Das fünfte Paar

Titel: Das fünfte Paar Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Patricia Cornwell

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ausgestattet, wissen Sie noch?«
    »Eine Hypothese, an die ich eine weitere knüpfe: Wenn Deborah sich losriß, dürfte ihm die Lampe aus der Hand gefallen sein.«
    »Der Mond schien«, bot er als Ausweichlösung an.
    »Aber er war nicht voll.«
    »Stockfinster war es jedenfalls nicht.«
    In der Nacht auf Samstag, den einunddreißigsten August, in der das Pärchen verschwand, hatte die Temperatur bei zwanzig Grad gelegen, der Mond war dreiviertel voll und der Himmel klar.
    Schön und gut - aber weshalb hatte der Mörder seine Opfer überhaupt in den Wald getrieben, wo er ständig gewärtig sein mußte, daß es ihnen gelänge, zu entkommen? Warum hatte er sie nicht auf dem Holzweg getötet, ins Unterholz gezerrt und war verschwunden? Wieso hatte er sie hierhergebracht?
    Die Vorgehensweise entsprach den anderen Fällen: Alle Pärchen waren in abgelegenen Waldstücken gefunden worden.
    Mit einem unbehaglichen Blick auf das Kudzugestrüpp sagte Marino: »Bloß gut, daß jetzt keine Jahreszeit für Schlangen ist.«
    »Sie können einen wirklich aufbauen«, antwortete ich.
    »Wollen Sie weitermachen?« fragte er in einem Ton, der verriet, daß er keinerlei Interesse daran hatte, auch nur noch einen Zentimeter des gespenstischen Gewirrs zu erforschen.
    »Nein - für heute reicht's mir.«
    So schnell ich konnte, watete ich aus dem Rankendickicht: Vielleicht trieb sich hier ja irgendwo eine Schlange herum, die nichts gegen Kälte hatte! Ich spürte Panik in mir aufsteigen.
    Als wir zum Wagen zurückgingen, war der Wald schon voll unheimlicher Schatten. Jedesmal, wenn ein Zweig unter Marinos Füßen knackte, machte mein Herz einen Satz. Eichhörnchen, die an Baumstämmen hinaufhuschten und Vögel, die von Ästen aufflogen, verursachten Geräusche, die in meinen Ohren dröhnten.
    »Ich gebe das Ding gleich morgen früh im Labor ab«, sagte Marino, als wir den Holzweg erreichten. »Dann muß ich zum Gericht. Großartiges Programm für einen dienstfreien Tag.«
    »In welchem Fall?«
    »In dem Fall, bei dem Bubba seinen Freund Bubba erschoß und der einzige Tatzeuge ein dritter Schwachkopf namens Bubba war.«
    »Sie machen Witze!«
    »Nee.« Er schloß die Fahrertür auf. »Ich bin sowenig komisch wie eine abgesägte Schrotflinte.« Wir stiegen ein, und er murmelte:« Ich fange an, meinen Job zu hassen, Doc. Ich schwöre es - ich meine es ernst.«
    »Im Augenblick hassen Sie alles und jeden, Marino«, antwortete ich.
    »Das stimmt nicht.« Er lachte tatsächlich!
    »Sie mag ich!«
    Am letzten Januartag bescherte mir die Post eine Mitteilung von Pat Harvey. Kurz und sachlich kündigte sie an, daß sie, falls ihr die Autopsie- und Toxikologieberichte ihrer Tochter nicht bis Ende der kommenden Woche vorlägen, einen Gerichtsbeschluß erwirken würde. Eine Kopie des Schreibens war an meinen Boß gegangen - den Commissioner of Health and Human Services, dessen Sekretärin mich nicht ganz eine Stunde später telefonisch in sein Büro beorderte.
    Mehrere Obduktionen erwarteten mich, doch es half nichts: Ich verließ das Haus und ging den kurzen Weg zur Main Street Station, die jahrelang leergestanden hatte und dann zu einem kurzlebigen Einkaufszentrum umfunktioniert worden war, bevor der Staat sie gekauft hatte. In gewisser Weise war der historische Bau mit seinem Glockenturm und dem roten Ziegeldach wieder ein Bahnhof geworden - eine Haltestelle für Staatsbedienstete, die gezwungen waren, sich hier aufzuhalten, solange das Madison Building von Asbest befreit und renoviert wurde. Der Gouverneur hatte Dr. Paul Sessions vor zwei Jahren zum Commissioner ernannt. Persönliche Zusammenkünfte zwischen dem Boß und mir waren eine Seltenheit, doch ich empfand sie stets als angenehm. Ich hatte das ungute Gefühl, daß es heute anders sein könnte: Seine Sekretärin hatte einen merkwürdigen Unterton mitschwingen lassen - als wisse sie, daß es mir an den Kragen gehen würde.
    Der Commissioner residierte in einer Zimmerflucht im ersten Stock, zu dem man über eine Marmortreppe gelangte, die von den Reisenden, die hier hinauf- und hinuntergeeilt waren, in längst vergangener Zeit abgetreten worden war. Die Räumlichkeiten, die der Commissioner mit Beschlag belegte, hatten früher einen Sportartikelladen und eine Boutique beherbergt, in der farbenprächtige Drachen und Luftsäcke verkauft wurden. Wände waren eingerissen, Schaufenster zugemauert, die Büros mit Holz verkleidet, mit Teppich ausgelegt und hübsch möbliert worden. Dr. Sessions hatte