Das Flüstern der Stille

Sheriff’s Department melden.“
    „Sind die beiden Männer Verdächtige?“, fragt Katie Glass.
    Ich schnappe nach Luft, und die Gregorys sehen mich überrascht an.
    „Griff Clark und Roger Hogan werden in keiner Weise verdächtigt, etwas mit dem Verschwinden der Mädchen zu tun zu haben. Wir möchten Mr. Clark nur wissen lassen, dass seine Tochter und Petra Gregory vermisst werden.“
    „Wo sind sie zum Angeln hingefahren?“
    „Irgendwo entlang dem Mississippi, in der Nähe von Julien.“
    „Haben Sie Fotos der beiden Männer?“
    „Nein. Ich wiederhole noch einmal, sie sind keine Verdächtigen. Aber sie müssen nach Willow Creek zurückkehren.“
    „Gibt es irgendwelche Verbindungen zwischen den vermissten Mädchen und dem Fall Jenna McIntire?“, bohrt die Reporterin nach. Mein Magen zieht sich vor Grauen zusammen. Von dieser Überlegung hatte ich vorher noch nichts gehört.
    „Im Moment können wir eine Verbindung dieser beiden Fälle nicht bestätigen“, erwidert Fitzgerald spröde.
    „Stimmt es, dass Mary Ellen McIntire, Jenna McIntires Mutter, in Willow Creek ist, um die Familien zu unterstützen?“
    „Von der Ankunft von Mrs. McIntire in Willow Creek ist mir nichts bekannt. Das ist für den Moment alles. Wenn wir weitere Informationen bezüglich Petra Gregory und Calli Clark haben, werden wir sie Ihnen mitteilen. Für den Augenblick wären die Familien Gregory und Clark sowie das Jefferson County Sheriff’s Department dankbar für jede Information über den Verbleib von Petra Gregory und Calli Clark. Bitte wenden Sie sich dazu an die örtlichen Polizeibehörden.“
    Mit diesen Worten tritt Agent Fitzgerald vom Mikrofon zurück und geht zurück in Mrs. Norlands Haus. Wir folgen ihm. Fielda hat meine Hand in dem Moment losgelassen, als Griffs Name erwähnt wurde; Martins Hand hält sie hingegen immer noch fest.
    Als wir endlich wieder unter uns im Haus von Mrs. Norland sind, wendet Fielda sich an mich. „Was ist das für eine Geschichte mit deinem Mann, der heute ganz früh weggefahren ist? Könnte er etwas über Petra und Calli wissen? Warum ist er nicht hier?“
    „Nun mal ganz langsam“, unterbreche ich sie mit erhobener Hand. „Griff weiß nichts über die Mädchen. Er und Roger sind heute ganz früh morgens zum Angeln gefahren. Das hatten sie schon seit Wochen geplant.“ Ich versuche, den Ärger aus meiner Stimme herauszuhalten, aber es gelingt mir nicht.
    „Er hatte getrunken“, sagt Martin.
    „Was?“, frage ich.
    „Griff hatte getrunken. Heute Morgen lagen überall Bierdosen herum.“
    „Das bedeutet gar nichts.“ Ich zucke mit den Schultern. „Dann hatte er eben ein paar Bier getrunken, na und?“ Aus dem Augenwinkel bemerke ich Agent Fitzgerald. Er beobachtet uns sehr genau.
    „Ich habe ihn schon betrunken gesehen“, fährt Martin fort. „Er ist nicht gerade nett, wenn er getrunken hat.“
    „Das geht dich nichts an“, sprudelt es aus mir heraus.
    „Meine Tochter wird vermisst!“ Fielda schreit jetzt. „Meine Tochter ist verschwunden, und du denkst, dass die Sauferei deines Mannes nichts damit zu tun hat? Vielleicht! Vielleicht aber auch nicht. Und weil wir gerade darüber sprechen, was ist mit deinem Sohn? Wo ist er gerade? Er hat ganz schön viel Zeit mit den Mädchen verbracht. Ein bisschen seltsam, wenn du mich fragst. Ein Teenager, der mit Erstklässlern herumhängt.“
    „Wie kannst du es wagen?“, schreie ich. „Ben würde den Mädchen nie etwas antun. Niemals! Wie kannst du es wagen? Du kommst hier rein, zeigst mit dem Finger auf andere. Woher sollen wir wissen, dass ihr beide nichts mit der Sache zu tun habt?“
    „Wir?“, kreischt Fielda. „Wir? Mein Gott. Du bist diejenige mit dem betrunkenen Ehemann und der Tochter, die nicht redet. Und woher kommt das wohl, was meinst du? Warum redet Calli nicht? Für mich sieht das so aus, als ob in eurem Haus etwas wirklich Seltsames vor sich geht, wenn ein gesundes kleines Mädchen nicht mehr spricht.“
    „Raus“, sage ich ganz ruhig. „Geht einfach.“
    Agent Fitzgerald stellt sich zwischen uns. „Wir müssen zusammenarbeiten. Es gibt keinen Grund dafür, mit dem Finger aufeinander zu zeigen. Überhaupt keinen Grund. Also lassen Sie uns unsere Arbeit tun.“
    „Es tut mir leid.“ Ich wende mich an Fielda, und nach einem kurzen Schweigen sage ich schwach: „Ich weiß, dass du den Mädchen niemals etwas antun würdest. Ich … ich mach mir einfach nur solche Sorgen.“
    „Mir tut es auch leid“, sagt