Das geborstene Schwert

Titel: Das geborstene Schwert Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Poul Anderson

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glatten, geheimnisvoll schimmernden Gletscher hinauf. Vor ihnen verdeckte der schwarze Berg den halben Himmel. Der Wind trug schwaches Pochen bis zu ihnen.
    Aufwärts ging es, bis ihre Herzen hämmerten und sie nach Atem rangen. Das Eis war scharfkantig und trügerisch. Oft mußten sie sich ausruhen, ja sogar mitten auf dem Gletscher schlafen, und es war gut, daß sie sich zu essen mitgenommen hatten.
    Nichts rührte sich, nichts schien in dieser Kälte zu leben, aber immer lauter wurde das Hämmern.
    Endlich standen Skafloc und Mananaan am Kopf des Gletschers, auf halber Höhe des Berges, der mit dem Polarstern gekrönt war. Ein schmaler Pfad, uneben und von Felsbrocken übersät, in der Finsternis kaum zu sehen, bog nach links ein. Von ihm fielen nackte Klippen zu gähnenden Tiefen ab. Die Reisenden seilten sich an und folgten ihm.
    Wenn einer von ihnen fiel, rettete ihn der andere, und so erreichten sie schließlich die Öffnung einer Höhle. Aus ihren Tiefen rollte das Klirren von Eisen.
    Ein großer roter Hund war in der Öffnung angekettet. Er heulte und warf sich auf sie. Skafloc hob sein Schwert.
    » Nein «, warnte Mananaan.» Ich habe das Gefühl, es würde uns das größte Unglück bringen, wenn wir das Tier töteten. Versuchen wir lieber, an ihm vorbeizukommen. «
    Sie hielten die Schilde so, daß sie sich überlappten, und krochen seitlich, mit dem rechten Arm auf dem Stein, in die Höhle. Der Hund warf sich mit seinem ganzen Gewicht auf die Schilde und schlug seine Zähne in die Ränder. Sein Heulen ließ ihre Schädel erdröhnen. Kaum schafften sie es über die Reichweite der Kette hinaus.
    Jetzt kamen sie in völlige Schwärze. Sie hielten sich an den Händen und tasteten sich einen nach unten führenden Gang entlang, fühlten vor sich nach Abgründen und stießen oft mit zackigen Stalagmiten zusammen. Die Luft war weniger kalt als draußen, aber die Dunkelheit machte die Kälte doppelt spürbar. Sie hörten das Rauschen eines Flusses und dachten, dies müsse einer der Ströme sein, die das Totenreich durchfließen. Lauter und näher klang der Hammerschlag.
    Zweimal gellte ein Kläffen auf, das die Echos in die Flucht jagte, und sie hielten inne und machten sich auf einen Kampf gefaßt. Einmal stürzte sich etwas Großes, Schweres auf sie und biß Stücke aus ihren Schilden. Obwohl sie nichts sehen konnten, gelang es ihnen, das Ding zu erschlagen, aber sie erfuhren nie, welche Gestalt es gehabt hatte.
    Bald danach sahen sie ein rotes Glühen wie das des Sterns im Zeichen des Schützen. Sie eilten vorwärts und kamen an eine weite, frostige Kammer. Hier traten sie ein.
    Der Raum wurde von einem großen, aber niedrigen Feuer trüb erhellt. In diesem blutfarbenen Licht erkannten sie riesige Werkzeuge, wie sie in einer Schmiede zu finden sind. Und am Amboß stand ein Jötune.
    Groß war er, so groß, daß sie seinen Kopf in dem rauchigen Dämmer kaum sehen konnten, und sehr breit. Er trug nur eine Schürze aus Drachenhaut über seinem haarigen Körper, der knorrig war wie ein alter Baum und voller Muskeln wie ein Schlangenpfuhl. Haar und Bart, schwarz und struppig, hingen ihm bis zur Mitte. Seine Beine waren kurz und krumm, das rechte war lahm, und er hatte einen Buckel, so daß seine Hände den Boden berührten.
    Als die Sucher eintraten, wandte er ihnen sein schreckliches Gesicht zu. Es hatte eine breite Nase, einen großen Mund und war voller Narben. Unter schweren Brauen lagen zwei leere Löcher; die Augen waren aus den Höhlen gerissen worden.
    Seine Stimme klang wie das Rauschen des Flusses im Totenreich.» Oho, oho! Dreihundert Jahre lang hat Bolverk in Einsamkeit gearbeitet. Jetzt muß die Klinge ausgehämmert werden. «Er nahm das Metallstück, an dem er soeben geschmiedet hatte, und warf es durch die Höhle. Das Klirren wurde noch lange zwischen den Wänden hin – und hergeworfen.
    Skafloc trat kühn vor, sah ihm in die leeren Augenhöhlen und sprach:» Ich bringe dir eine neue Arbeit, die für dich, Bolverk, auch eine alte ist. «
    » Wer bist du? «schrie der Jötune.» Ich rieche, daß du ein Sterblicher bist, aber es hängt auch mehr als ein bißchen vom Feenreich an dir. Einen zweiten rieche ich, der zur Hälfte ein Gott ist, aber weder ein Ase noch ein Wane. «Er fuhr mit den Händen suchend umher.» Ihr seid mir beide nicht ganz unverdächtig. Kommt näher, damit ich euch in Stücke reißen kann. «
    » Wir haben einen Auftrag zu erfüllen, an dem du uns nicht hindern wirst «, sagte