Das Fünfte Geheimnis

sagte Bird langsam. »Dann komme ich zu dir, auch wenn ich aus sechs Stücken bestehe und die ganze Steward-Armee hier alles besetzt hat. Ich komme zu dir, und wenn ich auf allen Vieren kriechen müßte.«

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    Sie ging am frühen Morgen. Sie fuhr auf der Ladefläche eines Lastwagens, der vom Wochenmarkt aus nach Süden wollte. Maya verabschiedete sich von Madrone im Haus. Sie war zu aufgeregt, um mehr als einige Worte zu sagen. Sie nahm Madrones Kopf zwischen ihre Hände, blickte ihr lange tief in die Augen – und ließ sie dann gehen. Bird, Sage und Nita und auch Holybear begleiteten sie bis zum Markt, wortlos sahen sie zu wie der Truck dröhnend losschlingerte und schließlich immer kleiner werdend in der Ferne des Freeways verschwand. Dann begleiteten sie Bird ins Spital.
    »Okay, Sam«, sagte er, »mach deine Drecksarbeit. Ich gehöre nun dir.«

Kapitel  13
    Madrone legte noch einen Ast ins Feuer, während sie beobachtete, wie das warme Licht des Sonnenuntergangs die Wellen des Meeres in goldenes und violettes Licht tauchte. Wenn ihre Berechnung stimmte, war es die Nacht der Wintersonnenwende. Seit zwei Wochen war sie jetzt unterwegs, bahnte sich langsam ihren Weg durch die Berge entlang der Küste, durch Schluchten, dichtbewachsen mit Rotzedern und sich schälenden Madrone-Bäumen. deren graue, äußere Rinde die darunterliegenden roten, bronzenen und violetten Schichten freigab, und noch tiefer weiche, grüngoldene Haut. Sie waren ihre Talismane; auch sie war dabei sich zu schälen, sich von etwas zu entledigen. Es war sehr lange her, daß sie mehrere Tage in vollkommener Stille verbracht hatte. Es war sehr lange her, daß sie sich niemandem gegenüber zu verantworten hatte, niemandem gegenüber verpflichtet war, außer sich selbst.
    Jetzt wartete sie an einem Ort, den Bird ihr beschrieben hatte, einem Stück Strand mit einer verrotteten Pier am südlichen Ende der Berge, wo sie zu hügeligen Dünen wurden. Es kann Tage dauern, hatte er gesagt, vielleicht noch länger, bevor das Netzwerk ein Boot schickt, um diesen Treffpunkt zu überprüfen. Sie betrieben Handel mit einigen Gruppen aus dem Landesinneren, hatte man ihm erzählt, aber die Abholtermine waren nicht regelmäßig. Natürlich hatte sie sonst niemanden hier gesehen. Sie war mit ihren Nahrungsmitteln sehr sorgsam umgegangen. Sie hatte in den Wäldern Nüsse gesammelt und sich von der Natur ernährt. Aber für immer konnte sie so nicht weitermachen. Plötzlich sah sie sich, so alt wie Maya, noch immer wartend, niemals wissend, ob sie jetzt aufgeben und nach Hause gehen sollte.
    Plötzlich wünschte sie sich, sehnlicher als alles andere, wieder zu Hause zu sein. In der Stadt wären jetzt die Gondeln gefüllt mit jungen Leuten, die lachten und sangen, die sich zum Strand aufmachten, wo sie sich in das kalte, kalte Wasser des Winters stürzen würden, um sich von den Fehlern des vergangenen Jahres reinzuwaschen. Für diese eine Nacht würden sie die Gefahren der Gifte im Meer außer acht lassen. Die Seedeiche würden durch kleine Feuer erleuchtet sein, und zur Dämmerung würden die Gondeln durch Kerzenschein wie lebendig wirken, weil das Yule-Feuer zurück zur Feuerstelle gebracht wurde. Später würde dann Essen aufgetragen werden: gebratenes Wildschwein, von den Wild Boar People mitgebracht. Das waren Verbannte, die wegen unsozialen Verhaltens vertrieben worden waren, an diesem Fest jedoch immer teilnehmen durften, um ihre Waren zu verkaufen. Für die Vegetarier würden Teller serviert werden, auf denen Tofu und Süßkartoffeln aufgetürmt waren, und die Schüsseln würden überfließen von rotem Chili.
    Im Black Dragon House waren die Altäre für die Toten vor Madrones Abreise wieder abgebaut worden. Der Familienaltar war neu arrangiert und zeigte jetzt eine Geburtsszene, in der die Venus von Willendorf, üppig und fruchtbar, neben einer goldenen Kugel stand, die die Sonne repräsentierte, wiedergeboren während der Sonnenwende aus dem Schoß der Mutter Nacht.
    Madrone hatte Sage geholfen, Figuren und kleine, ausgestopfte Tiere zu sammeln, um die Hauptszene zu gestalten. Dazu kleine, gemalte Engel aus Deutschland, einen aufziehbarer Godzilla, welcher Dorothy aus dem »Wizard of Oz« verschlingt, ein paar Schlangen aus Ton, vor langer Zeit von einem Kind gefertigt.
    Heute waren sie zu Hause alle zusammen und blieben die ganze Nacht wach, backten das Brot zur Wintersonnenwende, dessen besonderer Duft sich im Haus verteilte. Sie sangen und