Das Flüstern der verlorenen Seelen: Kriminalgeschichten mit Schwester Fidelma u. a. (German Edition)

an.«
    Roscarrock bemühte sich, seine Verwirrung nicht zu zeigen. »Ich kenne die Kampfpositionen meiner Offiziere, Mr. Hart.«
    Als er sah, wie der junge Mann zusammenzuckte, bedauerte der Kapitän fast, so barsch geantwortet zu haben. Andererseits war ein Kriegsschiff Seiner Majestät nicht der geeignete Ort für höfliches Geplänkel.
    »Sprechen Sie weiter, Mr. Hart.«
    Hart schluckte nervös, ehe er erklärte: »Leutnant Jardine wurde weder von einem französischen Geschoß getroffen noch wurde er durch die Folgen eines Einschlags verwundet, Sir.«
    Der Schiffsarzt lächelte, als würde er sich köstlich amüsieren. »Leutnant Jardine starb an den Folgen des Rückstoßes!«, sagte er und deutete auf die Kanone, die man gerade wieder am Längsschott vertaute.
    Roscarrock starrte ihn sprachlos an. Nach einigen Augenblicken sagte er: »Wollen Sie mir erzählen, dass Jardine zu dicht hinter der Kanone stand, als sie abgefeuert wurde, so dass der Rückstoß ihn tötete?«
    Smithers konnte sich ein leises Lachen nicht verkneifen. »Ge nau so war es, Sir. Genau so war es.«
    Da Roscarrock wusste, wie das Verhältnis zwischen dem Arzt und dem Dritten Offizier gewesen war, ignorierte er die Häme. »Dann war sein Tod also ein Unfall, an dem er selbst nicht ganz unschuldig war. Wir werden seiner Familie lediglich mitteilen, dass er im Kampf gefallen ist, nicht aber, dass er durch eigene Unachtsamkeit zu Tode kam.«
    Hart räusperte sich und bemerkte schüchtern: »Es war nicht direkt ein Unfall, Sir.«
    Roscarrock wandte sich zornig um und bellte: »Was sagen Sie da?«
    Der junge Hart wurde blass, ließ sich aber nicht beirren. »Ich glaube nicht, dass es ein Unfall war, Sir«, beharrte er.
    Es folgte ein kurzes Schweigen, dann erkundigte sich Roscarrock: »Was sollte es Ihrer Meinung nach gewesen sein, mein Bester?« Der sarkastische Unterton war nicht zu überhören. »Jardine steht hinter der Kanone, als sie abgefeuert wird. Der Rückstoß verursacht tödliche Verletzungen. Habe ich das richtig verstanden, Doktor Smithers?«, fragte er den Arzt, ohne sich umzudrehen.
    »In der Tat, Sir«, pflichtete ihm der schmunzelnd bei.
    »Dann sind wir uns in diesem Punkt einig. Wollen Sie, Mr. Hart, wenn Sie behaupten, es sei kein Unfall gewesen, etwa andeuten, der Leutnant habe sich bewusst so positioniert, dass der Rückstoß ihn traf? Als Geschützoffizier wusste er schließlich genau, was passieren würde.«
    »Nein, Sir, das will ich keineswegs andeuten.«
    »Dann müssen Sie mir verraten, worauf Sie hinauswollen!«, entgegnete der Kommandant schroff. »Ich kann Ihnen nicht folgen.«
    »Ich will darauf hinaus, dass möglicherweise ein Mord begangen wurde.«
    Hart hielt dem prüfenden Blick des Kapitäns mannhaft stand. Als Roscarrock wieder sprach, war seine Stimme trügerisch sanft. »Mord, Mr. Hart?«, sagte er. »Das ist eine ernste Anschuldigung.«
    Hart reckte trotzig das Kinn. »Dessen bin ich mir bewusst, Sir.«
    »Dann seien Sie doch so gut und erklären Sie mir, wie Sie zu dieser Schlussfolgerung gelangt sind.«
    Offenbar hatte der junge Hart nur darauf gewartet, seine Argumente vorbringen zu dürfen. »Dass Leutnant Jardine ein erfahrener Geschützoffizier war, habe ich in Betracht gezogen. In jedem Gefecht war sein Platz zwischen den Kanonen Nummer sechs auf der Steuerbord- und der Backbordseite, so dass er für beide Breitseiten Feuerbefehl geben konnte. Da seine Position genau mittschiffs war, konnte ihn kein Rückschlag treffen, sofern die Kanonen vorschriftsmäßig gesichert waren.«
    Roscarrock äußerte sich nicht zu diesen Ausführungen, da sie zum Allgemeinwissen eines jeden Seemanns zählten. Selbst die halbwüchsigen Jungen, die das Schießpulver und die Munition an Deck brachten, lernten als erstes, wie man derartige Unfälle vermied.
    Als er merkte, dass sich der Kapitän nicht zu äußern gedachte, fuhr Hart fort: »Jede Kanone ist mit Tauen gesichert, die den Rückschlag innerhalb zulassen, aber nur innerhalb eines gewissen Spielraums. Mehr als einen Meter kann der Rückstoß nicht betragen.«
    Roscarrock sagte noch immer nichts.
    »Kanone Nummer Sechs jedoch« – Hart wies auf das fragliche Geschütz, das inzwischen wieder in seiner Stellung festgezurrt worden war – »stieß quer über das Deck zurück und traf Leutnant Jardine mit ungebremster Wucht.«
    »Wollen Sie etwa sagen, dass die Kanone nicht vertäut war?« fragte Roscarrock.
    »Richtig, Sir. Und ich bin überzeugt, dass das kein