Das Fünfte Geheimnis

klar, wenn auch die Dunkelheit langsam zunahm.
    Sie mußten die Armbänder loswerden. Soviel war klar. Aber wie? Sie hatten kein Messer oder irgend etwas Scharfes. Die Armbänder hatten keinerlei sichtbare Schließen, die sich vielleicht hätten zerstören lassen. Nur zwei feine, sich gegenüberliegende Haarlinien zeigten, daß diese Bänder nicht aus einem einzigen Stück Metall bestanden.
    Hinter sich hörte er Littlejohn rascheln.
    »Nicht bewegen!« zischte Hijohn.
    Der Helikopter kehrte um, wieder kreiste er suchend über ihnen, niedriger jetzt. Die Rotoren wirbelten Staub, Blätter und dürre Äste neben ihnen auf. Birds Herz schlug so heftig, daß er meinte, sein ganzer Körper schlüge rhythmisch auf den Boden. Du mußt etwas tun, dachte er. Aber was? Denk' nach!
    Mit tiefen Atemzügen zwang er sich zurück in die Trance. Hinunter zu der Tür, das Muster im Kopf, dann der Schlüssel. Öffnen, Eintreten, dann das Armband von dieser Ebene aus anschauen. Ja, da war etwas, ein Ring, eine Spur aus Licht. Zerbrich das, ja! Und schnapp! Etwas öffnete sich.
    Aufgeregt winkte Bird zu Hijohn hinüber: »Ich kann die Armbänder knacken!«
    »Toll! Aber wir müssen sofort weg von hier, irgendwie.«
    Das Dröhnen des Hubschraubers war nun so dicht über ihnen, daß Bird kaum noch einen klaren Gedanken fassen konnte. Sie waren hier unter den Büschen nicht geschützt genug, das war klar. Hinter ihnen war der sanfte Abhang, den sie heraufgekommen waren. Vor ihnen ging es steiler hinunter zu einem Hohlweg, der links und rechts dicht bewachsen war. Aus der Luft konnte man vermutlich nicht einmal sehen, daß es dort einen Hohlweg gab. Sie wären so gut wie unsichtbar. Doch wie ungesehen dorthin kommen? Vielleicht, wenn der Helikopter sich wieder mehr von ihnen entfernt hatte und eine Kurve flog, um zurück zu kommen?
    Doch der Hubschrauber zog immer engere Kreise über ihnen, Bird brauchte gar nicht aufzublicken, er konnte es am peitschenden Luftzug spüren. Dann übertönte plötzlich ein Knall das Motorgedröhn, ein Schuß! Eine Kugel bohrte sich in den Baumstamm neben Hijohn. Rindenstücke wirbelten umher. Weitere Schüsse folgten. Einige schlugen so dicht neben Bird ein, daß ihm Erde in die Augen spritzte.
    »Unten bleiben«, stieß Hijohn hervor, »wenn sie uns sehen, sind wir tot.«
    Allerdings, dachte Bird, vermutlich waren sie so oder so gleich tot. Von Kugeln durchsiebt.
    Der Hubschrauber drehte ab und flog eine enge Kurve. In diesem Moment streifte Bird sein Metallarmband ab und warf es den Abhang hinunter, den sie heraufgekommen waren. Das Glück war mit ihnen. Das Metallstück kollerte tiefer und tiefer, weiter und weiter, bevor es endlich liegenblieb. Blitzartig warf sich Bird über Hijohns Körper und griff in einem Atemzug nach dessen Armband. Eine konzentrierte Berührung, das Armband fiel ab, Hijohn war frei.
    »Dort runter, in den Hohlweg«, flüsterte Bird, »so schnell wie du nur kannst. Lauf aber erst, wenn ich es dir sage!«
    Er wartete eine Sekunde: »Jetzt!«
    Der Helikopter war immer noch etwas von ihnen entfernt. Bird griff hastig nach Hijohns Armband, während er eilig zu Littlejohn kroch.
    »Gib mir deine Hand«, zischte er und riß dessen Arm an sich. Vorsichtig berührte er das Armband, doch nichts geschah. Scheiße! Er war aus seinem Trancezustand herausgeglitten und vermutlich auch zu aufgeregt, um schnell einen neuen aufzubauen. Er hörte wie der Helikopter sich wieder näherte. Sie lagen übereinander, um das Armband möglichst gut abzudecken. Kugeln pfiffen um sie herum, mit einem Feuerstoß nach dem anderen durchkämmten die Stewards das Unterholz. Da fiel Bird das Armband von Hijohn ein, das er immer noch in der Hand hielt. Er warf es mit aller Kraft in flachem Bogen den Abhang hinunter.
    »Heilige Mutter, Heilige Erde«, flehte er, mach, daß das Armband weit weg fliegt. Mach, daß die Stewards dem Armband folgen. Dann konzentrierte er sich wieder auf die Handfessel von Littlejohn. Wieder berührte er das kalte Metallband. Nichts.
    Und noch einmal. Bird hörte, wie der Hubschrauber wieder näher kam. Feuerstoß auf Feuerstoß durchsiebte die Büsche, ganz langsam und systematisch. Gut, gut, das gab ihnen noch einige Augenblicke, die letzte Chance. Sieh die Energie, befahl sich Bird. Spüre sie! Ganz ruhig, und nun das Armband berühren...
    Ganz leicht fiel das Metallband zu Boden. Gracias a la Diosa, der Göttin sei gedankt!
    »Den Abhang hinunter«, flüsterte er Littlejohn zu. »Kriech