Das Experiment Angel - Maximum Ride ; 1

unser Weg auf einen Platz mit vielen Verkaufsständen. Links waren einige Backsteingebäude. Eine Schar Kinder marschierte durch ein Metalltor.
    Ich sah das Schild: Central Park Zoo.
    »Unter die Kinder mischen!«, flüsterte ich. Unauffällig reihten wir uns in die Schar der Schulkinder ein. Fang, Iggy, Nudge und ich machten uns ein bisschen kleiner und drängten uns mitten in den Pulk, sodass wir von den anderen Kindern umringt waren. Von denen schien uns keiner für eigenartig zu halten – ich nehme an, es waren an die zweihundert Kinder, die alle durchs Tor marschierten.
    Ich spähte über die Schulter eines Mädchens. Die Eraser standen da und sahen ziemlich frustriert aus.
    Dann versuchte einer der Eraser, sich an dem Polizisten, der am Tor des Zoos stand, vorbeizudrücken. Aber der Bulle hielt ihn sofort auf. »Heute nur für Schulkinder«, hörte ich ihn sagen. »Keine Erwachsenen ohne Berechtigungsausweis. Ach ja? Sie sind offizieller Betreuer? Dann zeigen Sie mal den Ausweis.«
    Wütend ging der Eraser zurück zu seinen Leuten. Ich grinste. Von einem New Yorker Bullen aufgehalten. Super, ihr Jungs in Blau!
    Wir erreichten das Eingangstor. Der Augenblick der Wahrheit!
    Wir wurden hineingewinkt.
    »Weitergehen, weitergehen, weitergehen«, murmelte der Mann am Eingang und winkte uns hindurch, ohne uns anzuschauen.
    Im Zoo verließen wir die Schulkinder. Wir blieben stehen und schauten uns erleichtert an.
    »Ja!«, sagte der Gasman. »Nur für Schulkinder! Ja! Ich liebe diesen Zoo!«
    »Ich wollte immer schon einen Zoo sehen«, sagte Nudge und zitterte vor Aufregung. »Ich habe darüber gelesen und es im Fernsehen gesehen. Das ist super. Danke, Max.«
    »Kommt, gehen wir weiter rein!«, sagte Iggy. Er klang nervös. »Ein bisschen mehr Abstand zwischen den Erasern und uns. Mann, war das ein Löwe? Bitte, sagt mir, dass er hinter Gittern ist.«
    »Es ist ein Zoo , Iggy«, sagte Nudge, nahm seinen Arm und führte ihn. » Alle sind hinter Gittern.«
    So wie wir es gewesen waren.
    78 »Mann, schau dir den Eisbären an!« Der Gasman presste sein Gesicht gegen das Glas und schaute zu, wie der riesige weiße Bär anmutig in seinem Teich umherschwamm. Der Eisbär hatte ein leeres Bierfass als Spielzeug, das er durchs Wasser trieb.
    Ich gestehe es: Keiner von uns hatte je eines dieser Tiere gesehen, nicht im echten Leben. Wir wuchsen nicht mit Schulausflügen auf oder Sonntagspicknicks mit den Eltern. Für uns war das hier eine völlig neue und fremde Welt. Kinder liefen frei durch den Zoo, Tiere waren in ihren Gehegen, wurden nicht genetisch verändert, und wir gingen ebenfalls frei umher und waren nicht an EEG-Monitore angeschlossen oder trugen Manschetten fürs Blutdruckmessen.
    Es war Wahnsinn.
    Dieser Bär. Eigentlich waren es zwei Bären. Der eine war größer als der andere. Sie hatten ein ziemlich großes Becken mit Felsen und einem riesigen Swimmingpool, um darin zu plantschen.
    »Mann, ich hätte gern auch einen Swimmingpool«, sagte der Gasman.
    He, wie wär’s wenn wir erst mal an ein Zuhause denken würden? Sicherheit? Genügend zu essen?
    Alle diese Dinge waren ebenso unmöglich wie ein Swimmingpool. Ich streichelte die Schulter des Gasman. »Ja, das wäre echt cool.«
    Alle Tiere hier hatten es so viel besser als wir in der Schule, wenngleich auch sie in Gehegen gefangen waren und sich wohl schrecklich langweilten. Vielleicht fühlten sie sich auch einsam. Ich war immer noch nervös und spürte den Adrenalinstoß, nachdem uns die Eraser gejagt hatten. Beim Anblick dieser Tiere musste ich daran denken, wie ich, als ich noch klein war, in einem Käfig gelebt hatte, in dem ich nicht einmal stehen konnte.
    Das erinnerte mich an den Zweck unseres Hierseins: Wir mussten das Institut finden – wo immer es sein mochte. Schon bald würden wir dann wissen, wer wir waren, woher wir kamen und wie unser Leben tatsächlich verlaufen war.
    Ich rieb mir mit der Hand über den Mund. Ich war echt nervös, und die Kopfschmerzen meldeten sich auch wieder. Aber Nudge, der Gasman, Angel und Iggy hatten einen Riesenspaß. Nudge beschrieb alles für Iggy, und sie lachten und rannten umher wie ganz normale Kinder. Abgesehen von den eingerollten Flügeln und so.
    »Mir ist es hier irgendwie unheimlich«, sagte Fang.
    »Dir auch? Ich drehe gleich durch«, gab ich zu. »Es ist wie eine Rückblende. Außerdem habe ich …« Ich wollte sagen »Kopfschmerzen«, aber dann wollte ich nicht klagen oder von Fang hören, ich sollte