Das Geheimnis des Millionaers

musste also eine Lektion erteilt werden, ist es das, was du sagen willst?“, fragte Adrienne tonlos.
    „Kannst du mir das verübeln?“ Er klang regelrecht eingeschnappt. „Ich wollte, dass er von der Bildfläche verschwindet. Ich konnte ja unmöglich ahnen, dass dein Held sich zum Tycoon des Jahrhunderts mausert.“
    „Und dir dein Erbe doch noch abspenstig macht“, setzte sie hinzu.
    „Genau. Aber ich habe ihn dafür bezahlen lassen. Und für dich habe ich noch eine Prämie verlangt. Denn du, meine Süße, warst schon immer seine einzige Schwäche. Das hat die Verhandlungen wesentlich vereinfacht.“
    „Chay leistet sich keine Schwächen mehr. Also erwarte keinen Gefallen von mir.“
    „Ah.“ Er musterte sie lauernd. „Was ist passiert? Keine Heldenverehrung mehr, Adrienne? Oder … hast du seinen Erwartungen nicht entsprochen?“ Er grinste anzüglich. „Na, das war abzusehen. Du bist ein hübsches Mädchen, aber so besonders nun auch nicht. Chay Haddon kann es sich leisten, für jede Frau zu bezahlen, die er will. Für sämtliche Dienste.“
    Wütend marschierte Adrienne zur Tür und riss sie auf. „Raus! Sofort!“
    „Ich habe wohl einen wunden Punkt getroffen, was? Nun, nicht alle sind so empfindlich wie du. Oder so reich wie der große Mr. Haddon. Ich werde übrigens regelmäßig nach London kommen. Warum mietest du dir nicht eine Wohnung dort? Dann kann ich dir zeigen, wie viel Spaß man im Bett haben kann.“
    „Ich sage dir, warum! Weil du mich anekelst. Du bist ein Widerling, Piers. Ich kann nicht glauben, dass ich mich jemals von dir habe anfassen lassen. Verschwinde, und lass dich nie wieder bei mir blicken.“
    „Harte Worte. Wir werden sehen, wie lange du dich daran hältst.“ Damit zog er sie in seine Arme und presste seinen Mund auf ihre Lippen.
    Automatisch wollte sie sich mit aller Kraft wehren, doch dann fiel ihr ein, dass ihn das nur wütend und gefährlich machen würde. Wenn sie passiv blieb, wäre es bald vorbei.
    Piers lächelte, doch seine Augen blickten eiskalt. „Keine Sorge, Adrienne, du hörst nie wieder von mir. Wer braucht schon einen kalten Fisch wie dich?“ Mit diesen Worten stieg er in seinen Mercedes, warf ihr eine Kusshand zu und brauste mit quietschenden Reifen davon.
    Ich muss mir das Gesicht waschen, war der einzige Gedanke, der Adrienne beherrschte. Sie drehte sich zum Cottage um – und ihr Herz blieb stehen.
    Denn dort stand Chay, nur wenige Meter entfernt, und sah sie mit versteinerter Miene an. Wie angewurzelt blieb sie auf der Stelle stehen, als er auf sie zukam.
    „Das war also die Überraschung, von der deine Freundin sprach?“, fragte er gefährlich ruhig.
    „Nein.“ Adrienne schüttelte wild den Kopf. „Sie ahnte ebenso wenig wie ich, dass Piers zurückkommen würde.“
    „Bei dir hört sich das an, als wäre er ein unwillkommener Gast. Doch vergiss nicht, dass ich Zeuge der zärtlichen Abschiedsszene werden durfte.“
    „Du glaubst nur, du hast eine zärtliche Abschiedsszene gesehen. Genau wie ich damals auf dem Baumhaus dachte, ich hätte dich gesehen.“
    „Nun, du hast dich nicht gerade mit Klauen und Krallen gewehrt.“
    Sie hörte die Verachtung in seiner Stimme, sah die Herablassung auf seinem Gesicht. Und heiße Wut loderte in ihr.
    „Wie kannst du es wagen, über mich zu urteilen? Und was geht es dich überhaupt an? Ich arbeite für dich auf The Grange, bis die Vereinbarung ausläuft. Das gibt dir nicht das Recht, dich in meine Privatangelegenheiten zu mischen.“
    „Sag mir, dass du nicht daran denkst, die Beziehung zu diesem Mistkerl wieder aufzunehmen“, stieß er brüsk hervor.
    „Und dabei redet er so liebenswürdig über dich“, sagte sie sarkastisch. „Mein Leben gehört mir, Chay, ich treffe meine eigenen Entscheidungen. Dazu brauche ich deine Erlaubnis nicht.“
    „Hast du vor, ihn wiederzusehen? Antworte mir“, drängte er.
    „Nun, er hat mich gefragt.“ Kaum zu fassen, dass sie das sagte, aber irgendein Teufel trieb sie an. „Er will sich mit mir in London treffen.“
    „Und du ziehst es ernsthaft in Erwägung? Gott!“ Chay schüttelte den Kopf, er sah plötzlich abgespannt und müde aus. „Du bist eine Närrin, Adrienne.“
    „Und du bist ein Heuchler. Schließlich bist du derjenige, der mich auf dem Markt ausgestellt hat. Da darfst du dich nicht wundern, wenn plötzlich andere Interessenten auftauchen.“
    „Das werde ich wohl nicht vergessen, für den Rest meines Lebens nicht. Dennoch kannst du es nicht