Das Erwachen

erkannte die unter einer schwarzen Henkerskluft und einer geschminkten Maske versteckte Person nicht.
    »Alles klar?«
    »Mike?«, fragte sie, als sie die Stimme hörte.
    Er grinste breit. »Okay, also ich habe mich überreden lassen und mich verkleidet. Du siehst übrigens umwerfend aus, nebenbei gesagt. Tolle Show, jede Menge Spaß. Ich finde die Stücke, die ihr ausgewählt habt, super.«
    »Das hat Finn gemacht.«
    »Hey, ich möchte ihm dafür gern ein Kompliment machen, aber ich glaube kaum, dass er es annehmen würde. Er mag mich nicht sonderlich.«
    »Das stimmt nicht. Er ist nur etwas … angespannt … hier.«
    Sie spürte, dass Mike lächelte. »Ich weiß nicht, Megan. Ich habe so ein Gefühl.«
    Sie musste lachen. »Du hast so ein Gefühl? Mike, du bist doch der Akademiker. Du kannst doch so gar nicht reden.«
    »Okay, dann ist es vielleicht, wie er mich ansieht. Oder wenn er mir die Hand schüttelt. Er packt ganz schön heftig zu. Es kommt mir jedes Mal vor, als wollte er mir die Knochen zermalmen.«
    »Wir sollten alle zusammen zum Mittagessen gehen. Ich weiß, dass ihr beide eigentlich gut miteinander klarkommen könntet, wenn ihr bloß mal eine Chance hättet, wirklich miteinander zu reden.«
    »Vielleicht, irgendwann mal«, meinte Mike. »Kann ich dich auf einen Drink einladen?«
    »Nein, danke, während der Arbeit halte ich mich strikt an Zitronenwasser.«
    Mike nickte und deutete dann mit dem Kopf Richtung Bühne. »Ich glaube, dein Typ wird gewünscht.«
    »In der Tat.«
    Sie grinste ihn an und ging zur die Bühne. Jetzt starrte Finn mit einem eisigen Blick auf sie. Hatte er Mike erkannt? Wenn ja, wie?
    Kurz vor der Bühne hatte Megan das Gefühl, als würde sie von den skelettartigen Ästen eines Baumes berührt. Sie zuckte zusammen, dann hörte sie jemand lachen. »Wildes Kostüm, was?«
    Sie drehte sich um. Wieder ein grünes Gesicht. In Plastik, Vinyl und Latex eingefasst, ein unglaublich grünes Waldkostüm. Es war Darren Menteith – trotz des grünen Make-ups erkannte sie ihn sofort. Aber die Verkleidung war wirklich hervorragend. Wenn er stillstand, sah er wirklich aus wie ein Baum.
    »Darren!«
    »Leibhaftig – in natura«, sagte er grinsend.
    »Du siehst irre aus.«
    »Ich habe mich selbst übertroffen«, meinte Darren stolz. »Aber ich wollte dich nicht aufhalten. Ich wollte dich nur wissen lassen, dass ich ein begeisterter Fan bin und hier, um dich zu unterstützen, so oft ich kann!«
    Sie bemerkte die Ernsthaftigkeit in seinem Blick und hielt inne. Sie fasste ihn an seinen grünen Latexschultern und küsste ihn auf die Wange. »Danke!«
    »Nimm meine Hand, dann helfe ich dir, dass du auf deinem Weg zur Bühne hinauf nicht auf deinen göttlichen schwarzen Rock trittst.«
    Seine Hand war so gut gemacht. Die Finger steckten in Handschuhen aus Vinyl, und andere kleine Vorsprünge aus einem festeren Material vervollkommneten die Vorstellung von Zweigen am Ende eines Astes.
    »Danke.«
    Sie stieg auf die Bühne hinauf. Finn starrte sie noch immer an. Sie begegnete seinem Blick und wandte sich dann dem Publikum zu.
    Plötzlich wollte Megan nichts mehr, als dass dieser Abend endete.
    Und irgendwann war es dann endlich so weit.
    Morwenna, Joseph und ihre Mitarbeiter waren schon früher gegangen. Tatsächlich leerte sich der Saal an diesem Abend nur Minuten vor ihrer letzten Nummer, noch bevor die Barkeeper und Kellner zur letzten Bestellung aufriefen. Entweder wurden die Leute des vielen Feierns allmählich müde, oder aber sie bereiteten sich auf die große Nacht vor.
    Megan stand tatenlos herum, doch Finn schien ganz von seinem Synthesizer in Anspruch genommen. Sie bedauerte es sehr, dass Morwenna schon weg war, und fühlte sich irgendwie lächerlich allein gelassen, obwohl sie dazu doch gar kein Recht hatte – schließlich hatte sie Finn verlassen. Aber das stimmte ja gar nicht. Sie wünschte, es ihm erklären zu können; andererseits hätte sie das wohl schon früher tun müssen. Doch letzte Nacht … er hatte ihr wirklich schrecklich Angst gemacht.
    Er würde ihr heute Nacht nicht zuhören, entschied sie. Und sie war nicht bereit, ihn darum zu bitten. Sie wollte nicht dazu überredet werden, zu ihm zurückzukommen. Oder, schlimmer noch, hören, dass er sie nicht mehr zurückhaben wollte.
    Sie sah sich um, entdeckte jedoch niemanden, den sie gut kannte. Darren wäre ihr mit seinem Baumkostüm garantiert aufgefallen, wenn er noch hier gewesen wäre. Und auch Mike Smiths Verkleidung war