Das Gastgeschenk der Transsolaren

betraf, aber auch etwas enttäuschend eintönig. Nun galt es noch, die Daten dieses Knirpses aufzunehmen, der das Dutzend auffüllte. Auch er würde das Profil der Reise nicht umprägen.
      Dogromzik passierte den kurzen Schacht vor dem Luk des Meßraums und schlüpfte lautlos durch das Eingangsschott.
      Zunächst sah er überhaupt nichts. Er spürte nur vage die großzügige Weite der Finsternis. Kaum wahrnehmbar summte Elektronik, und in der kühlen Luft hing ein Hauch von Ozon und Kaffee. Dabei mußten mindestens vier Männer hier sein, und er wußte sofort, daß auch Sutomeinen seinen Platz schon eingenommen hatte, denn es war, als hielte der ganze Raum den Atem an.
      Dann unterschied er scharf links die lange Reihe der optischen Digitalanzeiger, deren rechteckig vielfarbige Fensterchen gedämpft leuchteten. Im größten, der die Distanz zum Objekt angab, wechselten die letzten Kommastellen in alberner Eile. Daneben der ruhige Gang der Zahlen des Gravitrons, die Rotluff parallel durchsagte. Aber wo war seine Stimme? Dogromzik sah ihn noch vor sich: fädelnd, ablesend, ansagend zugleich. Sie hatten seinen Lautsprecher hier einfach abgeschaltet.
      Allmählich hoben sich die Schatten der Männer vor ihren Arbeitsplätzen ab, deren Geräte mit ihren Skalen, Leuchtmarken und Kontrollpunkten schwach phosphoreszierten. Und dort graues Haar im Gegenlicht: Sutomeinen, auf seinem Schemel noch kleiner als sonst, schmal und selbst im Dunkeln gespannt wirkend wie eine Feder. Allerdings konnte das Einbildung sein, denn an Dogromzik selbst zerrte das Schwerefeld kommender Ereignisse. Langsam verdichtete sich sein Empfinden auf das, was die übrigen Männer im Raum längst beherrschte: Erwartung!
      Sutomeinen schwieg.
      Auch er mußte warten; der Gedanke ließ Dogromzik irgendwie Genugtuung empfinden.
      Plötzlich flossen Schlangenbänder in fahlem Scharlach, von diagonalen Ecken ausgehend und sich kreuzend, über die mächtige Fläche des Frontalschirms, der bisher unsichtbar im Dunkel verborgen war. Punktreihen schossen silbern von links nach rechts. Nach Sekunden verlosch das Geflacker, und die ganze Fläche glomm in beruhigend dunklem Grün.
      Optische Nullzeit-Anzeige! Endlich!
      Die Seiten des grünen Quadrates rückten stetig zum Zentrum des Schirms vor. Seine Färbung hellte auf, während die Figur an Fläche verlor. Bald war sie zum Punkt fokussiert. Der erlosch: Zeit null!
      Weißes Glühen sprang aus dem Schirm. Die Männer rissen die Hände vor die Augen. Sie waren für Minuten fast blind. Für kostbare Minuten, denn noch wußte niemand, wie lange der Planetendurchgang vor der Sonne dauern würde. Nur während dieser Zeitspanne konnten sie messen.
      »Wie hoch war die Lichtdämpfung außenbords?« Das war Sutomeinen, überraschend gelassen.
      »Zwo Komma eins drei.«
      »Zwei eins neun.«
      Tomars und Wymans Stimmen antworteten fast gleichzeitig aus der dicken Schwärze, die den Raum ausfüllte, seit der Schirm erloschen war. Tomars sonorer Baß hatte Wymans Antwort fast erstickt. Aber Sutomeinen entging nichts.
      »Zum Aussuchen?«
      Also war die Ruhe Sutomeinens doch nur Ausdruck aggressiver Ironie. Auch nur ein Mensch, dachte Dogromzik, und seine Gefühle für den Chef erwärmten sich um einige Zehntel.
      »Zwei eins drei«, Tomar korrigierte mit trockenen Lippen.
      »Die jungen Leute«, sagte Sutomeinen mit trügerischem Gleichmut, »ich denke, Tomar, Sie haben bei Topoljajew studiert.« Aber dann mußte er klein beigeben: »Sagen Sie den Wert doch bitte in Prozenten an«, denn die logarithmischen Werte waren ihm nicht genügend anschaulich.
      Tomar räusperte sich. »Drei Komma eins mal zehn hoch minus fünf, steigend«, sagte er. In seiner Betroffenheit entging ihm der Stimmungswechsel.
      »Dämpfen Sie die Helligkeit um vier Zehnerpotenzen und runden Sie ab.« Sutomeinen bat fast. Der Eindruck war überwältigend.
      Gleich einem Phantom, wie aus dem Nichts sich bildend, erglühte tiefrot und riesig die Sonnenscheibe auf dem Schirm. Das gestaltlos wilde Gleißen, das die Augen der Männer eben noch gequält hatte, war gebändigt, und mit der Anpassung der Netzhaut wuchs die erregend klare Schönheit des Sonnenbildes, das sie so nahe noch nie gesehen hatten. Die vollendet runde Scheibe füllte den Schirm fast aus. Unregelmäßige Wellen seidigen Glanzes huschten über die glühende Fläche wie Windwogen im Ährenfeld. Starr die Filamente der