Das gefallene Imperium 1: Die letzte Bastion (German Edition)

In ihrem Kielwasser folgten ein Dutzend Großkampfschiffe und etwa zwei Dutzend Begleitschiffe unterschiedlicher Klassen. Der Rest der Flotte wartete als Reserve in einiger Entfernung auf den Befehl zum Angriff.
    Die Drizil reagierten schnell und in erwartetem Umfang, indem sie zwei Drittel ihrer Kräfte massierten, um dem unerwarteten Vorstoß zu begegnen.
    Die Formation wurde von mehreren Kampfschiffen der Intruder-Klasse angeführt, wobei Lestrade darauf wettete, dass eines davon das Flaggschiff des hiesigen Kommandanten war. Des Weiteren zählten eine große Anzahl Zerstörer und Fregatten zur feindlichen Streitmacht, die von acht Trägern unterstützt wurden, die sich jedoch aufgrund ihrer Verletzlichkeit hinter der Formation hielten und zu den Verteidigungsbemühungen des Gegners lediglich ihre Jäger beisteuerten.
    Die feindlichen Träger setzten ihre Jäger ab, die sofort mit Vollschub Kurs auf die angreifenden Torpedoboote nahmen. Lestrades Mundwinkel verzogen sich zu einem wölfischen Grinsen. Nun wusste er, auf welchem Vektor er in die Atmosphäre des Planeten eindringen würde, um die Legionäre aufzunehmen. Und ganz nebenbei konnte er auch noch etwas für die bedrängten Menschen auf Vector Prime tun.
      
    Die Anzeige der Uhr auf der Innenseite von Edgars Helm ging auf null und der Anführer des Feuertrupps Schneller Tod betätigte den Auslöser des Bullfrog.
    Die Schubdüse erwachte fauchend zum Leben. Ein Ruck ging durch das Gefährt, den die Legionäre sogar noch in ihren Zähnen spürten. Die Soldaten hielten sich krampfhaft fest und bissen die Kiefer fest zusammen – erwartungsgemäß machte der Bullfrog einen heftigen Satz nach oben, blieb in einer Höhe von knapp fünfzig Meter einen endlos scheinenden Moment hängen und gab schließlich Vollschub.
    Edgar kniff die Augen zu, als sie Kurs auf den Orbit nahmen. Dies war der gefährlichste Augenblick dieser Aufklärungsmission. Bullfrogs waren eigentlich nicht dafür gedacht, mitten in einer Schlacht einen Planeten zu verlassen und von einem Schiff aufgenommen zu werden. Eigens zu diesem Zweck verfügte die Legion über ihre gepanzerten Truppentransporter. Eine einzelne Drizilfregatte könnte alle Bullfrogs mit einem Bruchteil ihrer Feuerkraft aus dem All fegen. Er hoffte nur, dass es funktionierte und die Vengeance tatsächlich an Ort und Stelle war. Ansonsten sah es düster aus.
      
    Lieutenant Daniel Red Cloud warf sich flach auf den Boden, als über ihm Drizilgeschosse durch die Luft pfiffen. Er legte im Liegen sein Nadelgewehr an und drückte ab. Die auf Dauerfeuer gestellte Waffe verschoss in schneller Folge Projektile gegen das anvisierte Ziel.
    Eine Gruppe Drizil, die eine Geschützstellung bemannte, wurde von den gefährlichen Geschossen regelrecht zerfetzt.
    Daniel sah nach links, wo sich Simon und Jonas durch den Schlamm langsam vorarbeiteten und dabei eine andere feindliche Stellung nicht aus den Augen ließen.
    Die Miliz führte mit Unterstützung der Legion einen Schlag gegen eine feindliche Versorgungsbasis knapp außerhalb von Cibola. Bisher verlief alles sehr gut. Das menschliche Aufgebot bestand aus beinahe dreitausend Kämpfern. Daniel schätzte die Verluste von Miliz und Legion auf unter hundertfünfzig Mann, wohingegen die Drizil – völlig überrumpelt und in der Minderheit – schwerste Verluste hinnehmen mussten. Mit etwas Glück würden sie heute nicht nur einen Sieg erringen und den Abzug ihrer Kameraden von der 18. gewährleisten, sondern auch noch dringend benötigten Nachschub erbeuten oder zumindest sicherstellen, dass er den Drizil nicht mehr nutzen würde.
    Ohrenbetäubender Lärm, der kurzzeitig sogar den Gefechtslärm übertönte, lenkte seine Aufmerksamkeit nach Süden. Er bekam noch mit, wie sich ein Bullfrog über die Baumwipfel erhob und schnell an Höhe gewann.
    »Viel Glück, Leute«, murmelte er vor sich hin. »Viel Glück.«
      
    Die Torpedoboote griffen die Drizil mit einer Wildheit an, die ihresgleichen suchte. Sie flogen hektische Ausweichmanöver und ließen ihre Last los, kaum dass sie nah genug für einen sicheren Treffer waren. Anschließend machten sie kehrt und flohen, so schnell sie konnten, um neue Munition zu fassen.
    In schneller Folge explodierten vier feindliche Zerstörer, ein halbes Dutzend Fregatten und sogar zwei Intruder. Im Gegenzug zerstörte das vernichtende Antwortfeuer jedoch etwa sechzig Torpedoboote.
    Jäger der Menschen und Drizil fielen brutal übereinander her.