Das Erbe der Vryhh

überquerte die Rasenfläche bis zur Tür. Er steckte einen der langen und dünnen Finger des vorderen rechten Tentakels in das Loch, das er zuvor in das dicke und harte Holz gebohrt hatte, und berührte den Verriegelungsmechanismus. Rasch zog er den Finger wieder zurück, als das Tor aufschwang. Er trillerte zufrieden und kroch durch die Öffnung, schob die Tür so weit auf, wie es möglich war.
    Willow folgte ihm und sah zurück. Die Girilk näherten sich rasch, von den brüllenden Skelos angetrieben. Sie lächelte. Schlauer alter Käfer.
    Der Küchengarten war etwa einen halben Morgen groß und vor den umherstreifenden Tieren geschützt, durch eine Mauer, deren Höhe der dreifachen Körpergröße Willows entsprach. Bodri hockte sich zwischen zwei Reihen von Pfirsichbäumen nieder und wartete darauf, daß die Herde vorbeikam.
    Willow sauste fort, passierte einige Weinstöcke und kauerte neben einem beschnittenen Birnbaum. Sie strich das Tuch vom Bogen und den Pfeilen fort und legte sich den Riemen des Köchers um die eine Schulter. Sie dachte daran, schon jetzt einen Pfeil auf die Sehne zu setzen, entschied sich dann aber dagegen. Halt dir die Hände frei, bis du dich in unmittelbarer Nähe des Zieles befindest, sang der Otter in ihr. Sei locker und bereit, die Chance wahrzunehmen. Zusammen mit Bodri hatte sie es auf Hyaroll abgesehen, und der Kephalos unterstützte sie dabei -solange sie den Herrn des Domes nicht zu Schaden kommen ließen. Nachdem Bodri die richtige Sudmischung hergestellt hatte, war Willow bereit gewesen, einen Test an sich selbst vorzunehmen. Sie stach sich mit einer entsprechend behandelten Pfeilspitze - und sank in einen tiefen und traumlosen Schlaf. Nein, der Kephalos würde sich nicht gegen sie wenden, solange sie sich an die Vereinbarung hielten.
    So geräuschlos wie ein Gedanke lief Bodri an den Weinstöcke vorbei. Willow bedachte ihn mit einem aufgeregten und nervösen Lächeln, und tief in ihr erklang die Melodie dieser Jagd.
    Die Girilk machten sich heißhungrig daran, die Blätter einiger Thrix-Sträucher zu verzehren.
    Bodri ließ sich als ein moosiger Buckel neben Willow nieder, den Kopf unter den Rückenschild gezogen. Nur seine entrollten Fühler bewegten sich zitternd, in einem Wind, der gar nicht wehte.
    Sie warteten. Der Geist des Otters blickte Willow über die Schulter, und seine Geduld wurde zur ihren - was erstaunlich genug war, denn sonst vermochte sie nicht einmal für einige wenige Sekunden völlig still zu verharren. Der andere Aspekt ihres Wesens entfaltete sich ganz in ihr, schenkte ihr die Wärme der Zuversicht, die Ruhe eines geduldigen Jägers. Und sie wartete, wartete - auf das Öffnen der Tür.
    Die Girilk schnaubten und fraßen sich glücklich durch die Beete, hinterließen einen Streifen aufgewühlter Erde.
    Mit einem Zischen verschwand die Tür in der Wand, und ein Eisenkopf trat nach draußen, einer der kleineren, zarter gebaut als die meisten, die Willow bisher gesehen hatte. Er eilte auf die Girilk zu, die erneut schnaubten und mit den Köpfen wackelten, die scheuten, von der eisernen Gestalt zurückwichen und an einer anderen Stelle des Gartens zu fressen begannen.
    Kaum erklang das Zischen der Tür, streckte Bodri den Kopf unter dem Schild hervor. Rasch sprang er auf seine sechs Beine und hob die Tentakel. Während der Eisenkopf mit den widerspenstigen Girilk zu tun hatte, schnellte der Käfermann die Stufen empor und ins Haus und griff den zweiten Eisernen an, der sich dort aufhielt. Er war mit anderen Dingen beschäftigt und wandte sich erstaunt zu Bodri um. Drei der Tentakel des Käfermanns wikkelten sich um ihn, und der vierte glitt über den metallenen Torso, öffnete ein kleines Paneel und löste dort einen Stecker, wodurch die Gestalt erstarrte.
    Willow folgte ihrem Gefährten ein wenig bedächtiger. Während seine Aufmerksamkeit noch auf den zweiten Eisenkopf gerichtet war, tauchte sie die Spitzen zweier Pfeile in die Poosha-Flasche, setzte einen auf die Sehne und hielt den Bogen bereit.
    Ein kleiner Fleck aus goldschimmerndem Licht schwebte durch die Küche, tanzte vor Bodri auf und ab und zuckte fort. Der Käfermann wandte sich sofort in die entsprechende Richtung, und Willow lief ihm nach. Sie eilten eine sich in engen Windungen nach oben wölbende Rampe empor und erreichten ein kleines Zimmer, dessen runde Decke aus buntem Glas bestand, durch das warmes und glitzerndes Sonnenlicht filterte.
    Hyaroll lag bäuchlings auf einer gepolsterten Liege.