Das geborstene Schwert

wahr, die Anführer der Elfen sind listig und in der Zauberei wohlerfahren – aber das sind ich und meine Häuptlinge auch. «Illrede lachte hustend.» Oh, wir werden Alfheim wie einen dürren Zweig über dem Knie zerbrechen! «
    » Kannst du nicht auch die Jötunen zu Hilfe rufen? «Valgard wußte längst noch nicht alles über die Gegebenheiten der Welt, die nun die seine war.» Sie sind doch verwandt mit den Trollen, nicht wahr? «
    » Sei vorsichtig «, mahnte Illrede.» Wir wagen es ebenso wenig, die Eisriesen zu rufen, wie sich die Elfen an die Asen wenden. Asen und Jötunen sind die in ewigem Widerstreit liegenden Mächte unter dem Mond. Sollte eine von beiden Seiten offen auf Midgard erscheinen, würde die andere sofort gegen sie Vorgehen, und das wäre dann für alle die letzte Schlacht. «
    » Wie paßt das mit dem zusammen, was man mich über … den neuen Gott gelehrt hat? «
    » Wir sprechen am besten nicht von Geheimnissen, die wir nicht begreifen können. «Illrede stampfte hin und her in der Höhle, wo sie sich bei rauchigem Fackellicht unterhielten.» Aber die Götter sind der Grund, daß kein Bewohner des Feenreichs es wagt, viel gegen die Menschen zu unternehmen, besonders nicht gegen die, die getauft sind. Ein paar Zaubereien, ein über Nacht ausgeliehenes Pferd, das Stehlen eines Kindes oder einer Frau – das alles geschieht nur selten und kaum einmal etwas, das darüber hinausgeht. Es wäre von Übel, wenn die Furcht der Menschen vor uns so groß würde, daß sie sich mit einer Bitte um Hilfe an die Götter richteten. Den Göttern bliebe nichts anderes übrig, als diese Bitte zu erfüllen. Das Schlimmste wäre, wenn sie sich alle zusammen an den neuen Weißen Gott wendeten, denn das wäre das Ende des Feenreichs. «
    Valgard zuckte zusammen. Und in dieser Nacht ging er zu Asgerds flachem Grab und grub sie aus und brachte sie auf ein kleines Trollboot. Vor einem Wind, den zu rufen er inzwischen von Illrede gelernt hatte, segelte er nach Südwesten, bis er ein Dorf am Moray Firth in Schottland erreichte.
    In Dunkelheit und Schnee trug er die verhüllte Last bis zur Kirche, schlich sich auf den Friedhof, grub in einer abgelegenen Ecke ein Loch, legte sie hinein und schüttete das Grab so zu, daß niemand etwas merken konnte.
    » Jetzt schläfst du in geweihter Erde, Schwester, wie du es dir gewünscht hättest «, flüsterte er.» Böses habe ich getan, aber vielleicht wirst du nun für meine Seele beten – «Und dann sah er sich wild in der Finsternis um, und er, der sich noch nie gefürchtet hatte, wurde von Angst geschüttelt.» Warum bin ich hier? Was tue ich? Sie ist nicht meine Schwester. Ich bin ein durch Zauberei geschaffenes Wesen. Ich habe keine Seele – «
    Er rannte zu seinem Boot zurück und segelte nordostwärts, als seien Teufel hinter ihm her.
    Die Zeit kam, daß die Trolle aufbrachen. Illrede war zu klug, um alle seine Truppen auf einem Fleck zusammenzuziehen. Dann hätten die Kundschafter der Elfen feststellen können, wie stark er tatsächlich war. Nein, jeder Teil seiner Flotte segelte vom eigenen Hafen ab, und an Bord jedes Flaggschiffes war ein Zauberer, der dafür sorgen mußte, daß sie alle gleichzeitig am verabredeten Treffpunkt ankamen. Dieser lag nördlich des englischen Elfenlandes, so daß die Trolle an unbewachten Ufern landen konnten. Illrede hatte vor, die Seemacht der Elfen zu brechen und danach auf dem Wasser – wie auf dem Landweg südwärts zu ziehen, bis er die ganze Insel überrannt hatte. Eine Abteilung sollte dableiben und jeden Elf, der noch nicht tot war oder sich noch nicht ergeben hatte, ausrotten, während die Hauptflotte über den Kanal in die übrigen Provinzen Alfheims weiterzog. Zur gleichen Zeit sollte ein Teil seiner Armee über Land von Finnmark, Wendland und den Trollgebieten östlich dieser Länder nach Süden marschieren. So würden die Trolle den Erlkönig von Westen und Osten – und, sobald England ganz erobert war, auch von Norden – angreifen und bezwingen.
    » Schnell sind die Elfenkrieger «, meinte Illrede.» aber ich glaube, dieses eine Mal werden die Trolle schneller sein. «
    » Gib mir den Befehl in England «, bat Valgard.» und ich werde dafür sorgen, daß kein männlicher Elf am Leben bleibt. «
    » Das habe ich Grum versprochen «, antwortete Illrede.» Aber du, Valgard, sollst mit mir segeln, und in England soll niemand anders über dir sein als Grum. «
    Valgard versicherte, das sei er zufrieden. Seine kalten