Das gefallene Imperium 1: Die letzte Bastion (German Edition)

Er war etwa genauso alt wie Dominique Vargas, sah jedoch wesentlich älter aus. Nur noch wenige Haare zierten seinen Kopf, die er sich quer über sein Haupt kämmte.
    Carellan war ein reiner Agrarplanet und darauf ausgerichtet, ein möglichst breites Spektrum an Lebensmitteln zu produzieren: Obst, Gemüse, verschiedene Getreidearten und Nutzvieh. Dies stellten dann auch seine einzigen Exportgüter dar.
    Worgan war eine karge, unwirtliche Welt, auf der nichts wirklich wachsen konnte. Doch durch seine Lage verfügte es über einen gewissen strategischen Wert und daher waren dort Lagerhäuser und Depots angelegt worden, um eine große Anzahl von Truppen und Schiffen versorgen zu können. Es gab auch eine kleine Reparatureinrichtung, die man allerdings auf dem Planeten und nicht wie sonst üblich im Orbit errichtet hatte. Der Orbit von Worgan wurde regelmäßig von elektrischen Stürmen heimgesucht, die das Navigieren zu einer Kunstform in diesem System machten. Oder zu einem Glücksspiel, je nachdem, welchen Standpunkt man vertrat.
    Birella war das genaue Gegenteil von Worgan. Der Planet galt gemeinhin als Oase der Schönheit. Vor dem Krieg war der Planet sogar ein beliebtes Urlaubsziel gewesen, was erklärte, weshalb es dort so gut wie keine militärischen Einrichtungen gab. Der komplette Planet war auf Erholung ausgerichtet und fast zwei Drittel der Bevölkerung waren in der einen oder anderen Form in der Touristikbranche tätig. Es bedurfte keiner Erklärung, dass der Krieg für Birella einer Katastrophe ganz besonderer Art gleichkam, da die Besucher praktisch über Nacht ausblieben.
    Keines der Systeme besaß eine eigene Legion oder eine eigene Flotte, aber alle drei verfügten über eigene Milizkräfte und Worgan sogar über ein recht großes Kontingent an Torpedoschnellbooten. Was dieses Aufgebot in der Summe wert war, musste sich allerdings erst noch erweisen.
    Carlo räusperte sich und gewann dadurch auf einen Schlag die Aufmerksamkeit aller. Es wurde Zeit, die Diskussion zu beginnen.
    Dies würde mit Sicherheit ein langer, langer Tag werden.
    »Meine Damen, meine Herren«, begann Carlo. »Sie alle haben die Berichte unserer Aufklärungstrupps gelesen, trotzdem will ich unsere gesammelten Ergebnisse noch einmal zusammenfassen.«
    Er deutete auf die Sternenkarte an der Wand. »So, wie es aussieht, ist das Imperium Geschichte.«
    Diese unverblümte Äußerung rief unwillkürlich teils ärgerliches, teils frustriertes Gemurmel unter den anwesenden Politikern hervor. Der Milizgeneral Lecomte beteiligte sich sogar daran, sehr zu Carlos Verdruss. Die übrigen anwesenden Soldaten schwiegen wohlweislich. In diesem Moment war Carlo für ihre Disziplin äußerst dankbar. Es machte eine schwierige Situation wesentlich leichter. Außerdem hatten die Offiziere unter seinem Kommando bereits frühzeitig Zugang zu den gewonnenen Daten und Fakten erhalten und somit ausreichend Zeit, sich mit der veränderten Situation auseinanderzusetzen.
    »Das Imperium ist Geschichte«, wiederholte Carlo mit fester Stimme. »Alle von uns gesammelten Daten lassen nur diesen einen Schluss zu. Wir haben drei Schiffe ausgesandt. Nur zwei sind zurückgekehrt. Das allein ist schon ein Grund für Trauer. An Bord der Europa haben wir gute Leute verloren. Eigentlich war beabsichtigt, dass jedes ausgesandte Schiff fünf Systeme aufklären soll. Keinem unserer Schiffe ist es gelungen, den Auftrag in vollem Umfang durchzuführen. Trotz des Verlusts der Europa haben wir es geschafft, insgesamt neun Systeme anzufliegen. Das Bild, das sich uns bot, ist gelinde gesagt erschreckend. Marianna ist zerstört, genauso wie vier weitere von uns angeflogene Welten, Nerkan III ist gefallen, Vector Prime wird immer noch umkämpft, wird sich auf Dauer aber nicht halten können.
    Bei aller Tragik, der wir uns gegenübersehen, es gibt auch einen Lichtblick. Unseren Schiffen – denjenigen, die zurückgekommen sind – ist es gelungen, Überlebende zu finden und zu uns zu führen. Bei Nerkan III ist es uns gelungen, mehrere Schiffe und deren Besatzungen zu retten. Die Besatzung der Europa hat dies unglücklicherweise mit ihrem Leben bezahlt. In anderen Systemen haben wir weitere Schiffe vorgefunden, in einem Fall sogar einen Truppentransporter mit den Überlebenden der 8. Legion. Es waren leider weniger als siebenhundert Mann.«
    Kollektives Keuchen machte die Runde. Kaum einer vermochte sich ein Massaker vorzustellen, das eine ganze Legion auf eine solche Stärke