Das gefallene Imperium 1: Die letzte Bastion (German Edition)

bereits bis ans Limit hin beanspruchte.
    Lestrade verfolgte auf dem Schema, wie Linien, die die Flugbahn der Geschosse symbolisierten, sich langsam bewegten und schließlich an der Vengeance vorbeiführten. Lediglich dreizehn der Kapseln blieben für das imperiale Schiff eine Bedrohung, doch die PVL zerstrahlten sie und ihre tödliche Fracht, bevor sie für den Schlachtkreuzer zur Bedrohung werden konnten. Gleichzeitig bewegten sich die Linien, die die voraussichtliche Flugbahn der eigenen Torpedos darstellten, auf die feindliche Flottille zu.
    »Feuer!«
    Stichflammen stoben ins All, als die acht leichten Torpedorohre der Vengeance ihre Last entluden; Sekunden später folgten die zehn schweren. Deren Abschuss ließ das Deck unter Lestrades Füßen erzittern, doch der Commodore bemerkte es kaum, so gebannt starrte er auf die Anzeigen vor seinen Augen.
    Die drei Drizilschiffe lösten ihre Formation auf und gingen auf Abstand zueinander, so schnell ihre Schiffe es vermochten. Das war gar nicht dumm. Torpedos waren relativ langsam, ihre Fähigkeiten, auf ein Ziel aufzuschalten, das Ausweichmanöver flog, relativ eingeschränkt, sobald sie erst einmal auf Kurs lagen.
    Eingeschränkt zwar, doch nicht unmöglich. Etwa die Hälfte der Flugkörper schwenkten auf die beiden Vandal-Fregatten ein. Die übrigen hielten auf das viel größere Kampfschiff zu, das darüber hinaus auch noch die größere Energiesignatur abstrahlte, was die Torpedos anzog.
    Mit einem Mal änderte das große Kampfschiff die Richtung. Lestrade kniff verwirrt die Augen zu, im ersten Moment nicht begreifend, was der Gegner plante. Doch dann riss er in plötzlicher Erkenntnis die Augen auf. Die Drizil hatten erkannt, dass sie nicht ausweichen und nicht davonrennen konnten, und entschlossen sich daher zu einem Wechsel ihrer Taktik. Sie setzten den Beschuss einfach aus, senkten stattdessen den Kopf, um möglichst schnell die anstürmende Torpedowelle zu durchstoßen. Darüber hinaus brachte sie dies alarmierend schnell auf Distanz ihrer Energiewaffen.
    Verdammt! , fluchte Lestrade im Stillen.
    Die beiden feindlichen Fregatten bemühten sich noch immer um einen Fluchtweg, doch der Ausgang zumindest dieses Gefechts war unausweichlich. Eine der Fregatten wurde von einem halben Dutzend Sprengköpfe getroffen und in der Mitte in zwei Teile gerissen. Die Bruchstücke zerbrachen wiederum ihrerseits und prallten von den oberen Deckaufbauten des Intruder-Kampfschiffes ab. Die zweite Fregatte hatte wesentlich mehr Glück – oder Pech, das kam ganz auf den Standpunkt an. Lediglich ein leichter Torpedo erwischte das Schiff im Bereich der Antriebsaggregate und riss sie mitsamt dem Maschinenraum einfach ab, der Rest des Schiffes blieb jedoch intakt und trudelte in die Atmosphäre des Gasriesen hinein. Schiff und Besatzung waren verloren – und sie wussten es.
    Das feindliche Großkampfschiff gab Vollschub und richtete seine schwer gepanzerte Schnauze in die Flugbahn der Torpedos. Drei leichte Torpedos zerschellten einfach, sobald sie das Drizil-Großkampfschiff trafen. Lestrade bezweifelte, dass sie der schweren Panzerung überhaupt eine Delle zugefügt hatten. Zwei schwere Torpedos wurden von den Energiewaffen der Drizil abgeschossen, bevor sie Schaden anrichten konnten, doch ein schwerer Torpedo kam durch und schlug in der Backbordflanke des Schiffes ein. Eine Explosion verheerte einen Bereich von mindestens drei Decks (so schätzte Lestrade) und die darauf folgende Sekundärexplosion richtete schwere Schäden an, wobei die Drizil fast ein Viertel ihrer Bewaffnung der Steuerbordseite verloren, jedenfalls, wenn man die Hochrechnung des Computers der Vengeance zugrunde legte. Lestrade hoffte, dass sie halbwegs zutraf.
    »Nach Backbord ausweichen«, befahl er. »Laserwaffen für Flächenbeschuss klarmachen.«
    Der Schlachtkreuzer glitt auf der feindlichen Steuerbordseite an dem Großkampfschiff vorbei. Lestrade hoffte, dass die ausgeschalteten Waffen auf dieser Seite für das bevorstehende Gefecht das Zünglein an der Waage sein würden. Ansonsten hätten sie ein wirklich ernstes Problem. Den Drizil gingen anscheinend ähnliche Gedanken durch den Kopf. Ihr Schiff drehte sich im selben Moment um die eigene Achse, um den verhassten Menschen die unbeschädigte Backbordseite zuzuwenden.
    Lestrade knirschte vor Frustration mit den Zähnen. »Feuer!«
    Beide Schiffe eröffneten praktisch zeitgleich das Feuer. Energieprojektile der Drizil prasselten gegen die Panzerung des