch nicht wie einen feuer- sicheren Safe. Auch jene werden es nicht getan haben. Suchen Sie nach einer einfachen Lösung.“
       Wtorow drückte auf die beiden Quadrate, erst auf jedes ein- zeln, dann auf beide zugleich, und drehte das Fünfeck hin und her. Umsonst! Die Tür dachte nicht daran, sich zu öffnen. Hatte die Zeit das Ihre getan, oder lag es an der Konstruktion – jeden- falls ließen sich die Vorsprünge nur mit großer Mühe bewegen. Wtorow mußte all seine keineswegs schwachen Kräfte dazu auf- bieten.
       „Es klappt nicht!“ sagte er schwer atmend.
       „Ruhen Sie sich aus.