Das gefrorene Lachen

Schloss?
    Sie ging die Wand ab und las hier und da eins der Zettelchen, sprang von oben nach unten, von rechts nach links. Ihr Auge blieb an einzelnen, immer wiederkehrenden Wörtern hängen: »Zaubertochter«, »Ostwind«, »König« und »Prinz«, »böser Zauber«. Immer wieder war von Freude und Licht, Musik und Liebe die Rede, dann wieder von Zorn und Trauer, Tod und Gefangenschaft, Zauber und Kampf.
    Pippa seufzte und nahm einzelne Zettel von der Wand, hängte sie in anderer Reihenfolge wieder auf. Dort warendie hellen, glücklichen Gedichte, dort die voller Angst und Trauer, in der Mitte die, die von Zauber und Kampf sprachen. Es gab einen Zusammenhang, aber sosehr sie sich auch den Kopf zerbrach, sie fand ihn nicht!
    Schwere Schritte kamen die Stufen hinauf, dann öffnete sich die Tür. Zarter Blütenzauber trat ein. Er musste den Kopf einziehen, um durch die Tür zu passen.
    Pippa sah ihn an. Er hatte offenbar nach der schweren Arbeit die Pumpe draußen benutzt, denn sein aufgelöster Zopf klebte in nassen Strähnen auf seinen Schultern. Er nickte Philippa zu und ging nach nebenan. Wenig später kehrte er zurück, das nasse Haar zu einem dicken Knoten gewunden und den riesigen Körper in einen weiten Mantel aus weicher Seide gehüllt. Auf dem himmelblauen Stoff tummelten sich Blüten und löwenköpfige Drachen und kleine Pagoden und zierliche Frauen mit großen Sonnenschirmen in allen Farben des Regenbogens.
    Der Koch trug zwei Becher in der Hand und stellte einen davon vor Pippa auf den Tisch, bevor er sich in den großen Sessel sinken ließ. Er sah müde aus.
    Pippa nahm ihren Becher, pustete und trank. Heißer, starker, grünlich-bitterer Tee hinterließ einen rauen Belag auf ihrer Zunge.
    »Zarter«, sagte sie nach den ersten Schlucken, »ich habe deine Gedichte gelesen.«
    Er sah sie über den Rand seines Bechers hinweg reglos an. Pippa ertappte sich dabei, dass sie in seinen lackschwarzen Augen nach dem roten Funken suchte, derihr solche Angst machte. Aber da war nur Müdigkeit und etwas, was sie nicht benennen konnte. Angst? Sorge?
    Sie stellte den Becher ab und legte ihre Hand auf die drei kleinen Zettel auf dem Tisch. »Kannst du mir bitte erklären …« Sie unterbrach sich und schüttelte ungeduldig den Kopf. »Zarter, ich verstehe das nicht. Das sind Dinge, die du gar nicht wissen kannst!«
    Er trank seinen Tee in langsamen Schlucken aus und blickte sie dabei unentwegt weiter an. Dann stellte er den leeren Becher beiseite und legte seine Pranke auf ihre Hand. Vertrau mir, sagte der Druck seiner Finger.
    Pippa zog ihre Hand heftig darunter weg. »Das kann ich nicht«, erwiderte sie. »Ich glaube, dass es niemanden auf der Welt gibt, dem ich noch vertrauen kann. Mein Vater … Ach, das ist ja jetzt gleichgültig. Aber was bedeutet das hier?« Sie tippte auf das Gedicht, in dem vom Ostwind und den frierenden Mauern die Rede war. Ihr Finger ruhte auf dem Wort »Nordturm«.
    »Was bedeutet das? Zarter?« Sie fixierte ihn und spürte den ohnmächtigen Zorn, die erstickende Wut, die ihr die Kehle eng machte. Sie war so unglaublich wütend auf den Riesen, dass sie ihn am liebsten geschlagen hätte.
    Zarter Blütenzauber flatterte mit den Lidern und leckte sich mehrmals über die Lippen. Dann hob er die mächtigen Schultern und senkte sie wieder. Er drehte den Kopf und nickte zur Wand mit den sich im Luftzug bewegenden Zettelchen hinüber.
    Pippa sprang auf und packte seine Handgelenke. Sie hatte Mühe, sie zu umfassen und festzuhalten, so gewaltig und stark waren sie, aber Zarter Blütenzauber machtekeine Anstalten, seine Hände wegzuziehen. Er saß reglos da und erwiderte ihren Blick.
    »Du musst mir alles erklären!« Pippa rang nach Worten. Alles. Warum schlug der Weißclown August, bis er blutete? Warum ließen Augusts Eltern das geschehen? Warum durfte ihr Vater sie beschimpfen und schlagen, obwohl sie nichts verbrochen hatte? Was hatte es zu bedeuten, wenn jemand diese schrecklichen roten Funken in seinen Augen entzündete? Woher kamen die Wasserspeier und wieso kannte sie ihre Namen? Warum war sie sich so sicher, dass ihr Vater nicht ihr Vater war? Was war der Nordturm? Warum nannte Gadshill sie »Saffronia«? Was für ein Rätsel verbarg sich hinter den Gedichten des Kochs? So viele Fragen, die sie so sehr verwirrten.
    Zarter Blütenzauber seufzte leise. Er schüttelte den Kopf.
    »Du musst es mir erklären, wenn du all das doch weißt!«, schrie Pippa ihn an. »Ich hasse dich! Du bist genauso